Огненный мир

Георгиева Инна Александровна

— Ну, дамы, — чуть погодя, улыбнулся он. — Какие планы на вечер?

— Ах да! — опомнилась рыжая. — Где-то здесь дворецкий ходил. Вы случайно не видели, куда он делся?

Юмико молча ткнула пальчиком вверх — там, уцепившись за штору, болтался под потолком искомый объект. Сообразив, что его координаты рассекречены, слуга спрыгнул на пол, невозмутимо поправил сюртук и вежливо склонил голову:

— Госпожа Томаши, позвольте вас проводить?

— Угу… — "поблагодарила" впечатленная кульбитом девушка и молча потопала в указанном направлении. Юмико с Араратом переглянулись.

— Идем, или как? — первая не выдержала волчица. Русал пожал плечами и

согнул руку в локте. Юмико положила ладошку на сгиб и так, идеальным воплощением поговорки "враг моего врага — мой друг", они и вошли в украшенный к празднику холл замка. Там пока было пусто — только слуги сновали у столов с угощениями да Мерси с дворецким о чем-то ругались на последней ступени широкой лестницы. Гости явятся спустя четверть часа — пунктуальные до невозможности, когда речь касалась златоглазого демона. К тому моменту хозяйка бала должна быть установлена на постамент, усыпанный цветами так, что там впору было лежать в белом одеянии покойницы, и чарующе улыбаться новоприбывшим. Что именно не устраивало Мерси, Юмико не слышала, но вдруг отчетливо поняла, что не хочет оставаться на этом балу в одиночестве. И если ее единственным спутником сегодня станет беловолосый русал — так тому и быть.

Девушка чуть заметно вздохнула и попыталась расслабиться. О, если бы кто-то знал, как ей опротивел весь этот фарс! Ее вырвали из стаи, приставили к Мерси как какую-то дуэнью… Наследник распоряжался каждым ее шагом, каждой минутой ее жизни и, Боги свидетели, она уже устала ему подчиняться! Тем более что в последнее время служба стала напоминать участие в дурной комедии! Как же часто нужно менять свои приказы, чтобы добиться цели? Она была бы согласна дружить с Мерси-тян, согласна с ней воевать, согласна вернуться на землю и продолжить учебу в Фузиоку, но не все же сразу! Как можно за три месяца трижды менять правила игры?! Юмико вымоталась, ей все надоело: и просить прощения у рыжей сирены, и отчитываться перед Таироном, и ожидать его дальнейших указаний… Год назад дружба с Мерси казалась ей увлекательной игрой. Тогда рядом были волки, школа, да и сама Томаши по большому счету Юмико нравилась: честная, веселая, смешная — почему бы и не подружиться, в конце концов? Только сейчас это была уже не игра… И сегодня, здесь, на этом балу Юмико чувствовала себя такой же одинокой, как Арарат. А раз так, отчего бы не потанцевать с тем, чья удача еще пакостливее, чем твоя собственная?

Русал, кстати, тоже был совсем не против. Мерси пригласила его на бал в роли помилованного декабриста (по факту — жертвенного козла, именно так на него будут смотреть демоны). Она хотела продемонстрировать "обществу" положительное отношение Таирона к хвостатым. Показать, что раз Наследник позволил одному из них присутствовать на празднестве, значит, давнюю вражду пора заканчивать. Что ж, план был неплох. Наверное, в мире людей он бы даже порадовал результатом. Таирон ведь действительно что-то такое синеглазой обещал — "…не обижать русалок без повода…", если Арарату не изменяла память. К сожалению, он был склонен предполагать, что демону будет проще отыскать "достойный" повод, недели сдержать свой гнев. Только сдаваться русалу не хотелось. Раз уж пригласили — надо получать удовольствие. И какая, к черту, разница, что будет потом?!

Дворецкий все же смог убедить девушку, что для хозяйки Зимнего бала пьедестал — самое лучшее место. Яростно сверкая синими глазищами, она подошла к тумбе, высотой чуть выше ее роста и покосилась на мужчину:

— Я туда не допрыгну.

