Огненное лето
Шрифт:
Ной быстро заморгал, стараясь прогнать застилавший глаза туман и что-нибудь рассмотреть сквозь густой дым и темные облака сажи, плававшей в воздухе, но не смог. Он чувствовал, как тупая боль расползается по всему телу. Энн не знала, что он любил ее. Ей и в голову не приходило, что само существование Энн Лейверти придавало смысл жизни Ноя Тэйлора. А без нее он просто умрет!
Сверху раздался страшный крик, заставивший Ноя поднять голову. Сквозь дым, сажу и искры он рассмотрел на крыше пожарных. Но вырывавшиеся из-под перекрытий широкие языки пламени дышали таким жаром, что надежды на возможность спасения из этого огненного ада не было никакой.
Хотя ночь была прохладной, Ной почти не мог дышать этим горячим, пропитанным дымом и сажей воздухом. Трудно было даже пошевелиться. И все же он невольно ближе и ближе подвигался к стенам дома, глядя на крышу в надежде увидеть пожарного с целой и невредимой Энн на руках.
Когда крыша вдруг провалилась и двое пожарных исчезли в море пламени, с улицы раздался общий крик ужаса. Сердце Ноя заколотилось, а затем замерло от страха за судьбу находившихся минуту назад на крыше двух полных здоровья и жизни людей в пожарной форме. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он бросился к дому. Но его остановила почти зримая стена раскаленного воздуха. Ной закрыл лицо руками от летевших сверху искр и золы. В следующее мгновение он зашатался и с отчаянным криком упал на колени, будучи больше не в силах наблюдать за тем, как огонь охватывает весь дом. Ему стало совершенно ясно, что уже никто из находившихся внутри не может остаться в живых…
Энн застонала, пошевелила сначала рукой, затем ногой. Было темно. Но постепенно глаза привыкли, и она поняла, что лежит в саду за домом Лейверти. Как туда попала, Энн не могла вспомнить. Да и не хотела об этом думать. Некоторое время она продолжала лежать на мягкой мокрой траве, затем, с трудом превозмогая боль, повернулась на бок и заставила себя осторожно подняться на ноги.
Она посмотрела на дом, вернее, на то, что раньше им было. Ее глазам предстала сплошная стена пламени. И только тут Энн услышала треск горящего дерева, доносившиеся откуда-то громкие мужские голоса, звуки пожарных сирен. Как в тумане она вспомнила, что совсем недавно была там, в этом ужасном огне. Было так страшно, что Энн постаралась сразу же отбросить эти мысли. Она не хотела думать и о том, как сумела выбраться оттуда.
Ночное небо было совсем черным. Клубы дыма заслонили луну и звезды. Наверное, именно поэтому никто не заметил темную фигуру Энн, одиноко стоявшую у задней двери пылавшего дома. Она медленно обошла пожарище, держась на безопасном расстоянии. Ее мысли путались.
Остановившись возле дерева и прислонившись щекой к его теплому стволу, Энн еще раз осмотрелась. Кругом царил какой-то своеобразный организованный хаос. Вдоль тротуаров без всякой системы выстроились три полицейские и две пожарные машины. За ними виднелись две кареты «скорой помощи». Кругом текли потоки грязной воды. Через двор тянулись белые рукава пожарных шлангов. Поодаль кучками толпились соседи, наблюдавшие очередной пожар дома Лейверти, и просто уличные зеваки. Туда и сюда сновали полицейские, пожарные, санитары. До слуха Энн доносились гортанные, заполошные голоса переговаривавшихся между собой людей со шлангами, крюками и носилками.
Энн поняла, что ее ищут. Она вновь бросила взгляд на ревущее пламя. Почувствовав исходящий от него нестерпимый жар, чуть отступила в сторону и закрыла глаза. Мысли ее понемногу начали проясняться. Пошатываясь, Энн сделала неуверенный шаг вперед. И тут же застыла на месте.
Почти у самого объятого пламенем дома она увидела Ноя, стоявшего на коленях. Голова его бессильно склонилась на сотрясавшуюся от рыданий грудь. Энн почувствовала, как внутри нее что-то сломалось при виде этого человека, которого она, вопреки здравому смыслу, любила. Судя по страдальческой позе Ноя, он явно считал ее погибшей. И хотя глаза вновь начал застилать туман, а боль пронизывала все тело, Энн осторожно приблизилась к дому.
Упав на колени перед Ноем, Энн протянула руку и провела ладонью по его опаленным щекам, подняла его склоненную голову и посмотрела в полные горя глаза. «Ной», — хотела сказать она.
Но вместо слов из горла вырвался стон…
ГЛАВА 15
— Боже мой, Энн, — простонал Ной, прижимая ее к себе так крепко, будто решил никогда больше не отпускать. — Я думал, что потерял тебя!
Она молча прижималась к нему, не в силах вымолвить ни слова.
— Господи Иисусе, — шептал он, поднимаясь на ноги и беря за руку Энн. — Слава тебе!..
В машине «скорой помощи» Энн положили на железные носилки, надели кислородную маску и принялись быстро обрабатывать многочисленные ожоги и раны. Ной смотрел на все это затуманенным отрешенным взглядом. Бледность лица Энн и серьезные лица медиков внушали ему самые мрачные мысли.
Он настоял, чтобы Энн срочно перевезли в больницу. С ним не сразу, но все-таки согласились. На ее теле было несколько сильных ожогов, которые нельзя было хорошо обработать в машине.
Ной сел рядом с Энн в карету «скорой помощи» и, взяв ее руку, не отпускал, пока не доехали до ближайшей больницы…
Ной осторожно вошел в приемный покой и сел на стул, оставшись наедине со своими мыслями. Начальник противопожарной охраны округа только что уехал.
Оба пожарных, которые находились на крыше перед тем, как она рухнула, отделались незначительными порезами и легкими ожогами. Им сделали перевязки и тут же отпустили. Как говорится, повезло!
Россу удача на этот раз изменила. Спасти его не удалось. Он умер от смертельных ожогов. Но для всех оставалось загадкой, как сумела спастись Энн? Об этом можно было узнать только у нее самой. Однако она все еще находилась без сознания. Ноя больше всего в этой ситуации интересовало, что в последний момент произошло между ней и Россом.
Ему пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы заставить себя немного расслабиться, осторожно поверить в благополучный исход. Больше всего его мучили бесконечные «что, если бы…» Например, что было бы, если бы перед тем, как Энн убежала из его кабинета, он сказал бы ей о своей любви? Он этого не сделал. Значит, оказался трусом! Что, если бы он раньше открыл Энн свое сердце? Возможно, узнав обо всем, она не убежала бы. Что, если бы он приехал в дом Лейверти чуть раньше? Успел бы тогда вынести ее из огня целой и невредимой? И так далее…
Ной очень хотел, чтобы Энн скорее поправилась.
Высокий худой человек в халате приоткрыл дверь в палату и спросил:
— Вы к Энн Лейверти?
— Да. Я Ной Тэйлор. Ее…
— Ее друг? — улыбнувшись, подсказал человек в халате. — Я вас знаю. Меня зовут доктор Моллоу.
— Как Энн? — взволнованно спросил Ной. — Пришла в себя?
— Пока без сознания. — Доктор глубоко вздохнул: — Ее раны очень серьезны, Ной. Но жить Энн будет.