Одолженный меч, чужая магия
Шрифт:
– Не помню, - заладил я.
– И кто напал на Клаудфайр, не знаешь?
– Не знаю.
'Наверное, Клаудфайр - это та крепость, где меня нашли. А название этого в самом деле не помню.'
– Чем вообще занимаешься?
– Не помню, - это уже начинает входить в привычку.
– А моего оруженосца не ты вчера зарезал?
– Кэтрин прищурилась и неожиданно ехидно добавила: - Не помнишь?..
'Попался! Не могу же я сказать, что не помню. Но и сказать, что нет, тоже нельзя, из образа выйду. Проверка? А вдруг вчера и в самом деле кого-то зарезали? А я и в
– Какого оруженосца?!
– пробормотал я, пока мысли метались в голове.
– Кристиана, - королева и не думала отпускать мой взгляд.
'Кристиана?!'
– Так он же...
– не удержался я.
– Что?
– оживилась Кэтрин.
– Значит, помнишь?
– Не помню!
– с ужасом (вполне натуральным) ответил я. А вдруг и впрямь Кристиана вчера зарезали, хотя этого не должно было быть, и... И...
– Врать научись сначала, - Кэтрин произнесла это даже с какой-то жалостью.
– На тебе ни пылинки, так что я ни за что не поверю, что ты был в крепости во время осады. Но на башне ты как-то оказался. Одежду, как у тебя, здесь никто не носит. И нигде на Антагариче, кстати, тоже. Ты явно никогда не видел грифона живьем - это весьма странно в наших краях. Однако, меня ты узнал...
– Не знаю я вас!
– всполошился я. Хотя вышло ненатурально.
– А я думаю, что знаешь. И не смотри на меня как гремлин на титана, - сочувственно добавила она.
– Только последний болван еще не догадался бы, что ты что-то скрываешь...
А теперь, будь добр, расскажи, как все было на самом деле.
От того, что эти слова были произнесены тем же сочувственным тоном, мне стало не по себе. Даже врать как-то вдруг расхотелось. Хотя я всегда считал Кэтрин одним из лучших по характеру персонажей, сейчас подумалось, что ее лучше тоже не доводить: день сегодня тяжелый, а нервы у всех есть. Тем более, что она показалась не совсем такой, как я представлял раньше.
Уже потом мне пришло в голову, что так все и должно было быть. А вы думаете, если вокруг Средневеково-фэнтэзийный антураж, то все дураки? Любому иномировому проходимцу поверят? Кэтрин - королева и полководец. Точнее, хорошая королева и хороший полководец. Без вредных привычек, насколько известно. А значит, в людях разбираться просто обязана. Ну, если подумать, куда моим наскоро выдуманным оправданиям до дворцовых интриг, которые она, наверное, с детства наблюдала?!
Нет, будь у меня время, я бы, может, и придумал что-нибудь получше (а скорее поискал бы менее умного собеседника), но как раз времени-то и не хватало.
– Если я расскажу правду, вы не поверите, - на всякий случай предупредил я.
– Возможно, - легко согласилась Айронфист.
– Но я и прежней твоей истории тоже не верю. Так что ты теряешь?..
Логика была железной.
И я рассказал, 'как все было на самом деле'...
* * *
– Хватит, - смилостивилась, наконец, Кэтрин. Все это время она сидела за столом и что-то помечала пером на бумаге. Или это пергамент?
– Это все интересно, но пока достаточно.
'Кому интересно, а кому мучения!' -
Никак не ожидал, что королеве Эрафии понадобятся мои школьные знания. География, история, литература! Еще и такие каверзные вопросы по ходу экзамена задавала! Впрочем, может, это для меня они были каверзными, а для нее обыкновенными. Особенности культур различных государств, причины и последствия исторических событий, пересказ произведений классиков, чтение наизусть стихов... В общем, к концу беседы чувствовал я себя вымотанным, хотя приятно удивленным: оказывается, помню я очень много, сам не ожидал. А кроме того, сильно усомнился, что кто-то в принципе может выдать себя за пришельца из другого мира, если это, конечно, не какой-нибудь примитивный мир: да в человеческих ли силах было бы столько всего выдумать?! Возможно, в такой проверке и заключался смысл беседы...
– В то, что ты из другого мира, я верю. Все сходится, хотя и довольно запутанно. А придумать или сойти с ума можно было бы и попроще, - слегка улыбнувшись, продолжала Кэтрин.
– Бумажные деньги... Избираемая власть... Наконец, полное отсутствие магии! Этого просто не может быть. Так что одно из двух: или это правда, или ты просто воплощение гениального коварства. Но в это мне что-то не верится.
– А если бы я все-таки оказался воплощением коварства?
– Зачем-то спросил я.
– Тогда я в любом случае обречена, - насмешливо ответила Айронфист, придвинув к себе подсвечник. За время моего рассказа, оказывается, уже успело стемнеть.
– Был бы ты таким, ты бы все предусмотрел.
Тихий шепот - и свечи ярко вспыхнули. Сами по себе, без ничего!
– Это она, огненная магия?!
– с интересом уставился я на огоньки.
– Она самая. Проще простого, главное вместо свечи не поджечь корабль, - опять улыбнулась Кэтрин.
– Так вот, я верю, что ты из другого мира. Скажу больше, тут нет ничего удивительного - подобные случаи бывали. Но вот в то, что меня выдумали, я не верю.
– Да уж, - вздохнул я.
– Я и сам бы не поверил на вашем месте.
– И будь любезен не вздыхать с такой жалостью, - на сей раз улыбка была холодной.
– Что такое компьютерная игра?
– Ммм...
– авторитетно ответил я.
– Ну... Это...
Что, невозможно объяснить такое тому, кто не то что компьютера - электрической лампочки не видел? А если подумать?
– Имитация военных действий... Путем передвижения, э-м-м... Моделей войск на карте местности! От настольной игры отличается использованием компьютера - инструмента для ускорения расчетов
'Вот как легко, - я сам удивился.
– Любую сложную вещь можно объяснить просто и понятно.'
– То есть я - нечто вроде фигуры на игровой доске?
– поддержала аналогию Кэтрин.
– Ну да, вроде того.
– Замечательно... Теперь расскажи мне все, что знаешь об этой игре.
– С самого начала?
– устало спросил я, предчувствуя новый длительный разговор.
– Про всю серию? Или про Войну Восстановления... То есть, нынешние события?