Огненная чародейка
Шрифт:
Действительно, для Роксаны Джалал стал ее доверенным лицом, кумиром и братом, о котором она всегда мечтала.
Она прищурилась:
– Почему ты не приехал ко мне? Почему не перезвонил тогда?
– Потому что догадался – ты подслушала наш разговор и я стал твоим врагом. Я хотел побежать за тобой и обо всем рассказать. Но на следующее утро узнал, что твою мать лишили работы… Ну, я и решил – дальнейшие контакты со мной причинят вам еще больше вреда.
Она удивленно моргнула:
– Почему ты так решил?
– Ты не догадывалась, почему уволили твою мать?
– Конечно, догадывалась. По приказу Хайдара!
На этот раз удивился Джалал:
– Ты считаешь, он таким образом наказал тебя?
– Разве такого быть не может?
Его обеспокоило ее подозрение.
– Я
– Значит, соблазнить меня на спор он смог. А уничтожить карьеру моей матери не смог бы?
– Я… – Джалал нервно запустил пальцы в густые волосы. – Я думаю, он мог бы так поступить, учитывая его тогдашнюю ярость, но… На него это не похоже.
– Тогда кто, по-твоему, это сделал?
– Наша мать. – Он поморщился, когда Роксана удивленно открыла рот. – У меня нет доказательств, но подозреваю именно ее. Она всегда отваживала от Хайдара и от меня тех, кто ей не нравился, используя подобные методы. Вот поэтому я решил встретиться с тобой только после того, как мать отправили в изгнание. Не могу представить, как далеко бы она зашла, узнав о том, что я с тобой общаюсь.
Роксана уставилась на него. Подобный сценарий не приходил ей в голову. Не то чтобы она была лучшего мнения о королеве Сондосс. Но зачем той преследовать Роксану после отъезда из страны?
Хотя никто знает, что могло взбрести королеве в голову…
Все эти годы Роксана считала демоном Хайдара и совсем не думала о его матери.
Чувствуя, как уходят укоренившиеся убеждения, а мысли путаются, Роксана прерывисто вздохнула:
– Ну и семейка у тебя, Джалал!
– Вынужден с тобой согласиться!
От уныния она едва не бросилась в его объятия.
Но нужно выяснить еще кое-что.
– Но почему ты не настаивал на встрече со мной после того, как твоя мать уже никак не могла мне на вредить?
Он виновато взглянул на нее:
– Потому что у меня были проблемы с Хайдаром и… кое с кем еще. Я думал, у тебя все наладилось, и не хотел пробуждать худшие воспоминания о прошлом. Да и мне в то время хватало эмоциональных потрясений.
Она сжала кулаки, не позволяя себе к нему прикоснуться.
– А что изменилось сейчас?
– Ты. Твое возвращение. Это значит, ты готова встретиться с демонами своей души и избавиться от них. Теперь ты будешь вспоминать хорошее и думать о хорошем. Я тоже изменился. Я отстранился от своей семейки и полностью на твоей стороне.
Слезы, которые она сдерживала восемь лет, покатились по ее щекам. Роксана и Джалал потянулись друг к другу, и он заключил ее в объятия.
– Значит, ты мне веришь? – тихо спросил Джалал.
Она подняла голову, дрожа от радости и волнения:
– Что еще это может значить, мой замечательный волчище?
– То, что ты слишком отзывчивая, поэтому прощаешь меня, хотя по-прежнему веришь, будто я подружился с тобой, имея определенную цель – соблазнить и увести от Хайдара.
Она ухмыльнулась и ткнула пальцем в ямочку на его левой щеке:
– Как будто у тебя получилось бы меня соблазнить. Как будто ты этого хотел…
Он с облегчением улыбнулся:
– Меня бы позабавили обвинения Хайдара, если бы я так на него не злился. После того как мы с тобой по знакомились, я чувствовал: ты – моя настоящая сестра– близнец, драгоценная моя!
Роксана всхлипнула, услышав, как он ее назвал:
– Ты не представляешь, как я по тебе скучала, мой драгоценный!
– Да? – усмехнулся Джалал. – Значит, я прощен? А я-то надеялся, моя Роксана стала твердой, как алмаз. Ты же по-прежнему сентиментальна…
Вскочив, она потянула его за обе руки:
– Я еще не завтракала. Составишь мне компанию?
Его улыбка могла бы осветить весь мир.
– Конечно! Я не ел со вчерашнего дня – так волновался, представляя наш разговор…
– И этот человек когда-то плавал с акулами?
