Огненная бездна
Шрифт:
Анри кивнул, соглашаясь с доводами капитана. Ядерной ракете все равно, в БИЦ он находится или в резервном командном центре. Зенитные системы отключены, радары переведены в пассивный режим, и перехватить запущенную с сотни километров ракету они не смогут. Оставалось уповать только на маскировку.
А в рубке температура росла, и очень быстро. Гораздо быстрее, чем рассчитывал Анри. Когда она достигла пятидесяти градусов, Манн приказал загерметизировать скафандры, и, захлопнув шлем, Анри с наслаждением ощутил казавшиеся ледяными после жары потоки воздуха. Он быстро настроил скафандр на
– Да, Кирк?
– Как обстановка? – Анри с радостью услышал в голосе Фаррела хоть какие-то чувства кроме горечи. Все-таки Кирк был отличным офицером.
– Истребители аспайров будут над нами через четверть часа, – сказал Анри и уточнил: – Если не изменят траекторию.
– А как мы узнаем, что они пролетели? У нас и радары отключены, и связи с «Яббером» нет.
– Пассивные сенсоры и оптика. Облучение радарами мы засечем плюс компьютер постоянно обшаривает камерами небосклон. Так что не бойся, не пропустим. Ты лучше скажи, что у нас с радиаторами?
– Все еще горячие. Если аспайры соизволят просканировать поверхность, то наверняка обратят внимание на тепловые пятна.
Анри в сердцах хлопнул ладонью в перчатке по консоли:
– Нужно было отключать раньше!
– А толку? – Тон Фаррела больше подходил умудренному старцу, объясняющему несмышленышу прописные истины. – У вас в рубке сколько градусов?
Анри вывел на шлем наружную температуру. Рубка имела независимую систему охлаждения, но инженерная служба за компанию отключила и ее. А выделяющей тепло аппаратуры тут хватало на любой вкус.
– Пятьдесят три градуса.
– А в реакторном отсеке уже сто сорок! Будем ждать, пока откажут сверхпроводники? Так ведь недолго осталось, сэр!
Последнее слово Фаррел словно выплюнул. Анри постарался не обращать внимания и довольно миролюбиво напомнил:
– Если нас засекут, Кирк, сверхпроводники не помогут. Одной ракеты хватит, чтобы похоронить всех на этом плато.
Ничего не ответив, Фаррел отключился. Вздохнув, Анри запросил температуру в отсеках и охнул, увидев, что в реакторном она уже перевалила за сто шестьдесят градусов. Насколько он помнил, сверхпроводники силовых линий теряли свои способности при двухстах сорока градусах. И если тенденция роста температуры сохранится, то уже через полчаса у них начнет отключаться аппаратура. Где же эти чертовы истребители?!
Трубным гласом в наушниках раздался голос Кима Тавиша, навигатора:
– Внимание! Через пять минут над нами должны пройти истребители!
Анри сглотнул внезапно заполнившую рот слюну. Пять минут! Через пять минут все решится! Он вдруг поймал себя на том, что ждет их прилета с нетерпением. Ведь так или иначе выматывающее душу ожидание окончится. Аспайры либо пролетят мимо, либо заметят их, и тогда… И тогда тоже все закончится. Так или иначе, он устал ждать и бояться. Будь что будет!
Несколько минут ничего не происходило, на общем канале стояла мертвая тишина. Уткнувшись в свои мониторы, экипаж ждал хоть каких-нибудь новостей. Где-то на внешней броне шевелились в своих гнездах объективы камер, обшаривая небосклон в поисках врага. А все остальное на фрегате, казалось, замерло в ожидании.
– Есть контакт! – Маркос заорал так, что Анри дернулся в кресле. – Нас облучают радаром!
– Нас видят? – Манн задал вопрос медленно и раздельно, явно успокаивая оператора радара.
– Не думаю, сэр. – Частичка спокойствия капитана передалась и Маркосу, он перестал орать, хотя и продолжал говорить несколько громче и быстрее обычного. – Это не поисковый луч.
– Отслеживай их!
Используя данные с пассивных сенсоров, компьютер «Церама» довольно быстро отыскал истребители телескопом. О чем тут же сообщил на общем канале глубоким женским контральто:
– Обнаружены вражеские истребители.
Ничего не сказав, Манн вывел полученное изображение на большой экран. Истребители аспайров больше всего напоминали наконечники древних стрел – узкие, длинные, трехгранные наконечники. Они шли в пятистах километрах от Метиды, шли быстро, собираясь обогнуть ее и лечь на курс сближения с конвоем. Сфокусировавшись на головной машине, камеры отслеживали их в автоматическом режиме.
Истребители шли широким клином, чем-то напоминающим гусиные стаи, которые Анри случилось видеть, гостя у своего товарища под Краковом. И, судя по тому, как они летели… На человеческих АКИ обычно ставили две РЛС. Одну – работающую узким лучом, дальнего действия, и вторую – дававшую круговой обзор. И чтобы задействовать носовую РЛС, истребителю требовалось держать цель облучения в передней полусфере. Эти же стреловидные аппараты шли, держа спутник по левому борту. Если бы сейчас над ними двигались стандартные МЛ-16, Анри мог смело сказать, что поиски окончены. Обзорная РЛС мало пригодна для тщательного сканирования поверхности.
На общем канале БИЦ стояла полная тишина, люди молчали, боясь спугнуть удачу. По всему выходило, что истребители обогнули спутник по большой дуге и, удостоверившись, что за ним не скрываются крупные корабли, не стали его подробно рассматривать. Жертва Фримантля не была напрасной! Он мог посадить «Молоты» на Ганимед. Их атака была бы более эффективной в тот момент, когда «линкоры», расстреливая шахты и поселения, висели на орбите. Но этим он создал бы прецедент…
Истребители прошли ближайшую к ним точку и включили двигатели, изгибая траекторию вокруг спутника. Ускорялись они на десяти гравах, и Анри неожиданно для самого себя посочувствовал их пилотам. Десятикратная перегрузка неприятна для любого живого существа.
Они промелькнули над равниной очень быстро, за считаные минуты. Когда за горизонтом скрылись даже сияющие факелы выхлопов, Манн, с шумом выдохнув воздух, отдал на общем канале долгожданное распоряжение:
– Включить систему охлаждения! Инженерной службе восстановить боеготовность корабля!
Анри видел, как людей в рубке отпускает напряжение. Это было заметно в их позах и движениях, несмотря на надетые скафандры. Только что они получили отсрочку!
– Капитан, мы снова получаем сигнал с «Яббера» – Сагатимори произнес это так, словно только что выиграл кругленькую сумму в лотерею.