Огненная дорога
Шрифт:
«Этой девушке примерно столько же».
Джейни попыталась представить себе Бетси, сидящую за кухонным столом совершенно незнакомой женщины, к которой она явилась без приглашения, и чувствующей себя при этом абсолютно спокойно. А что? Картина казалась вполне реальной. Бетси была энергичным ребенком, просто судьба не дала ей возможности полностью раскрыть свой потенциал.
И откуда такая юная женщина черпает свое бесстрашие? Многие пережившие Вспышки молодые люди стали более смелыми, даже более жесткими… в их среде огромным успехом пользуются всякие культы силы. Но можно ли сказать, что этой девушке присуща жесткость?
«Нет. Смелость — да; сила, может быть».
Однако не жесткость. Напротив, здесь ощущалась даже некоторая уязвимость, некоторая жажда одобрения.
— Думаю, пора объяснить наконец, кто такие «мы».
Кристина выглядела сбитой с толку.
— Мы?
— Да, мы. Вы только что говорили: «мы узнали то, мы узнали это, мы сделали вывод…» и прочее. Я спрашиваю, кто такие «мы».
— Ну-у…
— Не можете вспомнить?
У Кристины сделался такой вид, точно она усиленно напрягает память. Как будто, пока Джейни задумалась, она мысленно уплыла куда-то.
Потом ее лицо озарил свет понимания.
— Ох, да! Мы.
Оправившись от своего недолгого забытья, Кристина сделала глубокий вдох, как бы готовясь произнести речь. Однако ее объяснение оказалось таким коротким и механическим, что у Джейни сложилось впечатление, будто оно было тщательно заготовлено заранее и заучено наизусть.
— Мы — агентство обеспокоенных граждан-добровольцев, занимающееся расследованием случаев, которые, возможно, связаны с незаконными генетическими манипуляциями.
«Простенько, но со вкусом», — подумала Джейни.
— Правительственное агентство?
Вопрос, казалось, почти оскорбил Кристину.
— Нет, нет. Частное. Полностью независимое. Добровольцы, как я сказала.
— Кто вас спонсирует?
Девушка ответила не сразу, как бы решая, что именно сказать; складывалось впечатление, что этот вопрос не был предусмотрен сценарием.
— У нас есть свои методы. — Вот и все, что она выдала в конце концов. — Но пусть это вас не беспокоит, по крайней мере в данный момент.
— Меня это беспокоит, что бы вы ни думали по этому поводу. Точно так же, как меня беспокоит, каким образом вы получили доступ к моим лондонским запискам. Однако еще больше и прежде всего меня беспокоит, зачем вообще вы здесь. Это никак не может быть данью моей научной проницательности. И плохо верится, что вас прислал кто-то из лагеря «Мейр».
— Вот это уж точно нет.
— Значит, вам что-то от меня нужно.
— М-м… да.
— И что именно?
— Мы хотим, чтобы вы кое-что для нас сделали.
«Вот это сюрприз».
— Что именно?
— Небольшое расследование.
— Я не специалист по расследованиям. Безусловно, есть множество людей, гораздо более сведущих в этой сфере. Почему бы вам не обратиться к ним?
— Потому что мы не доверяем никому из них.
— А мне доверяете?
— Да. Вас нам… рекомендовали.
— Вы не будете возражать, если я поинтересуюсь кто?
— Думаю, на данном этапе раскрывать это неразумно.
«Она играет со мной, как кошка с мышкой. Какая нелепость!»
— Ох, бога ради…
Кристина просто отмахнулась от возражений Джейни.
— У нас есть собственная база данных, и кое-какие люди в ней помечены как возможные жертвы генетических манипуляций. Вы наткнулись на некоторых из них, и у вас достаточно умения, чтобы помочь нам выяснить, что на самом деле происходит.
— Но я не генетик.
— Это несущественно. Я неплохо знакома с генетикой. У нас есть и другие люди, которые помогут разобраться с той информацией, которую вы добудете в…
— В Большой базе, надо полагать?
Кристина кивнула, достала из кармана маленький сложенный листок бумаги, развернула его и прочла, что там написано.
— Абрахам Прайвес. Можно только поражаться точности вашей интуиции. Вот мы и решили, что стоит присмотреться к вам. И когда присмотрелись, нам понравилось то, что мы увидели.
Джейни сделала жест в сторону гостиной.
— Можно было действовать поделикатнее.
— В чем мы проявили неделикатность?
— Прошлой ночью… это проникновение.
— Это не мы, — очень взвешенно и серьезно ответила Кристина. — Это как раз то, почему я сегодня здесь. Мы пришли к выводу, что ждать больше нельзя.
Поначалу Джейни не верила, что Кристина и ее группа не имеют отношения к событиям прошлой ночи, однако девушка стояла на своем. И потом, почти против воли и уж точно вопреки здравому смыслу, Джейни начала прислушиваться к ее доводам.
— Тогда кто это мог быть?
— Вот этого мы не знаем, хотя очень хотели бы знать. Слишком уж много совпадений: вы находите способ тайком добыть данные, и компьютер с этими данными оказывается единственной вещью, которую тут же украли в вашем доме. — Кристина наклонилась вперед, с вызовом глядя в глаза Джейни. — У вас есть умение, мотивация и упорство, чтобы выяснить, кто старается защитить секреты лагеря «Мейр» и почему. Однако я должна предостеречь вас — возможно, это дело опасное. Если вы решите помочь нам, на что мы очень надеемся, вам на всякий случай следует привести свои дела в порядок.
Джейни снова насторожилась.
— По-вашему, кто-то может попытаться причинить мне вред?
— Скорее всего, не физически. Однако вам лучше копировать все материалы и то, что у вас есть ценного, хранить в надежном месте. Просто на всякий случай.
— Когда я должна сообщить вам о результатах?
— Как можно быстрее.
— Как мне связаться с вами?
— Мы сами с вами свяжемся.
И на этом Кристина отбыла, уехала в маленьком автомобиле, который ночью припарковала на подъездной дорожке.