Однажды, в галактике Альдазар

таймлайн рассказа: через полгода после событий "О-13"

в тексте есть: ушибленные на обе головы альданские ГМО, не менее ушибленные контактеры, своеобразный юмор, инопланетные моллюски, задорные бобры, некуртуазные выражения, безумный чат и элементы социальной фантастики

Алексей Бобров мрачно созерцал надпись, вирусной строкой бегущую по оптической линзе. И не знал, возмущаться ему, гордиться или сетовать на первые проявления у себя старческого маразма.

Он

Бобров сбежал в космическую задницу, установил палёный вирт, скроил себе очередное новое лицо, занялся самой мирной деятельностью из возможных и вознамерился полностью откреститься от тёмного прошлого. Какие претензии могут быть к Джеку Джойсу, придурковатому сисадмину самой занюханой метеостанции на никому не нужной планете в самом разгаре освоения? То-то, никаких.

И найти его тут было почти нереально. Вон, даже Ал-45 не справился. Хотя, пожалуй, и не слишком пытался — решил, видимо, что дерьмо лучше не трогать, чтобы не воняло. Между тем, уж что-то, а развоняться в случае чего Упоротый Бобр, он же бывший Ал-44, старший брат по пробирке, мог знатно. Можно сказать, имелся на то у него врождённый талант! Благо ещё в самом начале озаботился отличным компроматом на собрата по лаборатории, который мигом свёл бы его политические рейтинги в минус… Впрочем, Ал-45 и без того свели в минус. И даже, пожалуй, заслуженно: совсем уж у придурка шарики за ролики заезжать стали. Страх потерял. И нашёл же, к кому сунуться… Все знают, что модификанты типа “новые боги” — твари жуткие. Это даже не рабочие дворняжки вроде Ал-ов или Эйм-ов, а сраные “чудеса генной инженерии”, то бишь, неубиваемые неведомы зверушки, в которых от человеческого одна внешность и осталась. Каким местом думали и на что рассчитывали учёные Нового Олимпа, когда эту жуть создавали — вопрос отдельный, риторический.

Впрочем, Ал-44 ещё до очеловечивания смутно подозревал, что мозгов у его создателей, несмотря на все научные успехи, не особенно много. И вдвойне радовался, что в своё время благополучно исчез с их радаров и осел в Земном Союзе. Тут, конечно, свои вавы в головах, как и везде. Но, по крайней мере, жители ЗС понимают, под каким соусом какое блюдо жрать, и тормозят своих особо рьяных учёных на пути к чрезмерно светлому будущему. И, как показала практика Коалиции Альдо, правильно делают: лично Алексей предпочёл бы жить подальше от тех планетарных систем, где ко власти приходят “боги” из пробирки.

Он в этом плане был консерватор. Хотя бы потому, что его в примерно тех же пробирках создавали. И был он уверен: нихрена хорошего в такой обстановочке не вырастет.

Впрочем, “боги” тоже не особенно хотели, чтобы соседи взялись за производство им подобных. Причём скорее из соображений практических, чем этических. Логично же. На кой им конкуренты?

Потому-то Ал-44 предпочитал лежать поглубже, пердеть пореже и вообще не слишком высовываться. Это работало. И с “богами”, и с “любимыми братишками” (век бы не видать), и с сослуживцами (реально любимыми, как ни странно), и с бывшими жёнами в количестве четырёх единиц (тех, которые на это имя), и с кредиторами (тут количество лучше не упоминать), и с врагами (тут лучше скорбно промолчать).

Увы, с Леной, его гордостью и головной болью, не прокатывало: дочка при желании могла достать кого угодно. И где угодно.

Вся в родителей, что уж.

Алексей вздохнул, покосился на мирно дремлющего за столом собутыльника и снова перечитал послание.

“Если ты, старый маразматичный хрен, сейчас же не выйдешь на связь, к утру твои координаты будут у киберполиции. И у твоих дружков с Обиса. Спорим, они по тебе соскучились?”

Да уж. Старый, как же… его модель рассчитана на двести лет работы вообще-то!.. Впрочем, было бы на кого обижаться. А вот угрозы серьёзные: если киберкопов он не особенно боялся, то “друзей с Обиса” встречать не хотел категорически. Они, правда, сейчас заняты дележом территории, но всё равно слишком уж страстно желают с ним пообщаться. И ведь дочка не пожалеет старого больного папочку! Вздохнув, он смирился с неизбежным и подал запрос на голосвязь.

Лена, видимо, только того и ждала: уже спустя пять стандартным минут она возникла посреди станции. Руки скрещены на груди, бровь слегка поднята, полицейская форма сидит идеально. У Алексея в который раз защемило сердце: как же похожа на мать, а?..

Тут надо сказать, что отец из Алексея был, прямо скажем, так себе. Хотя, может, и чуток получше, чем из Ал-44. В этом вся шутка.

Поначалу, отправляясь в ЗС с заданием по внедрению в один из летучих космических развед-отрядов, Ал-44 вообще не придавал значения всяким там семейным глупостям. Жёны нужны были для создания достоверной легенды, неидеальности, того самого грешка, который подарил бы биографии нужный вид. Помимо всего прочего, коллекционировать их было весело… но это он признал уже намного позже, когда перестал прикрывать заданиями все свои решения. В начале до такого уровня самоосознанности ему было пилить и пилить.

Когда одна из жён, что терпеливо ждала его дома, забеременела, он только плечами пожал. У модификантов детей быть не может, как у любых генетических химер. Да ещё и хим-стерилизация сверху… Так что младенец — неплохое прикрытие. А уж чей он там на самом деле, не важно. Хотя генетический анализ, чисто из интереса, сделать всё же надо… Когда-нибудь.

Но руки всё не доходили, да и не волновало его особо, с кем ему там изменяют. Он жёнам платит, оказывает эскорт-услуги по прилёту, рассказывают о любви; они с кем-то там гуляют. Честный бартер.

В общем, генетический анализ ему пришло в голову сделать на шестом ребёнке. Старшему, Балбесу, к тому моменту уже семь стукнуло.

Ну что сказать? Это, конечно, был тот ещё сюрприз.

Нет, в итоге выяснилось, что трое Бобровых таки не имели с ним ничего общего, как минимум генетически. Что он счёл вполне себе нормой: жён он порой не видел по году, было бы странно (с его точки зрения), окажись они ему верны.

Но вот трое детей, без вариантов, были его.

Уже позже он узнал, что во время первого же визита в профессиональную медкапсулу ЗС ему шустро излечили “неопознанный врождённый дефект”. Благо тело модификанта-шпиона ничем принципиально не отличалось от человеческого, как раз на случай, если подобные проверки придётся проходить. Чинили его тогда не планово, а почти по кускам собирали, и медтехник внёс исправления на автомате. И сообщить радостную весть благополучно забыл.

Не сказать, чтобы новость резко сделала из Ал-44 любящего папашу троих сыновей. Собственно, узнав чудесную новость, он сказал: “Твою мать” — и поступил по-взрослому. То есть, радостно свинтил в дальний рейд с любимой группой. Правда на тот момент, понятное дело, он говорил себе, что просто очень-очень хорошо вжился в роль, и именно потому так привязался к этим людям. Которые, к слову, новость о том, что он внезапно поймал стресс на фоне многократного отцовства, восприняли с сочувствием. Не одобряли, но косморазведчики — как одна семья. Либо учишься принимать товарищей со всеми странностями и загонами, либо нечего тебе тут делать. Потому что людям, с которыми в полной изоляции выживаешь во враждебных условиях, надо уметь доверять.