– Драгоценная моя, во-первых, я плавал с ними ради огромной суммы в долларах, которая пошла на благотворительность. Во-вторых, твой возможный отказ и, что еще хуже, мое неумение исцелить твою душевную боль гораздо страшнее акульей пасти.
Она крепко поцеловала его в щеку.
В течение следующего часа они смеялись, обменивались новостями и никак не могли наговориться. Словно вернулось прошлое, когда Роксана, разделавшись с делами, бежала к своему партнеру по сквошу – каждый раз, когда он был в королевстве.
Они пили мятный чай, когда Джалал сказал:
– Ты снова мой друг, моя сестра, но мне еще нужны твои профессиональные услуги.
Она подняла брови:
– Ой-ой. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Ты думаешь, – он обвел рукой вокруг, – я затеял все это ради своей просьбы?
Роксана ответила не сразу:
– Нет. Я слишком тебе доверяю.
– Несколько часов назад ты нисколько мне не доверяла.
Она покачала головой:
– Это неправда. Ты относился ко мне искренне. А потом я решила – ты вычеркнул меня из своей жизни. Иногда я скучала по твоей дружбе сильнее, чем по иллюзии своей любви к Хайдару…
Он порывисто обнял ее:
– Не могу выразить словами, как сожалею, что имен но моя семья заставила тебя страдать! И что я к этому тоже причастен. – Джалал отстранился, держа ее за плечи. – Но я больше не позволю тебя обижать.
Роксана кивнула, слезы все еще катились по ее лицу. Он осторожно вытер слезинки.
– А ты рассмотришь мою просьбу?
Она шутливо оттолкнула его от себя.
– Сразу скажу, друзья не могут быть партнерами по бизнесу.
– Бывают исключения. Когда дружат и работают два порядочных человека, результаты могут быть впечатляющими.
Повернувшись к нему лицом, она села поудобнее, поджав под себя ноги.
– Ладно. Что ты предлагаешь?
Джалал принял точно такую же позу, как Роксана.
– Ко мне обращались старейшины четырех крупных кланов Азмахара, предлагая стать их кандидатом на трон.
– Меня попросили рассмотреть в качестве кандидатов тебя, Рашида аль-Мансури и… Хайдара, – кивнула Роксана.
Он заметил, с какой заминкой она упомянула Хайдара, но ничего не сказал.
– Я хочу, чтобы ты стала моим консультантом и советником по всем вопросам. В такой неоднозначной ситуации мне нужен человек, которому я смогу безоговорочно доверять. Кто сохраняет нейтралитет и знает политическую и экономическую ситуацию в стране. Есть ли еще кто-нибудь, отвечающий этим требованиям?
– Спасибо за доверие. – Она прикусила губу. – Но тогда мне придется видеться… с ним.
– Если ты против, я отзываю свою просьбу. Мы с Хайдаром, вероятно, никогда уже не увидимся.
У нее екнуло сердце.
– Все настолько плохо?
– Я не разговаривал с ним два года.
– Вы никогда не были с ним близки, но вас тянуло друг к другу…
– Я тоже так думал. Восемь лет назад мы договорились никогда больше не встречаться. Но жизнь сводила нас снова и снова. Во время кризиса в Зохаиде мы вроде бы сблизились, как в детстве. Но потом опять столкнулись. – Джалал скривился. – Во время нашей последней встречи он от меня отрекся.
Роксана прерывисто вздохнула:
– Хорошо, я помогу тебе. Но это не должно навредить моей работе. И я не стану разглашать информацию, которая предоставляет тебе преимущество. Делай собственные выводы и пользуйся моими предложения ми. И конечно, я буду помогать тебе неофициально, по-дружески.
Роксана не поняла, что принесло Джалалу большее облегчение: ее согласие сотрудничать с ним или поставленное ею условие.
Джалал отнюдь не худший претендент на престол Азмахара. Возможно, Роксана сделает благо королевству, избавив его от такого правителя, как Хайдар?Глава 4
– Хотелось бы знать, на что вы готовы ради нее? Хайдар моргнул, не в состоянии отвести взор от второго самого великолепного зрелища в своей жизни. А оно было поистине волшебным! Древние, спокойные воды цвета аквамарина обнимали волнистые берега, при этом прибой едва касался красно-золотого песчаного края тонким пенным кружевом. Остров, изобилующий пальмами, находился всего в полумиле отсюда. От каждого порыва ветра, аромата и солнечного луча захватывало дух.
Хайдар считал, что его ничто не сможет удивить. Но вчера невысокая, босоногая женщина в халате лишила его самообладания. Этот залив напоминает…