Огненная для ледяного дракона
Шрифт:
Его реплика вырвала княжну из кровожадных фантазий. Девушка вздрогнула, осознавая, что чуть не навредила живому существу. И если бы не Тиан, то сейчас разразился бы грандиозный скандал. И она вылетела бы с отбора еще до его начала.
— Главное, чтобы невесты вам не особо досаждали, милорд, — с насмешкой произнесла Реджина. Она вполне могла себе позволить такое тон — ее положение не ниже, чем у Себастиана, к тому же они давно уже знакомы.
— Не уверен, что это возможно, — страдальчески закатил глаза младший сын правителя и подмигнул ей, показывая, что шутит.
Если распорядительница и была недовольна вмешательством Себастиана, то вида не показала. Мило улыбнувшись, продолжила:
— Да, конечно. Прошу прощения, — и начала представлять остальных участниц.
Себастиан церемонно прикладывался к ручке каждой из них, делал комплименты и забалтывал — в общем, делал то, что умел больше всего. Реджина же, вместо того, чтобы запоминать, кто есть кто — в будущем это точно пригодится — старалась успокоиться. Она провела здесь меньше суток, но никак не могла отделаться от ощущения, что попала в самое жерло вулкана. Оставаться равнодушной никак не получалось, все стены, которые она себе построила за последние пять лет, чтобы обезопасить окружающих, тряслись и вот-вот могли рухнуть.
Так, лучше подумать о чем-нибудь другом. Интересно, кто из этих барышень станет женой младшего принца? Может, та милая блондинка, которая сейчас краснеет от его комплиментов? Ну а что? Достаточно очаровательна, наверняка, хорошо воспитана, на самого Себастиана смотрит с интересом. Кто это у нас? Кажется, она из Светлых земель.
Но всем благоразумным планам помешал один-единственный взгляд Фредерика, который княжна поймала. В нем виднелись странные эмоции, которые девушка не могла интерпретировать. Точнее не могла принять. О чем ему сожалеть?
Не желая провоцировать себя на глупые поступки, Реджина отвернулась и больше в сторону бывшего жениха старалась не смотрела, хотя периодически и ловила на себе его задумчивые взгляды.
Наконец приветственная экзекуция была закончена, и вся компания торжественно переместилась в обеденный зал. Адриан уже там. Девушка выдавила из себя улыбку, стремясь успокоить друга. Сложно сказать, поверил он или нет, но кивнул, ободряя.
Гости расселись по местам. К неудовольствию Реджи, ее посадили совсем рядом с распорядительницей.
Губы Камиллы искривила тонкая усмешка, словно ее забавляло появление княжны на этом отборе. И еще больше смешило, что они вынуждены соблюдать правила приличия и не показывать своего истинного отношения. Хотя от подколки не удержалась:
— Как приятно снова видеть вас в замке, леди Реджина, — наигранно учтиво произнесла она. — Должно быть, для вас сейчас здесь много нового. С прошлого вашего посещения все довольно изменилось.
Фраза была учтивой, а вот намек никак нельзя назвать прозрачным. Ведь в прошлое появление Реджина присутствовала в замке на правах невесты наследника престола. Единственной невесты, без всякого отбора и прочих глупостей. А потом был разрыв помолвки, последовавший за ним скандал, пять лет затворничества. И вот она здесь — снова на правах невесты.
Реджина мысленно досчитала до пяти. Ей нельзя срываться, слишком многое стоит на кону. Напомнив себе об этом, девушка легко улыбнулась и с той же вежливой учтивостью ответила:
— Для вас, кажется, тоже изменилось многое. Попасть в распорядительницы отбора! Учитывая обстоятельства нашего знакомства, могу сказать, что это довольно неплохая карьера.
Леди Камилла продолжала улыбаться, вот только в глазах промелькнул огонек ярости. Кажется, удар пришелся в цель. Но показывать это местная пиранья не собиралась.
— О чем вы? — притворилась непонимающей она. — Мой муж очень уважаемый человек, я не нуждаюсь в карьере.
— Не сомневаюсь — мило улыбнулась Реджина. — Вы — достойный бриллиант в короне маркиза Доусона. Все на благо фамилии.
Только очень тонкий слух уловил бы в ее словах иронию. Княжна была слишком осторожна, чтобы злословить или бить в открытую. Но леди Камилла тоже нельзя назвать дурочкой, намек дошел до адресата.
— Мы все сделаем для поддержки нашего правителя, — раболепно подтвердила она.
— Ну вот, — одобрительно кивнула Реджина. — А вы говорите, столько всего изменилось. Что-то, определенно, остается неизменным.
Она слегка пригубила вино и чуть не поперхнулась, поймав сразу два неодобрительных взгляда — Адриана и Фредерика. С другом все понятно — он, хоть и не понимает, что в данный момент происходит, прекрасно знает, что злоупотреблять алкоголем Реджине не рекомендуется, это плохо сказывается на ее контроле. А вот что не устраивает бывшего жениха? Беседа с его пассией? Так не она первая начала. И почти совсем не нападала на нее. Так, чуточку куснула в ответ, чтобы та поменьше ее трогала. Нельзя же делать вид, что у княжны нет зубок среди пираний.
По правилам этикета распорядительнице стоило что — то ответить, вот только она не спешила. Вместо этого леди сделала вид, будто никакого разговора не происходило, и отчаянно начала строить глазки своему соседу по столу. Реджина усмехнулась. Почему-то такой способ уйти от разговора казался ей крайне забавным.
— Ваша светлость, — негромко обратился к ней ее собственный сосед по столу. — Скажите, а это правда, что благодаря вашему брату в Малвалии появился новый театр, художественный руководитель которого женщина? Это же новшество! Впрочем, говорят, князь Дерек — настоящий меценат в области искусства.
Его глаза маслянисто блестели, и Реджина едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Ну да, конечно. Видимо, еще один меценат, как и ее брат. Так и норовят что — нибудь вложить в симпатичных артисток. Впрочем, надо отдать Дереку должное — местный театр действительно был прорывом. Но заслуга брата лишь в деньгах, истинной героиней является Селестина Брэдли — оперная дива и руководитель данного островка искусства. И любовница Дерека по совместительству. Помнится, она получила сей почетный статус еще незадолго до разрыва ее помолвки и с тех пор не сдавала позиций.