Однокла$$ник, который знал все
Шрифт:
Мое сердце колотилось, как церковный колокол. Я чувствовал, что злость уступает место страху и неуверенности. Я шел все медленнее, исподлобья глядя по сторонам, стараясь заметить лысого академика раньше, чем он увидит меня. Кажется, я оставлял себе шанс резко развернуться и уйти, так и не встретившись с ним.
– Ага! – воскликнул «друг». – Я уже вижу тебя! Теперь возьми чуть левее – к столу, где пассажиры заполняют декларации…
Отступать было поздно. Надо было сжать зубы, стиснуть кулаки, решительно подойти к нему и с ходу ударить его в лицо. На крайний случай
– Иди прямо…
Я медленно брел к столу, глядя себе под ноги. Главное, не сломаться, не струсить. Не сломаться, не струсить…
Я вскинул голову и прямо перед собой увидел Аристарха Софроновича, Настю и Чемоданова.
Глава 25
Все сначала?
– Здравствуйте, молодой человек, – первым поздоровался профессор, пряча в карман пальто трубку мобильника. – Хорошо, что рейс на час отложили, иначе мы бы уже не встретились.
Я остановился перед троицей как вкопанный. Удар был настолько сильный, что я сразу понял: я уже и сломался, и струсил, и дай бог сил защититься от новых ударов.
– Привет, – сказала Настя, легко и просто улыбаясь. – Познакомься, это мой муж Виктор.
Она кивнула мне на Чемоданова.
Они вызвали меня, чтобы всласть поиздеваться надо мной! Собрались лететь в Америку! Чтобы присвоить себе мои деньги. Пусть летят! Земля дрогнет от моего гнева. Я добьюсь справедливости. Договор лежит у моего сердца.
– Мы ждали тебя, чтобы ты принял участие в торжественном акте нашего бракосочетания, – промяукала Настя и прикрыла плутоватые глаза. – Но ты куда-то исчез.
Я посмотрел на профессора, на его благородное, умудренное жизнью лицо.
– Ладно, – произнес я, – Настя молодая и глупая. Но вы, Аристарх Софронович… Неужели вам не страшно за то, что вы сделали со мной? Совестью прикидывались. А сами? Лгали мне столько времени.
– Вы заметили, как изменились? – спросил профессор, натягивая на руки тонкие кожаные перчатки. – Мне приятно отметить, что в вашем словарном запасе появилось слово «совесть». Вы уже не столь самоуверенны? Не считаете, что крепко стоите на ногах, что держите бога за бороду?
– Значит, вас задела моя самоуверенность? – спросил я. – Вы хотели мне доказать, что если у меня нет ученой степени, то я ничтожество?
– Нет! – возразил профессор и махнул рукой в перчатке. – Что вы! Зачем? Жизнь рано или поздно все расставит по своим местам. Я всего лишь хотел проверить, насколько искренни и честны ваши намерения относительно Насти. Вы как-то сказали мне, что любите ее. Я позволил себе усомниться в ваших словах и предложил дочери провести маленький тест.
– Что? – не понял я. – Тест?
– Да, – кивнул профессор. – Тест. Элементарная и надежная система проверки внутреннего мира человека, которая с успехом практикуется во всем мире. Я решил проверить, кого вы больше любите – Настю или себя, богатого и преуспевающего; на чем вы остановитесь, если у вас будет выбор, на Насте или на деньгах.
Я посмотрел на
– А-а-а! – дошло до меня. – Сговор! Вы все сговорились! Вы все давно знакомы.
– Да, – кивнула Настя. – Мы знакомы с Витей уже несколько лет. И все эти годы он трепетно добивался моей руки.
И Настя заботливо поправила галстук на шее Чемоданова.
– Как-то, – продолжала она, – мы проходили мимо твоей фирмы и увидели тебя. Витя сказал: «Это мой одноклассник Савельев». Я смотрела, как ты садился в свою машину. Ты меня очень впечатлил. Я увлеклась тобой. А Витя тихо ревновал.
– Значит, ты делала вид, что вы незнакомы? Спокойно смотрела на то, как я продаю машину, квартиру, чтобы заплатить ему деньги? – все более громко говорил я. – Кого вы проверили? Да вы же сами себя проверили и сделали свой выбор в пользу денег! Если бы не я, диссертация до сих пор бы лежала у Чемоданова под диваном! Я вывел ее в свет, продал американцам. А вы просто предали меня, воспользовались ситуацией и погнались за деньгами!
Профессор, Настя и Чемоданов молча переглянулись.
– Не горячитесь, молодой человек, – сухо произнес профессор. – Все не совсем так, как вы себе представляете.
– Не так?! – вспылил я. – А куда вы намылились, если не за моими деньгами?
– Нет, не за вашими, – ответил профессор с достоинством. – Мне дают кафедру в частном университете Вашингтона. Контракт на пять лет, если вам угодно знать.
– Надо же, какое совпадение! – иронично крикнул я и хлопнул в ладоши. – Америка просто рассыпает престижными вакансиями! Стоило мне пробить должность в НАСА, как в том же городе профессору предлагают кафедру… Вы все лжете! – громче добавил я. – Лжете! Вы мошенники, вы летите, чтобы прибрать к рукам все то, что я заработал!
– Успокойтесь! – попросил профессор.
На нас поглядывали пассажиры. Но я разошелся уже не на шутку.
– Не выйдет! – кричал я, потрясая кулаком. – Ничего у вас не выйдет! Вы думаете, что смешали меня с грязью, удовлетворились своей победой и вам все сойдет с рук? Дудки!
Я на всякий случай отошел на шаг, расстегнул куртку и вынул из нагрудного кармана договор.
– Вот! – крикнул я, размахивая договором, как флагом. – Вот! По этому договору Чемоданов не имеет права использовать диссертацию в коммерческих целях. Ни одного предложения, ни одного слова из диссертации он не имеет права продать. Я затаскаю вас по судам! Вы будете сидеть в американской тюрьме! Я добьюсь справедливости!
Профессор, Настя и Чемоданов терпеливо ждали, когда я выдохнусь. Наконец я замолчал, спрятал договор поглубже и вытер со лба пот.
– Молодой человек, – тихо сказал профессор. – Никто не пытается оспаривать ваши права на диссертацию. Но на всякий случай я хочу поставить вас в известность, что тот труд, который вы называете диссертацией, таковой вовсе не является. И Витя Чемоданов не имеет к ней никакого отношения.
– Как не является? – произнес я, переводя взгляд с профессора на Чемоданова. – Как не является? Что вы меня разыгрываете!