Огненный мир

Георгиева Инна Александровна

В первую ночь Мерси действительно готовилась околеть. Надела длинную белую рубашку, распустила волосы, придала лицу выражение торжественной умиротворенности, сложила руки на груди, мысленно перекрестилась и попыталась изобразить из себя Белоснежку. В том плане, что если все равно ночью помрет — то хотя бы в красивой позе. А утром проснулась, разметавшись в гамаке, со сброшенным на лед одеялом. Холодно не было совсем.

— Чувствую себя уже не русалкой, а снежным человеком каким-то, — пробормотала девушка. Тамагочи мрачно подтявкнул из своего "гнезда" — хозяйка позволила ему спать в комоде среди кучи теплых носков. Бедняга попытался

однажды пристроиться у Мерси в ногах, но среди ночи был нещадно оттуда выпихнут. Сирена оказалась на редкость вертлявой. Пришлось девушке создать для песика некое подобие спального места в одном из глубоких ящиков шкафа. Не самая идеальная постель, но все же теплее, чем на полу…

В дверь постучали, когда Мерси уже готова была отправиться на занятия.

— Открыто! — крикнула, пытаясь сообразить, стоит ли надэвать еще и перчатки. Руки пока не замерзли, но что будет спустя две пары?

— Ты собралась покорять Северный полюс? — слова Арарата отвлекли ее от задумчивого созерцания собственных пальцев. Прислонившись плечом к косяку, русал саркастично изогнул бровь и демонстративно скользнул взглядом по шубке с меховой оторочкой, в которую тщательно задрапировалась подруга. Особое внимание уделил пушистой муфте на цепочке и наброшенному на голову капюшону. Сам русал выглядел так, словно только что вышел из тропического леса: расстегнутая на груди шелковая сорочка, закатанные по локоть рукава, летние штаны, заправленные в высокие сапоги… Кстати, Фрида, стоявшая рядом с ним и буравившая Арарата подозрительным взглядом, оделась так же по-летнему: пиджак на двух пуговицах и короткая юбка.

— Неужели я единственная боюсь морозов? — ответила рыжая, и только потом сообразила, кого видит перед собой:

— Фрида?!

— Сколько праведного удивления в голосе, — хмыкнула тигрица. — Ты не рада меня видеть?

— Просто это так неожиданно! — Мерси подпрыгнула к охотнице и схватила ее за руки. — Как тебе удалось обратиться?

Мгновение Фрида молча смотрела в честные глаза сирены. Потом кашлянула и, косясь на Арарата, ответила:

— Я тебе потом… расскажу.

— Да, девушки, — улыбнулся русал. — Сейчас действительно нет времени на обмен новостями. Вот-вот начнется занятие. А Мерседес еще переодеться нужно.

— Нет, не нужно! — отмахнулась девушка. Скорее из упрямства, потому что в шубе и правда становилось жарковато. Но твердый слой льда в бассейне подсказывал: так только кажется. — Я вовсе не горю желанием подхватить воспаление легких, или еще чего похуже.

Фрида с русалом переглянулись:

— Какое воспаление, Мерси-тян? — не поняла тигрица.

— Ты — сирена! Ты плаваешь в самых холодных водах. Мороз не может навредить тебе!

— Не хочу вас разочаровывать, — девушка скрестила руки на груди, — но в прошлом году еще как мог!

— Тогда ты была на земле! — воскликнул Арарат. — Там — другие законы… А, впрочем, одевай, что считаешь нужным. Тем более, шубка тебе так идет. Ты похожа на… — русал задумался, — на снежную белку. Правда, скоро станешь вареной белкой, но это ведь такие мелочи, ага?

"Это енот!", — хотела было поправить рыжая, но тут в дверном проеме нарисовалась третья фигура, и ей сразу стало не до меха.

— Мерси-тян, — ухмыльнулся Таирон, — тебе для полного комплекта только валенок не хватает.

"А тебе совести, но я же молчу!" — проступило у девушки на лице, но усилием воли она умудрилась сдержаться:

— Доброе утро, Таики-кун.

Какими ветрами?

— Поздороваться зашел, — хохотнул демон и вдруг навис над Фридой, опираясь локтем в стену над ее головой. — Доброе утро, котенок.

— Р-р-р!!!

— Тело человека, повадки тигрицы, — мурлыкнул демон, но прежде чем успела вмешаться Мерси, отодвинулся и сделал всем ручкой. — Удачных занятий, студенты. Еще увидимся.

И, в буквально смысле, испарился.

— Что ему здесь нужно было? — прошипела Фрида, аккуратно заправляя в прическу выбившуюся прядь.

— Это же Таирон, — с кривой улыбкой пояснила Мерси. — У него привычка появляться в самый неподходящий момент.

— И не уходить, пока не пошлют, — добавил от себя Арарат.

Девушки вздохнули в унисон: вот уж точно, "человек-нежданчик".

— Ладно, — решилась, наконец, Мерси и быстро стянула шубу. — Так и быть, поверю вашему мнению. Но если я замерзну…

— Я тебя согрею, — обольстительно улыбнулся русал. Девушка подняла на него мрачный взгляд:

— Ты сейчас так похож на Таирона, что словами не передать.

— Вот спасибо, красавица! — в шутку обиделся русал. — Я всегда знал, что ты удивительно тактична.

Вот так, подшучивая друг над другом, они и побежали в школу. На лестнице Фрида помахала ладошкой и ускакала в свой корпус, пообещав присоединиться к подруге во время обеда. Арарат тоже прибавил ходу, ухватив одноклассницу за руку повыше локтя. Звонок вот-вот должен был оповестить о начале уроков, а опаздывать на демонологию к мадам Химере не хотелось совершенно. Бывали случаи, когда она за это превращала учеников в камень, и до конца дня заставляла стоять у доски, на собственном примере демонстрируя анатомию того или иного вида нечисти. Говорят, после такой экзекуции тело болело еще два дня, оборотни лишались возможности обращаться, вампиры — рассыпаться стайками летучих мышей, а самые невезучие — кашляли пылью вплоть до самого выпуска.

Неудивительно, что когда парочка ворвалась в кабинет, Аннес выглядела по-настоящему встревоженной:

— Вам что, уже надоела жизнь без приключений?! — злобно зашипела она на брата. Тот вяло отмахнулся:

— Не придирайся по мелочам. Успели ведь.

Блондинка скривилась, бросила на Мерси раздраженный взгляд, но промолчала. Невероятно! Обычно она не сдерживалась, даже когда брат обещал посадить ее в аквариум и кормить только едой для рыбок. Да что там брат! Когда рядом был Таирон, и перспектива аквариума становилась вполне реальной! Это была совершенно неадекватная, бесстрашная и бестолковая, по мнению Мерси, воительница. Из тех, которые сами толком не знали, за что, собственно, сражаются, но делали это либо пока не падали жертвами собственных иллюзий, либо не побеждали. Последнее им удавалось крайне редко, в тех уникальных случаях, когда утомленный враг все же сдавался под натиском их агрессивных нападок и тихонько удалялся с поля боя…

И вот сегодня Аннес, наверное, впервые в жизни, смогла промолчать.

Впрочем, это был не единственный сюрприз, который ожидал Мерси в тот день. Оказывается, в Огненной Академии тоже были промежуточные экзамены! И тоже зимой! И начаться они должны были буквально через неделю! Нечисть на предупреждение мадам Химеры либо подготовиться, либо поперчить себя перед входом в аудиторию, чтобы педагогу было приятнее глотать лентяев, отреагировала вполне пофигистично. А вот у Мерси волосы на голове встали дыбом.