Одним ударом

Эндрюс Илона

Я почувствовала, как он направился ко мне.

– О, Шон...- пропела шепотом Мод, закатывая глаза.

Я покосилась на нее.

– Хочешь сама позвать Арланда, или мне это сделать?

– Сама зови, - ответила она.

Я потянулась сквозь гостиницу. Арланд был на кухне с Хелен. Вероятно, опять чинил свою броню.

– Лорд-маршал, - сказала я.
– Не могли бы вы увидеться со мной в военном зале, пожалуйста?

Меньше, чем через минуту, в дверях появился Шон. Арланд отстал от него всего на пару шагов. Хелен восседала на его плече, как попугай. Мод раскрыла

было рот, но тут же его закрыла.

– Третий Архивариус прибывает в гостиницу через четыре минуты и десять секунд, - сообщила я.
– Мне придётся опустить силовое поле. Вы с нами?

– Разумеется.
– Арланд осторожно опустил Хелен на пол.

– Да, - сказал Шон.

Вот вам и ультиматумы.

– Чтобы сюда попал Архивариус, другой стороне необходимо открыть дверь, - сказала Мод.
– Портал. На месте Дразири, я попыталась бы подорвать его, едва увидев.

– Портал откроется на заднем дворе, - сказала я. Каждая гостиница располагала официальными координатами для запланированного прибытия. Наши были во дворе, где дом закрывал собой обзор с улицы.
– Мы должны уберечь Архивариуса любой ценой. Нам нужен план. Шон?

В глазах Шона отразился расчет.

– Дразири расположились вокруг гостиницы на лесистой стороне. Они следят за территорией.

– Ты хочешь выстроить нашу защиту вокруг портала?
– спросил Арланд.

– Нет, - возразил Шон.
– Я вообще не хочу его защищать.

Арланд задумался. Его светлые брови сошлись на переносице. Мод ухмыльнулась хищной улыбкой и вытащила из ножен свой новый кровавый меч.

– Если они увидят тебя, то сосредоточатся на тебе, - сказал мне Шон.

– Он прав, - подтвердил Арланд.
– Вы приоритетная цель. Если они вас устранят, их шансы на убийство Хиру многократно возрастут.

– Как безопасно было бы для тебя находиться снаружи?
– спросил у меня Шон.

– На территории гостиницы - сколько угодно.
– Я могла блокировать любой кинетический снаряд, а гостиница могла поглотить большинство энергетических бомбардировок в мою сторону.
– Ты хочешь, чтобы я сыграла роль наживки?

– Да, - кивнул Шон.
– У гостиницы есть что-нибудь, чем она смогла бы обстреливать территорию за пределами гостиницы?

– Можно поконкретнее?

– Оружие, которое не привлечет внимания с улицы, но будет достаточно опасным, чтобы заставить Дразири отступить.

Гертруда Хант стала намного сильнее, чем раньше, но ее ресурсы все равно были ограничены.

– Оно должно быть точным?

– Нет, - ответил Шон.
– Достаточно, чтобы они оказали воздействие.

Настал мой черед улыбнуться.

– Если ты хочешь воздействие, я тебе его предоставлю.

Низенькая тень замаячила в дверном проеме.

– Винг?
– спросила я.

Ку вышел на свет. Его пернатый гребень плашмя лежал на голове. Он был в ужасе.

– Я буду драться.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Я буду драться, - заявил Ку.
– Я хочу помочь.

Он смотрел не на меня, а на Шона.

– Мы можем тебя использовать, - заверил его Шон.

* * *

Солнце

садилось. На Техас опустились сумерки, превратив безобидные деревья в темные и корявые. Я открыла кухонную дверь, опустила силовое поле и вышла на задний двор. Справа от меня семенила Чудовище, а слева шел Винг, вооруженный одной из игрушек Шона, короткой незамысловатой винтовкой. Я поинтересовалась у Шона, что это, и он назвал ее космическим эквивалентом обреза.

Мы дошли до середины лужайки. Я остановилась. Почва перестроилась и скользнула под меня.

Какой-то напряженный момент ничего не происходило. Затем град выстрелов, энергетических и кинетических, прорезал сумерки, направляясь в меня из неровного полукруга. Вот вы где.

Из земли выстрелили корни, поднимая стену земли, чтобы оградить меня от залпового огня. Метла в моей руке расщепилась, и я воткнула ее в землю. Из меня полилась магия.

Лужайка разверзлась. Три камня размером со стиральную машину вырвались из земли. Я потянулась магией. Валуны покатились на Дразири. Винг начал стрелять, винтовка выплевывала бледно-голубые пули. Они приземлялись на кусты и деревья, увеличивались, словно шары с водой и бесшумно взрывались вспышками яркого голубого света. Свет застиг разбегающиеся фигуры Дразири, продиравшихся сквозь кусты. Валуны преследовали их, вращаясь вдоль границы.

Закрученная темно-фиолетовая спираль завертелась в воздухе над землей, точно в месте координат входа. Дразири поодиночке выскочили из-за деревьев, стараясь избегать моих камней, и побежали к формирующейся воронке, ступая так легко, словно они могли танцевать по воздуху.

Я толкнула магию. Трава между границей и воронкой разошлась и выплюнула Арланда в полном боевом облачении. Маршал дома Крар взревел и атаковал неровный строй Дразири. Он налетел на них, словно шар для боулинга, размахивающий булавой. Единственный удар отправил Дразири в полет на территорию гостиницы. Корни обвились вокруг тела и вышвырнули ее обратно сквозь деревья.

Арланд неистовствовал громко и страшно. Дразири нападали и полосовали его, пока он пробивался сквозь них, нечувствительный к боли и страху. Кровавая булава опускалась снова и снова, круша черепа и ломая кости. Я не могла этого видеть, но знала, что позади битвы, в темноте, сестра с Шоном врезались в ряды Дразири, словно лезвия ножниц.

Воронка почти сформировалась.

Ночь прорезал крик. Еще один. Дразири в панике разбегались во все стороны.

Воронка выплюнула члена Архивариуса. Из лужайки вынырнул аргоновый резервуар, и существо шагнуло в него, тут же погрузившись вместе с ним под землю. Дело сделано.

В вихре замаячила вторая тень, неуклюжей, гротескной формы. Собирался прибыть еще один Хиру.

Из-за деревьев вылетел большой снаряд. В ту долю секунды, когда он оказался на территории гостиницы, магия сообщила мне, что это было. Я взметнула на его пути портал, вспарывая ткань мироздания. Снаряд пролетел сквозь дыру в реальности, промчался над оранжевым океаном и рухнул в чужеземные воды. Океан Колинды взревел. Гора воды и пара вырвалась вверх, словно расцветая каким-то ужасным цветком.