Огненная чародейка
Шрифт:
– Слава богу, годы многому тебя научили. Ты стала фантастической женщиной, Рокси!
Только жуткая тоска не позволила ей огрызнуться.
Юный Джалал, которого она когда-то знала, был самым великолепным из знакомых ей мужчин. Повзрослев, он стал умопомрачительно красивым – настоящий герой из восточной сказки.
– Ты можешь выцарапать мне глаза, но я все равно скажу. Я очень скучал по тебе, мой любимый друг.
О боже, она тоже по нему скучала…
Роксана убрала его руку от своего лица и потянула в сторону лифта. Джалал не сопротивлялся.
Через несколько секунд двери лифта открылись. Она жестом пригласила Джалала войти. Он уже подчинился,
Она позволила ему закрыть за ними дверь, прошла в просторный кабинет, уселась на Г-образный кожаный диван кремового цвета и взглянула на Джалала снизу вверх:
– Ну же, не молчи!
Выражение его лица стало капризным.
– Это нелегко. Ты принимаешь извинения?
– Ты поэтому и пришел? Извиняться?
Он вздохнул и кивнул:
– Прежде всего я хочу кое-что уточнить. Ты слышала наш разговор с Хайдаром о пари?
– А ты как думаешь?
– Я думаю, это единственное объяснение тому, что ты тогда сказала и сделала. Даже если ты злилась на Хайдара за властность, даже если тебе приходилось скрывать ваши отношения, у тебя не было повода отталкивать меня. Значит, ты подслушала наш разговор. И ты все неправильно поняла.
Роксана почувствовала прежнюю обиду.
– Даже не пытайся запудрить мне мозги! То, что я услышала, оказалось правдой. И я действовала так, как следовало, чтобы избавиться от вас обоих. Конец истории.
Ее оскорбления не оказали на Джалала никакого эффекта. Впрочем, как и на Хайдара. Но в отличие от Хайдара Джалал был понимающим и терпеливым. Он позволит Роксане избить его до полусмерти, если только ей полегчает.
– Тебе лучше других известно: любую ситуацию можно толковать двояко.
Джалал смотрел на нее так, словно отслеживал каждую ее мысль. Вероятно, так и было. Они очень хорошо понимали друг друга.
– Ты мне врежешь, если я присяду рядом?
Она злобно взмахнула рукой:
– Попытай счастья, здоровяк!
Он уселся в нескольких дюймах от Роксаны, мощный и сдержанный, и окутал ее теплом своего тела.
От воспоминаний у Роксаны сдавило горло.
Она решила скрыть чувства за сарказмом:
– На этот низкий диван большинство людей плюхается. А ты сел. По-прежнему приседаешь по нескольку тысяч раз в день?
– Не только приседаю. Ты в прекрасной физической форме, Рокси. – Прежде чем она потребовала, чтобы Джалал больше так ее не называл, он неожиданно произнес: – Мне давно следовало объяснить мои отношения с Хайдаром.
Сердце Роксаны болезненно екнуло при упоминании имени бывшего любовника.
Она беспечно пожала плечами:
– Ни ты, ни он не рассказывали друг о друге. Поэтому я сделала собственные выводы. Вы живете, чтобы конкурировать друг с другом?
– Тебе совсем не любопытно, как мы дошли до жизни такой?
– Стандартное соперничество между братьями, что же еще! Трогательно. И скучно.
– Увы, это не так. Я бы назвал наши отношения сводящими с ума, неразрешимыми, мучительными. – Он устало провел рукой по лицу. – Ты знаешь, какие мы разные. Так было с рождения. Но мы все равно были неразлучны. Потом все пошло не так. Я даже помню, когда именно начались трения и соперничество. Это был наш десятый день рождения.
Итак, первое заблуждение Роксаны развеялось. Она всегда считала, что их соперничество началось с рождения.
– Я чуть не спалил дворец, и Хайдар вызвался взять на себя вину. Вместо того чтобы сказать правду, я позволил ему принять наказание, предназначавшееся мне. После этого все изменилось.
