Огненная тень
Шрифт:
Не знаю, как Элмо это удалось. Может быть, он не спал целую неделю. Но когда Гвардия спустилась с Воландских Гор, у него уже был готов план оккупации. Этот план был жестоким, но всё же лучше, чем ожидали многие из нас.
Я находился в «Лилии» Шеда, когда первые слухи достигли нижних уровней города. Они вызвали такое массовое замешательство, какого я на своём веку не припомню. Сосед Шеда, продавец дров, ворвался в «Лилию».
— Сверху спускается целая армия! — заорал он. — Иностранцы! Их
В течение следующего часа ещё несколько человек приносили новости. Каждый раз армия становилась всё больше, а её намерения всё более неясными. Никто не знал, чего добивается Гвардия. Всевозможные очевидцы давали различные толкования, сообразно их собственным страхам. Некоторые попадали почти в точку.
Хотя после такого долгого марша гвардейцы были измотаны, они быстро заняли позиции в городе. Подразделениями командовали люди Элмо. Леденец привёл в Котурн подкрепление. Как мы уже давно выяснили, основными источниками сопротивления всегда становились самые грязные дыры, трущобы. Здесь было несколько серьёзных столкновений. Но основная масса горожан совершенно не понимала, в чём дело, и не имела никакого понятия, с чем им, вообще-то, надо сражаться. Большинство просто высовывалось, чтобы посмотреть.
Я поспешил назад, к своему взводу. Настало время, когда Поверженные должны вступить в дело. Если они планировали что-то сделать.
Ничего не произошло. Насколько я мог догадаться, Поверженные инструктировали и направляли действия вновь прибывших. И, конечно же, ещё в течение двух дней никому не было до меня дела. Но затем город всё-таки удалось усмирить. Все важнейшие точки были в наших руках. Все арсеналы, все укреплённые районы и даже контора Сторожей в Ограде. И жизнь потекла дальше как обычно. Небольшие неприятности нам доставили беглые повстанцы, когда попытались поднять восстание. Они совершенно точно обвинили Герцога в том, что он привёл Леди в Можжевельник.
Но людей в Можжевельнике всё это не слишком волновало.
Были ещё проблемы в Котурне. Элмо хотел навести порядок в трущобах. Но некоторым их обитателям не нужен был никакой порядок. Тогда он пустил в ход компанию Леденца и силой раздавил всю развесёлую компашку местных паханов. Я не видел в этом необходимости, но умные головы боялись, что банды могли стать эпицентром волнений. А любая потенциальная возможность сопротивления должна быть немедленно уничтожена. Думаю, наши начальники надеялись, что такими действиями тоже могли бы завоевать некоторую популярность.
На третий день после прибытия Гвардии Элмо привёл Лейтенанта в мою лачугу на склоне холма.
— Ну как? — спросил я.
Со времени нашей последней встречи Лейтенант ужасно постарел. Такие походы не проходят даром.
— В городе всё спокойно, — ответил он. — Вонючая помойная яма, да?
— Не то слово. Какие планы?
— Ему надо взглянуть на цель, — сказал Элмо.
Я удивлённо поднял брови.
— Хромой сказал, что нам надо его взять, — пояснил Лейтенант. — Не знаю только когда. Капитан хочет, чтобы я осмотрел Замок.
— Повеселимся, — пробормотал я. — Это вам не ёжиков пасти.
Я натянул плащ. Наверху было довольно прохладно. Элмо с Одноглазым пошли с нами. Лейтенант долго и пристально разглядывал Замок.
— Он мне не нравится, — наконец сказал он. — Совершенно.
Лейтенант тоже почувствовал тот могильный холод, который исходил от Замка.
— У меня есть человек, он был внутри, — сказал я. — Но Поверженным я об этом не докладывал. Считается, что он умер.
— А что он мне может рассказать?
— Не много. Он был там только ночью, на площадке сразу за воротами.
— Хм. У Поверженных в Черепице тоже есть девчонка. Я говорил с ней. Она не смогла сказать ничего. Была там только раз, и то такая напуганная, что боялась даже по сторонам посмотреть.
— Она ещё жива?
— Ага. Это та, что ты поймал? Да, живая. Наверное, Леди так приказала. Отвратительная маленькая сучка. Давайте лучше прошвырнемся подальше.
Мы добрались до дальней стороны Замка, там, где уже тяжело пробираться среди камней. Всё это сопровождалось непрерывным нытьём Одноглазого.
— С этой стороны никаких подходов, — прокомментировал Лейтенант очевидную вещь. — По крайней мере, без помощи Поверженных.
— Да с любой стороны тебе не обойтись без подмоги.
Он вопросительно посмотрел на меня.
Я рассказал ему о приключениях Трещины в ту ночь, когда мы брали Шеда с его девочкой.
— А с тех пор?
— Ничего. Как и до этого, впрочем. Мой человек, тот, что был внутри, тоже не заметил ничего особенно необычного. Но, чёрт побери, место связано с Курганами. За всем этим стоит Властитель. Да ты же сам знаешь, дело не пустячное. Они в курсе, что тут у них назревают проблемы.
Одноглазый пискнул.
— Что такое? — дёрнулся Лейтенант.
Одноглазый ткнул пальцем в сторону стены, возвышавшейся над нами на добрых шестьдесят футов. Все посмотрели туда. Я ничего не увидел. Лейтенант тоже.
— В чём дело? — снова спросил он.
— Что-то наблюдало за нами. Отвратительная тварь.
— Я тоже его видел, — подтвердил Элмо. — Длинный, сморщенный желтоватый парень. Змеиные глаза.
Я недоверчиво взглянул в сторону стены.
— Как ты отсюда мог увидеть?
Элмо передёрнулся и пожал плечами.
— Смог. И он мне не понравился. Такой вид, как будто хотел меня укусить.
Мы потащились дальше, продираясь сквозь кусты и перелезая через большие камни. При этом одним глазом все приглядывали за стеной, а вторым смотрели себе под ноги.
— Голодные глаза, — пробормотал Элмо. — Вот какие.
Мы вышли на западную сторону Замка. Лейтенант остановился.
— Как близко можно подойти?
Я пожал плечами.
— Не выпадало случая проверить.