Огненный мир
Шрифт:
— Экзамены?! — страшным шепотом переспросила она у Арарата. Тот пожал плечами:
— Ничего страшного. Обычная проверка знаний в конце семестра. Разве на земле не так?
Так-то оно так, только здесь была не земля. Преподаватели Фузиоку считали своим долгом едва ли не с первого дня обучения готовить студентов к будущей сессии. А если бы мадам Химера не обеспокоилась наличием специй в своем меню, Мерси узнала бы об экзамене в день его сдачи?!
— Фрида, ты в курсе, что со следующего воскресенья у нас сессия? — нервно теребя булочку, спросила девушка. Несколько долгих секунд тигрица молча наблюдала, как подруга истребляет мучное изделие, потом мягко положила ладошку на трясущиеся от волнения
— Ты была лучшей студенткой в Фузиоку, присутствовала на каждой паре в этом семестре, слушала учителей, пожалуй, внимательнее нас всех, вместе взятых. Почему ты боишься?
— Потому что я все время попадаю впросак! — не подумав, ответила рыжая и поняла, что случайно призналась в том, что ее на самом деле тревожило. Призналась, в первую очередь, самой себе. Разве ее волновали экзамены? Нет. У Мерси были все конспекты, все необходимые учебники, да и на память она никогда не жаловалась. Ей действительно хватило бы суток, чтобы вспомнить весь пройденный материал и ответить на самые каверзные вопросы. Но только по тому объему информации, который им отчитали на протяжении семестра. Шаг вправо, шаг влево — и она пролетит над проходным балом, как печально-известная фанера над славным городом Парижем.
Именно этого она боялась! Что ей не хватит времени не для познания школьного курса, а для изучения этого мира.
— Не переживай, — покачала головой Фрида. — Все будет отлично, вот увидишь. Спрашивать будут по теме, а если нет — тебе сделают скидку как сирене, никогда прежде не жившей в Огненном мире. Ну, в конце концов, Мерси-тян, не съедят же тебя за плохую оценку?
Рыжая судорожно сглотнула и уронила голову на стол. Пугать Фриду мадам Химерой ей не хотелось.
А в этот самый момент в "ВИП-комнатке" за шторами в той самой столовой сидел и умирал со смеху златоглазый демон Таирон. Он и подумать не мог, что кто-то способен поверить самой распространенной угрозе в Академии — быть съеденным. А вот Мерси поверила.
"Какая же она наивная! — мысленно заключил он. — Никогда не перестану удивляться. Как ребенок…".
Это была поразительная черта рыжего феникса — логик до мозга костей, она попадалась на таких нюансах, которые никогда не смогли бы смутить другого человека. Подозрительная, осторожная и очень аккуратная в суждениях, она совершенно невероятным образом умудрялась находить самые неправдоподобные сказки и верить в них. Мерси была из тех самых людей, которые с голыми руками бросятся на группу вооруженных грабителей и порвут их в клочья, но при этом станут шарахаться в темной комнате от собственной тени, искренне считая ее недружелюбно настроенным привидением. Ей действительно нужен был рядом кто-то, способный отделить блеф от истины. И Фрида в этом плане оказалась лучшим вариантом.
— Фрида… — шепотом повторил демон, пристально вглядываясь в юную охотницу. Что в ней было такого особенного? Мелкая, колючая… красивая? Есть и покрасивее. Интересная, любопытная… "особенная" — вот подходящее слово. Он никогда не знал, чего от нее ждать. Она единственная была способна удивить его даже тогда, когда он, казалось бы, предусмотрел все возможные ходы. Она злилась, когда он предлагал помощь, бросалась в атаку, когда не было шанса победить, и отвечала с огненной страстью, стоило лишь на мгновение приспустить стену ледяного отчуждения. О, да! Он помнил ту ночь, когда впервые явился к ней во сне. Помнил так, словно это было только вчера — каждое движение, каждый звук. Как давно это было, а он так и не смог забыть…
— Почему именно ты засела у меня в голове? — ровным голосом почти проурчал Таирон.
