Одноглазые валеты
Шрифт:
Джерри оперся о перила и посмотрел на запад, на остров Эллис [27] . Паром Стейтен-айленда [28] был одной из немногих вещей, которые не изменились за то время, что он был обезьяной.
Позади него молча стоял Кеннет, подняв воротник, чтобы защититься от промозглого ветра, который дул со стороны залива, вспенивая воду небольшими волнами.
– Уже зима, – сказал Джерри.
– Ага. Думаю, будет суровая.
– Закончил с покупками? – спросил
27
Небольшой остров к югу от Манхэттена, некогда служивший главным пунктом приема иммигрантов в США.
28
Остров, являющийся частью Нью-Йорка и отделенный от него широкой бухтой. Связан паромом с Манхэттеном.
– Осталось купить оберточную бумагу. А ты?
– Не поверишь, но я уже все купил. – Джерри поднес к лицу руки в перчатках и подул на них, пытаясь согреть свой нос. – Надеюсь, Бет понравится мой подарок. Я никак не мог придумать, что купить женщине, у которой и так все есть.
Кеннет сделал такое выражение лица, которое Джерри не совсем было понятно. Оно не выглядело счастливым.
– Я уверен, что ей понравится, что бы ты ни купил, – сказал он, по-прежнему разглядывая воду.
Джерри выдержал долгую паузу, прежде чем снова заговорить.
– Тебя бесило, что мама и папа так суетились из-за меня?
Кеннет повернулся и посмотрел Джерри в глаза.
– Я ненавидел тебя за это. Тогда. Я их никогда не волновал, но ради тебя они чуть не погибли.
– Вот как. – Джерри отвернулся.
– Теперь это не так. Ты не виноват в том, что они не обращали на меня внимания. Они сами так решили. Я боялся, что возненавижу их, и поэтому ненавидел тебя. В молодые годы я часто обращался к ненависти.
– Праведный гнев дает совершенно незамутненный взгляд на мир. Делает жизнь проще. Думаю, в юности нам это нужно.
Кеннет положил руку на плечо Джерри.
– Но поверь мне, я невероятно счастлив, что ты вернулся. С тобой мы чувствуем себя настоящей семьей.
Джерри пожал плечами.
– Если бы вы хотели ребенка, то, думаю, уже завели бы. А теперь на вас повесили меня. Я твой старший брат, но чувствую себя настоящей обузой.
Кеннет удивленно изогнул бровь.
– Ты же знаешь, что не стоит напрашиваться на комплимент от юриста, даже если он твой брат. Но учитывая твою постоянную нужду в ободрении, я признаюсь, что ты приятное дополнение к нашему домашнему очагу. – Он замолчал. – И Бет очень тебя любит.
Ему хотелось, чтобы Кеннет был так же рад произносить это, как Джерри – слышать.
– Спасибо. Она чудесная. Не знаю, что бы я без нее делал.
– Нас таких двое.
Джерри наклонился к нему поближе.
– Не уверен, знает ли она об этом.
– Думаю, знает. Работа важна для меня. Но Бет всегда в центре моего внимания. Я понял это, когда пару лет назад она ушла от меня. – Кеннет медленно выдохнул, его дыхание превратилось в пар. – Я думал, что вынесу это. Но все оказалось по-другому. Нет, думаю, по этому поводу у нас больше не имеется
– Кстати, о работе, как успехи? – Джерри почувствовал приступ тошноты.
Кеннет молчал.
– Это не то, чего я ожидал, пока учился на юридическом. Не ожидал стольких компромиссов. Я защищаю богатых клиентов. Справедливость покупается почти так же часто, как достигается честным способом, но внутри системы мы делаем все, что в наших силах. Пятнадцать лет назад я, наверное, защищал бы джокеров-скваттеров [29] . – Он показал рукой – паром приближался к берегу острова Эллис.
29
Скваттеры (англ. squatters) – городские бедняки, самовольно вселяющиеся в заброшенные здания и трущобы.
Джерри подумал, что Кеннет не хочет говорить о своей работе. Он почти никогда о ней не говорил.
– Боже, я вдруг почувствовал себя отвратительно. – Его живот скрутило еще сильнее, чем раньше.
Кеннет прикрыл рот рукой.
– Я тоже. Надеюсь, это не грипп. Рождество – не лучшее время для болезней.
– Воистину, брат, – сказал Джерри. – Давай-ка где-нибудь присядем.
Джерри нервно сглотнул. Он не был уверен, что у него это получится. Он не думал, что лейтенант Кинг окажется черным. Изменить цвет кожи и текстуру волос для него не проблема, но внутри он оставался настоящим белым. Скрыть это будет нелегко.
По четвергам Кинг всегда долго обедал. У Джерри будет как минимум полчаса, прежде чем человек, в которого он превратится, вернется с ленча. Он прикусил губу и зашел в комнату.
Все вокруг сразу посмотрели на него. Многие читали книги или газеты, которые сразу же отложили или спрятали. Офис с шумом вернулся к жизни: щелчки по клавиатуре и шорох бумаг. Люди боялись Кинга. Это хорошо. Джерри это может быть на руку.
Молодой невысокий человек в очках быстрым шагом подошел к нему.
– Вы быстро вернулись, сэр, – сказал он. – Что-то случилось?
– Вам обязательно спрашивать? – У Джерри получился суровый тон. Он постарался расслабиться, чтобы насладиться возможностью запугивать других. – Принесите мне файл по Ханне Джорд.
Голова юноши дернулась назад, будто ему в нос залетела пчела.
– Но…
– Сейчас же. Я буду в кабинете. – Джерри отвернулся, его руки слегка тряслись. Экройд нехотя предоставил ему план офиса, и Джерри направился к кабинету Кинга. Дверь была закрыта. Джерри повернул ручку. Заперто.
Внутри у Джерри все заледенело, и он привалился к мощной дубовой двери. «Черт, – подумал он, – что теперь?» Он покопался в кармане и вытащил собственные ключи, затем прижал кончик пальца к замочной скважине. Он размягчил свою плоть и кости и начал проталкивать их внутрь. Казалось, будто кость сейчас прорвет кожу на пальце, но он не остановился. Он сделал палец более твердым и повернул руку. Замок щелкнул. Джерри расслабился и вытащил свой изуродованный, ноющий от боли палец, затем быстро вернул ему обычную форму. Он открыл дверь.