Одолженный меч, чужая магия
Шрифт:
– Лучше с самого начала, - ответила неутомимая королева.
– Я хочу понять все.
– Это была сверхцивилизация...
– начал я.
Глава третья.
Так вышло, что лично мне довелось пройти только 'Героев' с первых по четвертых. О сюжете всех остальных многочисленных игр вселенной я только читал описания, однако, как и со школьной программой, помнил, как выяснилось все же достаточно.
Сверхцивилизация Древних, рассылающая транспорты-Варны с колонистами на борту, война с враждебной цивилизацией
Более близкие по времени и пространству события, такие, как объединение Энрота Морглином Айронфистом, война за трон его детей Роланда и Арчибальда, высадка криган, разгром культа Баа, который оказался их созданием, и уничтожение Улья на Энроте. Восстановительная война в Эрафии, эпопея лордов Гармондейла, клинок Армагеддона, День разрушителя, нападение Мутаре, Бессмертный герой Тарнум, клинок холода, конец света местного масштаба, бегство на Аксеот и продолжение истории там - все это заняло часа полтора, не больше. Королева слушала все внимательно, однако особый интерес продемонстрировала только трижды: нахмурилась при известии, что Лисандер может быть ее незаконнорожденным братом; поморщилась, услышав, что ее сын на Аксеоте устроится работать в цирке; и вытянула все, что я знал про пленение Роланда криганами. К своему расстройству, этот момент я прояснить не смог, помня только, что мужа Кэтрин держат буквально по соседству с палатами короля криган Ксенофекса, пленник даже ключ от них смог украсть! Логика таких действий криган была не ясна, но, в конце концов, от пришельцев всего можно ожидать.
– Все выглядит весьма правдоподобно, - подвела итоги Кэтрин.
– И проверить не так уж трудно. Если на Энроте действительно происходят такие события, мы о них услышим в ближайшие полгода-год.
– Через год поздно будет!
– встревожился я.
– Лорд Хаарт ведь предатель! А некроманты оживят вашего отца и поставят во главе армии! А Стэдвик...
– Я прекрасно запомнила все, что ты рассказывал, - непререкаемым тоном ответила королева.
– Но я не могу казнить лорда и героя войны только потому что ты якобы знаешь будущее.
– Но...
– Не перебивай. Все что ты сказал, я приняла к сведению. В нападении некромантов нет ничего невозможного. Это даже весьма вероятно сейчас. Также всем известна и их привычка оживлять хороших полководцев противника. Так что не волнуйся, если что-то возможно, я не закрою на это глаза.
– Что касается тебя, - продолжила Кэтрин.
– Чтобы ты не думал, что мир выдуман. Я полагаю, здесь как-то замешаны Древние. Или их наследие. Ты же сам рассказывал про машину времени на Кроне. Это прекрасно все объясняет: и переход из другого мира, и знание будущего, если оно подтвердится.
– Ну, да...
– с сомнением пробормотал я.
– А игра тогда откуда взялась? На Земле?
– Многие игры создаются по памяти о настоящих событиях, тут нет ничего удивительного. И нет разницы, идет игра на доске, или на этих твоих инструментах. Не знаю, кто рассказал обо всем
– По-моему, это все как-то притянуто за уши, - возразил я, забыв, что с королевами лучше не спорить.
– Возможно, но что я - выдумка, и весь мир - выдумка, тебе меня не убедить, не старайся, - ответила Айронфист.
– Признаться, я не сильна в философии, но если бы этот мир был выдумкой, а ты настоящим, как ты мог бы здесь оказаться? Это так же невозможно, как попасть внутрь книги, которую читаешь.
Такой постановки вопроса я никак не ожидал... Ну в самом деле, как реальный человек может попасть в вымышленный мир? От таких раздумий мозги плавятся...
'Попасть в вымышленный мир можно?
– задумался я.
– Нельзя! Он же вымышленный, Кэтрин права. Иначе все законы природы и логики придется спустить в мусоропровод... А если попасть в вымышленный мир нельзя, однако, я тут, то одно из двух: или этот мир реальный, или... Или я сам вымышленный...'
– Что с тобой?
– обеспокоенно спросила Кэтрин, должно быть заметив, как я внезапно побледнел.
– Дать воды?
– Д-да, - пробормотал я.
После стакана воды, который я выпил, стуча зубами, и в самом деле стало лучше.
'Нет, невозможно, - додумал я мысль.
– Какой-то бред! Считать себя вымышленным - это уже глюки высшей пробы! Придет же такое в голову...'
– По-моему, ты слишком много думаешь, - покачала головой королева Эрафии, когда я пересказал ей обнаруженную дилемму.
– Кто-то создал игру на основе истории нескольких миров, а ты считал их выдумкой только потому что сам никогда не видел. Все просто.
– Да-да, конечно, - поспешил согласиться я, чтобы выбросить из головы тот кошмар, который только что пережил.
– Разумеется, это все настоящее. Выходит, Древние и в моем мире действуют?..
– Похоже на то. Но сейчас не это важно. А теперь расскажи про... Восстановительную войну поподробнее...
* * *
– Послали же помощника, - возвела очи к потолку Кэтрин.
– Где-то к западу? К западу от чего? Утром мы должны прибыть в Кариатид. Это тот город?
– Не знаю, - хмуро отозвался я, пытаясь представить карту, на которой происходило действие, поподробнее.
– Я не помню названия. Севернее, еще какой-то должен быть город, а западнее горы, сначала с проходом, а потом еще одна цепь - без прохода. Вроде бы так. Там еще один город, а севернее подземные врата, и под землей уже будет город нигонцев. Тиранос, или как-то так называется.
– К западу, к северу, - недовольно пробормотала Кэтрин.
– Криганцы уже убили королеву золотых драконов?
– Вроде бы они наступают одновременно с вами. А когда нигонцы захватывают города вначале упоминают, что ваш флот прибыл в Эрафию. Значит, они еще даже не начали? Пока до них новость дойдет...
– Если и не начали, то начнут скоро. Не так уж много времени нужно, чтобы сообщить. Могут и в неделю уложиться.
– Неделю?!
– поразился я.
– Это с одного конца Эрафии до другого?! Как они успеют?
– Драконы быстро летают. И путь можно серьезно сократить, используя порталы. Не отвлекайся. Что ты помнишь про Белое перо?