«Выходит, в их конфликте Хайдар – пострадавшая сторона? Удивительно. И пугающе…» – мелькнула мысль у Роксаны.
– Он начал относиться ко мне сдержанно, старался от меня дистанцироваться. Поняв, что его отношение будет таким постоянно, я пришел в ярость, потом встревожился, затем сник. Я хотел, чтобы мой брат-близнец стал прежним. Я пытался заставить его сблизиться со мной, но он все сильнее от меня отстранялся. И тогда, отчаявшись, я стал его провоцировать. Но Хайдар изобретательно демонстрировал мне, что я его не достану. А потом начал показывать мне и всем остальным, что он лучше меня. Почти во всем. И ему все легко давалось. Он получал самые высокие оценки, почти не занимаясь, а мне приходилось напрягаться, чтобы от него не отставать. Он стал любимцем наших старейшин. Наконец, у Хайдара был потрясающий успех у девушек. Я превосходил его только в спорте, но и тут он наступал мне на пятки благодаря обычной хитрости. – Джалал осуждающе хохотнул. – И конечно, наша мать восхваляла каждый его вздох. Как мальчик, боготворящий свою мать, я страстно желал ее признательности. Она была ко мне снисходительна, но я всегда чувствовал – мне достаются крохи после Хайдара. Понадобились годы, чтобы я перестал нуждаться в ее одобрении. – Джалал помолчал, а потом продолжил: – Парадокс. Я хотел быть с братом больше, чем с кем-либо еще. Но никто не умел выводить меня из себя так, как он. Тогда, по крайней мере. – Его взгляд помрачнел. – Казалось, ему тоже нужна моя компания. Временами он проявлял эмоциональную близость, потом снова отстранялся.
«Он вел себя так и с тобой тоже?» – чуть не фыркнула Роксана. Хайдар вел себя с ней так же.
Джалал откинулся назад и уставился куда-то вдаль. Казалось, он вглядывается в собственное прошлое.
– Повзрослев, мы объединились ради нашей семьи, политики и бизнеса. Но, оставаясь наедине, мы бодались, как два глупых барана. Думаю, нам обоим хотелось конфликтовать. Мы уже не могли иначе.
Роксана уставилась на его мрачный профиль. Она и не подозревала, что у братьев такие сложные отношения. Два близнеца, которым предназначено понимать друг друга с полуслова, враждуют с детства! Они нуждаются друг в друге, но вынуждены держаться на расстоянии.
Кстати, а почему она думает, что от непонимания страдают оба? Наверняка Хайдару наплевать на своего брата-близнеца! Хайдар вообще бесчувственный…
Джалал положил голову на спинку дивана.
– Я уступил, но не смирился. Мне уже было не ясно, из-за чего именно мы соперничаем: из-за детского инцидента, моих безуспешных попыток вернуть брата, из-за конфликтной матери или из-за нашего выбора, поступков и реакций? Потом мы встретили тебя на королевском балу.
У Роксаны екнуло сердце. Она вспомнила тот вечер.
Она была в Азмахаре уже месяц и благодарила судьбу за работу, которую она и ее мать получили здесь. Когда их пригласили на бал, Роксана почувствовала себя героиней диснеевского мультфильма, входящей в мир чудес, о котором не могла мечтать.
Она еще больше изумилась, встретив Джалала.
А потом Роксана увидела Хайдара. При одном взгляде на него ее охватили противоречивые чувства. Она насторожилась, почувствовав опасность, и обмякла от желания…
Джалал повернулся к ней:
– Я заметил, он тебе понравился, и по привычке бросил ему вызов. Мы оба знаем о том, к чему привело пари. Но, клянусь тебе, через минуту я уже забыл об этом глупом пари! Наши с тобой отношения не притворство. Ты была мне другом, с которым я мог поделиться всем; сестрой, которой у меня никогда не было…