— Разумеется,

леди, — сдержанно улыбнулся тот. — Я вас подсажу.

И наклонился, протягивая к девушке руки со сложенными вместе ладонями. Так в исторических фильмах обычно подсаживали дам на лошадей. Тяжело вздохнув, Мерси приподняла подол, осторожно ступила на ладонь туфелькой, оттолкнулась… дворецкий добавил ускорения, и на глазах у изумленной публики рыжая перелетела пьедестал и ласточкой "ухнула" в цветы позади него.

— Прошу прощения, леди, — флегматично молвил слуга. Мерси со скрипом поднялась на ноги и потерла ушибленную поясницу.

— Попробуем снова? — любезно предложил мужчина.

— Принесите, пожалуйста, табуретку! — выделяя каждое слово, ответила девушка.

Слуга подчинился мгновенно, и очень скоро малость потрепанная хозяйка бала стояла на своей законной тумбе. Затем, бесшумно ступив из-за портьеры, к ней присоединился Таирон (правда, на пьедестал он не полез, остановившись рядом, аккурат у ее ног), и буквально в ту же минуту врата замка отворились…

"Что я здесь делаю?" — через полчаса сама у себя спросила Мерси. Гости давно разбрелись по залу и сейчас либо болтали, поделившись на группки, либо что-то ели, либо перешептывались, бросая косые взгляды на единственную танцующую пару — Арарата и Юмико. Таирон, мерзавец, куда-то слинял сразу после вступительной части, когда демоны по очереди подходили выказать свое почтение хозяину и подолу платья хозяйки (выше него глаза никто не подымал и улыбки, которые щедро раздавала Мерси, уходили в никуда). Теперь же про нее словно вообще забыли: ну, стоит кто-то ряженый на постаменте — пускай себе стоит, главное, чтоб не мешал никому…

А кушать меж тем хотелось все сильнее.

"Если я отсюда спрыгну, сломаю каблук или сразу ногу? — задумалась Мерси, с любопытством поглядывая на землю. Высоко… — А, была-ни-была…"

Убедившись, что на нее никто не смотрит, она села на тумбу, перевернулась, упираясь в нее руками, и начала медленно сползать вниз. Именно в таком положении ее и настигли слова:

— Разве ты не знаешь, что хозяйка бала не может куда-то идти без своей пары?

— Вот я и решила отправиться на твои поиски, — сквозь зубы процедила Мерси, понимая, что назад взобраться сможет только ценою платья.

— Порой нужно просто подождать, и искомое придет само, — назидательно ответил Таирон, подхватил девушку подмышки и осторожно опустил на мраморный пол.

— Главное — чтобы не слишком поздно, — буркнула она, поправила платье и, наконец, обернулась. — Что вы здесь делаете?!

На Мерси одинаково круглыми глазами смотрели Яамамото Хикару и большая белая тигрица — Фрида.

— Сюрприз!! — наиграно-веселым тоном воскликнул Таирон. Рыжая медленно повернула голову и уставилась на демона тяжелым взглядом. Тот ответил радостным оскалом и весело подмигнул.

Мерси стало нехорошо…

— Зачем они здесь?

— На праздник пришли. Я пригласил.

— С какой стати?!

— Ты такая недоверчивая, Мерси-тян, — ухмыльнулся демон. — Пожалуй, самая недоверчивая из нас всех. Вон Ямамото, например, приглашение принял с радостью.

"Да я вообще в шоке, как его не перекосило!" — хотела рявкнуть рыжая, но взглянула в лицо Президенту и поперхнулась словами. Он выглядел расстроенным! Словно чувствовал стыд за свое пребывание здесь. И девушка поняла, что причина, по которой Хирано удалось завлечь сюда охотников, заключалась вовсе не в танцах или угощении. Но что же могло заставить гордеца-Ямамото согласиться на условия златоглазого врага?!