Словно ощутив на себе этот взгляд, Фрида подняла голову и огляделась. Демон улыбнулся: она не могла его видеть.
А что бы сделала, если бы могла?
С
"Что-то сейчас будет!" — пронзила тишину наполненная паникой мысль.
Фрида тоже замерла на своем места. Сидя в пол оборота, продолжая удерживать в руках ладони Мерседес, чей лоб все так же упирался в столешницу, и круглыми глазами глядя в самое сердце золотистого меда глаз развалившегося на подушках Наследника. От его улыбки, такой откровенно-соблазняющей, такой манящей Фриде стало не по себе. В лицо словно пахнуло жаром, внутренности связались тугим узлом. Демон шевельнул губами и словно легкий ветерок коснулся лица охотницы. От неожиданности ее брови подпрыгнули еще выше, а ладонь Мерси она сжала с такой нечеловеческой силой, что сирена охнула и подняла, наконец, голову.
— Что случилось? — обеспокоено спросила она. Тигрица вздрогнула, перевела взгляд на подругу и с шумом выдохнула. Надо же, она еще помнила, как нужно дышать!
Таирон исчез мгновением раньше, чуть заметно кивнул ей на прощание, но при этом наградив таким взглядом, чтобы она не сомневалась — это был далеко не конец.
"Издевается, гад!" — тут же определила Фрида и через силу улыбнулась:
— Все нормально. Просто… показалось.
— Уверена? — сощурилась Мерси.
— Конечно!
Нет, она не станет жаловаться рыжей сирене — у той и своих проблем по самое горло. Но Таирон, мерзавец, однажды доиграется! И если он еще раз явится к ней во сне (Фрида опять покраснела, да так, что Мерси аж отшатнулась), видят Боги, она примчится к нему и не уйдет до тех пор, пока не заставит навсегда исчезнуть из ее жизни. Даже если для этого придется своими зубами отгрызть его… голову!
После занятий, решительно отбросив предложение Фриды отдохнуть и набраться сил перед грядущими экзаменами, Мерси подхватила сумку и отправилась в библиотеку. Мрачная тигрица потопала следом, чисто из вредности прихватив с собой Юмико. Последняя охотницу побаивалась и не очень-то горела желанием проводить с ней в закрытом помещении на длительное время, но от Томаши старалась далеко не отходить — господин Таирон отдал приказ и его следовало исполнять. Потому, старательно нацепив на лицо маску воодушевления, Юмико включилась в охоту за знаниями.
Библиотека школы Огненного мира находилась в отдельном корпусе — огромное здание, сверкающее почти что девственной чистотой. Демоны были не склонны обучаться самостоятельно, потому тонны книг, манускриптов, покрытых воском дощечек, оставшихся еще со времен древности, так и лежали нетронутым грузом на полках. Гарпия-библиотекарь (Мерси вообще не понимала, кто мог утвердить на эту должность именно гарпию — голос этих тварей звучал набатом в помещении с высоким куполообразным потолком), окинула троицу задумчивым взглядом поверх очков с толстыми стеклами и быстро собрала стопку запрошенных учебников. Благодарно оскалившись, рыжая подхватила книга и прошествовала в самый дальний угол читального зала — чтобы никто не мешал. Фрида задумчиво поскребла затылок: кто им может помешать? Нечисть сюда по доброй воле ни за что не войдет. Разве что дверью кто-то ошибется…
Как же она заблуждалась! Буквально через четверть часа, когда и тигрица и волчица откровенно заскучали, а Мерси окончательно закопалась в хранилищах печатного слова, в помещение вошел Арарат. Он за руку тянул сильно сопротивляющуюся Аннес, которая в свою очередь, мертвой хваткой вцепилась в Казимира. Несчастный влюбленный выглядел так, словно в данный момент предпочел бы повстречать Таирона, дабы вновь оказаться на больничной койке — лишь бы не в библиотеке.
— А вы что здесь делаете? — подняла на шум голову Мерси.