Одно проклятие на двоих
Шрифт:
«Не о том думаете, Корделия! Сосредоточьтесь на своем новом подопечном и сделайте все для того, чтобы он не заскучал в вашем обществе. Считайте, что отныне Гораций Тердльштатский — ваш клиент. От результатов работы с ним будет зависеть и результат вашей практики. Не поладите с Гором, вернетесь на Землю ни с чем!»
От неожиданности я застопорилась и врезалась прямо лбом в дверной косяк, от злости на Вениамина ас Сольда и нового приступа боли взвыв так, что все волколаки в пределах синего сектора попрятались по кустам от страха.
— Если вы влезете ко мне в голову еще хоть раз, я вам такое устрою! — крикнула я в спину Оливии, и девушка замерла, обернулась и испуганно посмотрела по сторонам, но я не собиралась ей ничего объяснять, протопав мимо и потирая ушибленный лоб.
«Вы у меня еще узнаете, как связываться с Карликовой Корделией Игоревной! Я вам такую терапию устрою, что невротическая депрессия покажется райскими кущами по сравнению с тем, что вас ждет!»
Раздираемая подобными мыслями и тупой болью в голове, которая действовала на меня подобно озверину, я прибыла в резиденцию Горация Тердльштатского.
Глава десятая
В резиденции Горация Тердльштатского
Корделия
Резиденция Тердльштатских располагалась недалеко от центра Дарленла и представляла собой весьма древнее на вид строение, настолько мрачное и неуютное, что я усомнилась в том, что оно принадлежит правящему роду могущественных колдунов. Синее безоблачное небо заканчивалось над острыми шпилями крыш, превращаясь в клубы сизого дыма, а лучи светил разбивались снопом искр об узкие окна в готическом стиле, окрашивая замшелые стены кровавыми разводами. Не украшало здание и широкое парадное крыльцо, ступени которого заросли колючими сорняками, а вместо крыши над парадным входом расположилась гарпия, распахнув острый клюв и кожистые крылья.
— Ничего себе антуражик, — прошептала Оливия, нервно поправляя выбившиеся из прически рыжие пряди волос. Ее взгляд перебегал с ворот на дом короля, и я читала по выражению лица Оливии, что прямо сейчас она мечтает о быстром побеге. — Того и гляди эта тварь опустит морду и откусит нам головы.
Мы нерешительно ступали по каменной дорожке, утопающей в грязи и разросшихся колючих насаждениях, и я то и дело дергала полы мантии, цепляющейся за кустарник и шипы низкорослого недружелюбного растения с ядовитыми лимонного цвета листьями. В голове метались мысли о скорой встрече с моим непосредственным клиентом — кронпринцем Горацием Тердльштатским, проклятым наследником, и возвращение домой превращалось в мечту.
«Не так мне и нужна эта треклятая практика, — ругалась я себе под нос, переступая островки плесени, с которых подошва ботиночек опасно соскальзывала. — Проживу и на посредственную зарплату детского психолога в какой-нибудь поликлинике!»
Но на самом деле я бы не уступила Вениамину ас Сольду и ни за что не согласилась бы вернуться домой ни с чем. Таков уж характер! Раз начала, то обязательно нужно довести дело до конца, хоть с каким-нибудь результатом, желательно, с самым лучшим.
— Не думала, что у правящей семьи проблемы со слугами, — округлила Оливия глаза, переступая через лужи и опуская уголки губ к самому подбородку. Она завизжала, когда огромная пучеглазая лягушка выскочила прямо на широкую тропинку, высунув сизый трупный язык и ухватив Оливию за лодыжку. Боюсь, нас слышал весь Дарленд, и снаружи образовалась любопытствующая толпа уже спустя пару минут. Жители Темного королевства не подходили к изгороди и воротам, но загородили проезд и заполонили дорогу, пытаясь выяснить, что же произошло в саду резиденции Тердльштатских. Кто-то громко предположил, что мучения наследника наконец-то закончились.
Пока Оливия нелепо размахивала руками и верещала, я тщетно пыталась определить, что же это за земноводное такое, у которого кожа клочьями отваливается, а язык такого насыщенного сизого оттенка, словно лягушка сначала в руках у некроманта побывала, а затем и в резиденцию Тердльштатских прискакала.
Я никогда особо не боялась ни пауков, ни мышей, ни тем более лягушек, а тут так жутко стало, что спина холодным потом покрылась, и никто на наши крики в саду так и не появился, пока я не дернула за полусгнивший шнур, раскачивающийся на ветру.
Колокол магическим образом заиграл заунывную минорную мелодию, наполняя ей глубины старого дома, и Оливия на мгновение перестала кричать, жалобно всхлипнув. Лягушка присосалась к ней намертво, и девушка тщетно пыталась стряхнуть с ноги трупное земноводное, размазывая по лицу слезы.
Вениамин ас Сольд собственной персоной выскочил на крыльцо, направляя в нас плетение сети, и мы с Оливией дружно повалились прямо на несчастное квакающее животное, которое наверняка оживили в Академии Темнейших на одной из практик по некромантии. Не бывает у живых земноводных таких распухших трупных языков, и шкура не лопается, стоит угодить в нее пальцами.
— Триединая!
— Боже!
Выкрикнули мы с наставником одновременно, только он при этом ругался, а я стонала, брезгливо отирая руку о полы новенькой парадной мантии. Вонь стояла похлеще, чем в бестиарии, и слезы наворачивались на глаза от резкого тяжелого запаха.
— Не так я представляла себе королевскую резиденцию, — жалобно всхлипнула Оливия и демонстративно упала на руки Вениамина ас Сольда. А маг при этом скривился не хуже нас самих, направляя в лягушку луч желтого света. Земноводное дернулось и повисло на длинном сизом языке безжизненным полуразложившимся трупиком, и именно в таком виде и застал нас троих высокий темноволосый колдун, от одного присутствия которого в саду понизилась температура.
— А ты говорил, что на нас напали темные маги во главе с Магнусом Дорфом, а на самом деле ко мне пожаловали гости. — Обратился он к Вениамину, и наставник возвел очи к небу, сморгнув слезы от ярких лучей светил, которые вышли из-за облаков, словно только и ждали подходящего момента.
— Лучше бы это был Дорф и организованная группа боевиков, чем это, — он демонстративно отстранил от себя Оливию, которая все еще пошатывалась на высоких каблуках, понемногу приходя в себя. Я не стала расстраивать девушку и показывать, что лягушка теперь волочилась за ней хвостом.
— Темного времени суток, — бесстрастным тоном поприветствовал нас кронпринц и раскрыл ладонь, с которой сорвались потоки холодного обжигающего ветра. Последствия встречи с лягушкой бесследно исчезли с глаз долой и с одежды, но благодарности я отчего-то не испытала.
Выражение лица Горация Тердльштатского мне не понравилось. Утонченные черты не столько красили наследного принца, сколько придавали ему болезненный вид, а длинные черные волосы и глубоко запавшие темные глаза вкупе с темным одеянием делали Горация истинным владельцем мрачной резиденции.