Одной крови. По ступеням хаоса

Рейн Алина

Так он смотрел на меня в день нашей первой встречи на балу в академии Криспа!

Как на игрушку. Занятную, но дешевую игрушку.

– Всего лишь мой ужин, Клиф. Снял в паре кварталов отсюда. Клуб “Банановый соблазн”. Там таких много, тебе хватит. Даже пара мулаток-близняшек была, в твоем вкусе.

– Вот как, – присвистнул белобрысый, делая быстрый взмах рукой. – И моим друзьям тоже хватит?

Уверена, Нейт знал, что этот вампир не один. Как по команде, из переулков выступили силуэты, скрытые в предрассветных тенях. А вот это уже нехорошо…

Не знаю, какие у них счеты с Нейтом, но было ясно, что обмен любезностями был лишь прощупыванием противника. И то, как этот Клифорд поглядывает на меня своими белесыми глазами, пугало и злило одновременно.

От резкой вибрации я чуть не подпрыгнула. Незаметно достала мобильник и прочитала сообщение от Нейта. И откуда у него взялся мой номер?!

“Не выдавай себя. И не беги. Побежишь, и я не смогу тебя защитить.”

Так хотелось шикнуть на него, что мне не нужна никакая защита! Но вместо этого я только поглядывала то на Нейта, то на Клифорда, то на тех, кто заглянул на огонёк. Не выдавай себя. Что это вообще значит?! Наверняка, что мне нельзя показывать, что я суккуб. То есть, нельзя пользоваться силой. Почему?

– А не пошли бы твои друзья на хрен, Клифорд? – Нейт закипал, но всё еще старался держать себя в руках. – Какого демона вообще происходит?

Белобрысый пожал плечами со скучающим видом.

– Ничего личного, друг. Хозяин требует доставить тебя.

– Хозяин? – переспросил Нейт. – Так ты теперь чей-то блохастый цепной пес? Давно ли?

– Давай не будем нагнетать, ради нашей дружбы Гилфорд. Просто прокатимся с ветерком до Верс-Сити, отлично проведем время, как в старые добрые времена. Бассейн, холодная “Кровавая Мэри”, девушки на любой вкус.

– Верс-Сити?.. – охнула я, но тут же поняла, что это было большой ошибкой.

Несколько пар глаз, как по приказу, тут же уставились на меня. Алый огонь в них разгорался, и только Нейт старался его контролировать, но я кожей чувствовала его голод – это как граната с сорванной чекой. Слишком опасно, чтобы игнорировать.

– Да, крошка, – елейно протянул Клифорд. – Хочешь, и тебя туда подкинем? Зачем такой красоте прозябать в этом фермерском захолустье? Прокатим с ветерком, и скучать не заставим. Верно, парни?

До моих ушей донеслись возгласы одобрения, что не очень-то вязалось с клыками и хищными взглядами незнакомых вампиров. Да уж… А ведь на какой-то несчастной дурочке этот трюк может и сработать, и будут потом собирать всей деревней ее клочки по закоулочкам.

Нейт быстрым движением задвинул меня за свою мощную спину.

– Она с вами никуда не поедет. И я тоже.

Казалось, белобрысый уже начал терять терпение. В предрассветных сумерках было отчетливо видно, как заиграли его желваки на скулах. Он медленно засунул костлявую ладонь в потайной карман пальто и вытащил оттуда что-то, похожее на гигантскую монету с зубцами по кромке. Она тускло отливала серебром.

– Помнишь это, друг? Не мог ты забыть, хоть прошло и несколько десятилетий. Ты мне должен, и этот

долг не выплачен.

Как только Нейт увидел неведомую монету, он весь напрягся. Десять долгих секунд тянулись, и все никак не заканчивались. Наконец, Нейт скинул с себя оцепенение и лениво повел плечами.

– И что ты сделаешь, если я откажусь? – протянул он, но голос вампира приобрел отчетливые ледяные нотки. – Потянешь меня силой? Я старше, Клиф, а значит сильнее. И больше половины твоей свиты поджарятся, когда взойдет солнце. Поверь, я легко могу отличить новообращенных. Вы не знаете, с кем связываетесь, поэтому советую брать ноги в руки и валить на все четыре стороны, пока я еще добрый!

Не ожидавший столь резкого отказа, Клифорд угрожающе оскалил зубы.

– Поверь, я этого не хотел. Но приказ есть приказ. Взять его! А девчонку ко мне. И не вздумайте испортить ее милую мордашку…

– Теперь уже можно паниковать? – тихонько шепнула я Нейту, но мой вопрос остался без ответа.

Очевидно, разойтись с ними мирно у нас не выйдет.

Ни за что больше я не буду соглашаться на суши и полуночную прогулку с этим несносным вампиром! Он будто притягивает неприятности, а я, волей случая, принимаю участие в его опасных приключениях.

Надеюсь, у нас удастся выбраться из всего этого живыми. Хотя, Нейт и так уже мертв. Забавно.

Взгляд, который на меня бросал Клифорд, не только откровенно пугал, но и чертовски злил. Он будто прикидывал, кровь из какой моей вены от отведает первой. Так даже Нейт не смотрел на меня в день нашего знакомства – как на еду.

Не успела я моргнуть, как вокруг всё завертелось с невероятной скоростью.

Несколько незнакомых вампиров сорвались с места по приказу своего лидера. Их тени казались размытыми в предрассветных сумерках, но вот алый отсвет в глазах явно выдавал их намерения.

Клифорд остался в стороне, небрежно облокотившись на фонарный столб и окидывая всё происходящее скучающим взглядом.

Первому новообращенному, добравшемуся до нас, Нейт сломал шею легким движением руки. Тело с глухим ударом упало на промерзлый асфальт. Нейт повел плечами, будто разминаясь, и полоснул по горлу второго мгновенно удлинившимися когтями. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, окрашивая мою футболку алыми каплями.

Так же он убил и Криса…

От страшного воспоминания я вся сжалась, невольно делая шаг назад. Это не укрылось от Нейта. Его ладонь сомкнулась на моем запястье и настойчиво вернула меня на место, за его спину.

– Я же сказал стоять на месте! – рявкнул он, на лету перехватывая заточенный деревянный кол у одного из новообращенных.

– Не смей приказывать мне! – зло шикнула я на него, но тут же встревоженно ойкнула.

Прихвостни Клифорда смекнули, что поодиночке против двухсотлетнего вампира у них нет шансов и начали нападать парами. В руках некоторых я видела колья, но, хвала Демону, они не достигали цели. Наверное, они специально осторожничали, ведь Нейт нужен был неведомому Хозяину живым.