Огненная тень
Шрифт:
А я до сих пор не мог понять, почему отличный новый корабль остался невостребованным.
— Хагоп, посмотри, может, кто-то уходил с поляны в других направлениях. Аза, ты говоришь, что утёк сразу, как только увидел, что случилось с Вороном?
— Ага.
— Так. Давайте-ка отвлечёмся и просто попытаемся выяснить, что же здесь произошло. Короче, у мёртвого человека было с собой нечто, превратившееся затем в чернуху. — Я ткнул пальцем в чёрную глыбу.
Я даже удивился, что мне почти не составляет труда не обращать на неё внимания.
— Аза, ты околачивался с Вороном. Шед, он жил у тебя пару лет, и вы были партнёрами. Что за вещь он взял с собой из Можжевельника? Вещь, которая ожила и превратилась вот в это?
Они покачали головами и опять уставились на кости.
— Думайте, думайте лучше, — приказал я им. — Шед, это должно быть что-то, что у него уже было, когда ты с ним спелся. Он перестал посещать Чёрный Замок задолго до того, как свалил на юг.
Прошла минута или две. Хагоп начал обшаривать поляну по периметру. Я не сильно надеялся, что ему удастся обнаружить какие-то следы по прошествии такого времени. Я не был следопытом, но я знал Ворона.
Аза резко выдохнул.
— Что такое? — бросил я.
— Здесь всё. В общем, весь металл. Даже пуговицы. Но кроме одной вещи.
— Ну?
— То ожерелье, которое он носил. Я видел его всего пару раз… В чём дело, Шед?
Я обернулся. Шед схватился за грудь, со стороны сердца. Он издавал какое-то нечленораздельное мычание. Его руки начали рвать рубашку.
Я подумал, что его кто-то ранил. Но когда я подскочил, чтобы помочь, он наконец разделался с рубахой и схватился за нечто, висевшее у него на шее. Штуковина на цепочке. Он изо всех сил рванул цепь. Та не поддавалась.
Я заставил его снять цепь через голову, с трудом извлёк её из негнущихся пальцев Шеда и передал Азе.
Тот слегка побледнел.
— Да. Это оно.
— Серебро, — заметил Одноглазый и многозначительно посмотрел на Хагопа.
Для него имело значение только это. Может быть, он и прав.
— Хагоп! Иди сюда.
Одноглазый повернулся к свету, чтобы рассмотреть вещь получше.
— Ручная работа, — пробормотал он.
И тут Одноглазый швырнул ожерелье в одну сторону, а сам, как жаба с листа кувшинки, с воем сиганул в другую.
Вспышка. Я резко развернулся на месте. Две твари стояли у чёрной глыбы. Шед разразился проклятиями. Аза завизжал. Мимо меня пронёсся Кегля. Достигнув гадин, он глубоко вогнал свой меч в одну из них. Я сделал то же самое. Почему-то это оказалось легче, чем в прошлый раз, когда мы столкнулись с ними в Можжевельнике.
Мы вонзили мечи в одну и ту же тварь. Теперь мы вырвали наше оружие обратно.
— Шея, — выдохнул я. — Надо вены на шее…
Одноглазый был уже на ногах, готовый к действию.
Позже он сказал мне, что когда боковым зрением заметил какое-то движение, то отпрыгнул как раз вовремя, чтобы увернуться от того, что в него летело. Они знали, по кому надо наносить первый удар. Кто был для них наиболее опасен.
Хагоп ударил по чудовищам сзади. К моему удивлению, его примеру последовал и Шед. Он подскочил с длинным ножом в руке, пригнулся и принялся сечь монстрам поджилки.
Всё закончилось быстро. Одноглазый обеспечил нам те несколько мгновений, которые были так нужны. Твари поупирались, но в конце концов подохли. Последняя из них посмотрела на Шеда и улыбнулась.
— Маррон Шед, — сказала она, — тебя не забудут.
Шеда затрясло.
— Эта гадина знает тебя, Шед, — сказал Аза.
— Это тот, кому я всё время отдавал трупы. Кроме одного раза.
— Минуту, — перебил его я. — Из Можжевельника удрала только одна тварь. Не верится, чтобы это была именно та, которая тебя знала… — Я умолк, заметив кое-что удивительное.
Обе твари были идентичны. Вплоть до шрамов через всю грудь, обнажившихся, когда я мечом разодрал чёрные одежды. У той твари, которую мы с Лейтенантом волокли вниз по холму после бойни у ворот замка, был точно такой же шрам.
Пока все унимали дрожь в коленках, Одноглазый подошёл к Хагопу.
— Находил какое-нибудь серебро возле костей?
— М-м…
Одноглазый поднял амулет Шеда.
— Это могло выглядеть примерно так. Именно это его и убило.
Хагоп хватанул ртом воздух и полез в карман. Он подал ожерелье, точно такое же, какое было у Шеда, Только на этом у змей не было глаз.
— Да-а, — протянул Одноглазый и снова повернул ожерелье Шеда к свету. — Да. Именно глаза. В подходящем месте и в подходящее время.
А меня сейчас больше всего интересовало, чего ещё можно ожидать от чёрного камня. Я взял Хагопа, обогнул глыбу с другой стороны и обнаружил вход. Скорее, он был похож на лаз в грязную лачугу. Наверно, пока глыба не вырастет до размеров настоящего Замка, ворота здесь не появятся. Я показал на следы.
— О чём они тебе говорят?
— Они говорят о том, что здесь часто ходят и нам бы надо убираться отсюда. Там их много.
— Ага.
Мы вернулись к остальным. Одноглазый заворачивал амулет Шеда в какую-то тряпку.
— Когда вернёмся в город, я запечатаю это в железную коробку и утоплю в гавани.
— Разломай его, Одноглазый. Зло всегда найдёт себе щель, чтобы выбраться на свободу. Властитель — отличный пример.
— Да, хорошо. Если смогу.
Готовясь поскорее покинуть гнусное место, я вспомнил прорыв Элмо в Чёрный Замок. Я передумал оставаться здесь на ночь. Ещё до темноты мы успеем одолеть больше половины пути до города. В Лугах, как и в Можжевельнике, не было ни городских стен, ни ворот. Так что снаружи мы не останемся.