Огненное лето
Шрифт:
— Не беспокойся, Энн. Просто, ты не должна делать этого в одиночку. По крайней мере — в течение некоторого времени. А сейчас я буду рядом.
Опять все тот же менторский тон! Боже, если бы она не была такой больной и усталой, то непременно стала бы сопротивляться подобному насилию. Но почувствовала, что не сможет. Ладно, в следующий раз! Кроме того, у нее так кололо в сердце, что и впрямь лучше, если рядом кто-нибудь будет. На всякий случай…
Энн пошла вперед. Ной следовал чуть-чуть позади. Кругом царил полнейший разгром. Но от огня пострадала, в основном, гостиная. В остальной части этажа сгорели лишь шторы, местами — ковер, да лопнули оконные стекла.
— Я думала, что Росс уже здесь побывал, — сказала Энн.
— Он действительно провел здесь без малого три часа, — откликнулся сзади Ной. — Собирал какие-то образцы, делал заметки, что-то бурчал себе под нос. И уехал совсем недавно.
В кухне были ободраны все обои, которые так любила покойная мать Энн.
— Росс не сказал тебе, что он нашел здесь?
— Нашел?
— Да. Нашел ли он что-нибудь такое, от чего мог начаться пожар?
Ной отвел глаза и неуверенно ответил:
— Он, наверное, сам тебе расскажет то, что знает.
— Ной, скажи мне все!
Энн уперлась обеими руками себе в бока и вызывающе смотрела на Ноя, забыв, что пачкает грязными ладонями только что купленную новую одежду.
— Нет, — твердо ответил он. — Смотри, ты испачкала блузку.
— Знаю. Черт с ней! Ной, я имею право знать все!
Ной смотрел ей в лицо, и в его бездонных глазах было что-то большее, чем обычная сдержанность и бесстрастность. Невольно Энн вспомнила, как заботливо он опекал ее накануне во время пожара.
— Энн, — мрачно сказал Ной, — я не думаю, что…
— Скажи мне!
Она подняла руку и отбросила назад упавшую на глаза прядь волос, измазав при этом золой лоб.
— Поджог, — односложно ответил Ной.
Энн зажмурилась и тут же вспомнила слова пожарного о запахе бензина, сказанные Россу. Как она могла это забыть!
— Нет, — в ужасе прошептала Энн. — Не может быть! Неужели опять?
— Энн.
— Нет, нет, нет! То, что я оказалась в этом доме, было простым ужасным совпадением! И только!
Энн засмеялась истерическим смехом и сразу же замолкла.
— Ты не думаешь, что это совпадение достойно включения в Книгу рекордов Гиннеса? — спросила она чуть погодя, глядя в глаза Ноя.
— Что?!
— Ничего. Забудь об этом.
— Нет, повтори!
Энн помолчала несколько секунд. Потом неуверенно прошептала:
— Я боюсь… Нет, этого не может быть! Но… все-таки… Что, если это дело рук того же мерзавца, который убил мою мать и Джесси? Извини, я понимаю, что мои слова кажутся тебе безумным бредом…
Ной протянул вперед руки, взял девушку за виски и посмотрел ей в лицо:
— Нет. Это не безумный бред, — тихо ответил он.
— С тех пор прошло десять лет. Зачем кому-то понадобилось меня убивать? Я, верно, и впрямь немного тронулась…
— Нет, Энн. Твой страх вполне понятен. Ведь разве можно дать гарантию, что не найдется кто-то, кому выгодно тебя устранить? Неважно — почему!
— Думаю, Ной, я просто очень устала.
— Могу представить. Кстати, ты сегодня хоть что-нибудь съела? Извини, у тебя такой вид, будто еще минута — и ты упадешь в обморок.
Энн улыбнулась.
— Ты снова стал внимательным. И говоришь так трогательно. Теперь мне не страшно и в обморок упасть.
— Что ж, мне не привыкать носить тебя на руках.
Энн вспомнила, что накануне даже не поблагодарила его. А ведь Ной спас ей жизнь!
— То, что ты сделал вчера, просто удивительно! — тихо сказала она. — И просто сказать «спасибо» было бы неблагодарностью.
— Тогда не говори.
— Но…
— Мне не нужно твоей благодарности, Энн.
Ной засунул руки в карманы своих поношенных джинсов, прекрасно подчеркивавших мускулатуру его длинных ног и узких бедер. Спортивная рубашка, свободно спускавшаяся ниже талии, туго стягивала широкие плечи. И вообще, Ной был до того похож на самого себя в юности, что Энн на секунду показалось, будто оба они снова стали подростками. Ей тут же захотелось подразнить его, как это постоянно бывало в детстве.
Она подошла вплотную к Ною и, положив ладони ему на грудь, сказала торжественным голосом с горловым оттенком, который он так ненавидел:
— Но я чувствую, что должна отблагодарить тебя.
Глаза Ноя превратились в две узкие щелки, и он поспешно отступил на шаг. Энн тут же восстановила расстояние между ними до минимума. И с удивлением увидела, что Ной снова отступил на шаг, почти прислонившись спиной к стене.
— Что случилось, Ной? Я просто хочу тебя должным образом отблагодарить.
Вместо ответа Ной хрюкнул и, пригнувшись, проскочил под локтем у Энн в гостиную. Она последовала за ним.
— Ной, с чего ты так разнервничался?
— Хватит! Забирай, что тебе нужно, и пойдем отсюда!
Энн удовлетворенно вздохнула. Дразнить Ноя по-прежнему было одно удовольствие.
— Просто невозможно понять, Ной, каким образом тебе удалось снискать репутацию безудержного бабника? Ведь стоило мне до тебя чуть дотронуться, как ты шарахнулся, как от чумы. При том…
— Ты отстанешь от меня когда-нибудь?! — закричал, не выдержав, Ной. — Честное слово, я еще не встречал столь говорливого человека!
— А это что?