Огненный мститель
Шрифт:
Чтобы убить ее, требовалось найти ее настоящее тело, где бы оно ни находилось. К счастью, большинству эпиков, создававших проекции, требовалось для этого впадать в некое подобие транса, а это означало, что в каком-то смысле она уязвима.
Бросив на меня взгляд, аватар Регалии снова повернулся к Профу. Она была одним из самых могущественных эпиков, когда-либо живших на этом свете. Треск! Чувствуя, как потеют ладони и колотится сердце, я вновь навел на нее винтовку, хотя и понимал, что это бесполезно.
– Привет, Эбигейл, – тихо проговорил
– Привет, Джонатан, – ответила Регалия.
– Что ты натворила? – Проф кивнул в сторону разрушений и раненых.
– Мне надо было как-то заманить тебя сюда, мой дорогой. – Она тщательно выговаривала слова, как в старых фильмах. – Я решила, что неуправляемый эпик привлечет твое внимание.
– А если бы я еще не появился в городе? – требовательно спросил Проф.
– Узнав о разрушениях, ты примчался бы сюда в ту же минуту, – ответила Регалия. – Но я почти не сомневалась, что ты появишься сегодня. Ты наверняка явился бы по мою душу, после того как в Чикаго пришел мой… вызов. Я считала дни – и вот ты здесь. Ты вполне предсказуем, Джонатан.
Темноту неподалеку осветил еще один взрыв, на этот раз на другой крыше. Выругавшись, я развернулся и направил винтовку в ту сторону.
– Ого, – бесстрастно произнесла Регалия. – Похоже, он слегка перестарался.
– Он? – напряженно переспросил Проф.
– Разрушитель.
Я едва не выронил винтовку.
– Ты привела сюда Разрушителя? Напасть! Ты вконец свихнулась?
Разрушитель был настоящим чудовищем – скорее стихией, чем человеком. Он превратил в развалины Хьюстон, убивая как эпиков, так и обычных людей. Та же судьба постигла Альбукерке. Потом Сан-Диего.
А теперь он оказался здесь.
– Эбигейл… – страдальчески проговорил Проф.
– Лучше останови его, – сказала Регалия. – Он вышел из-под контроля. Ох. Что же я наделала. Какой ужас.
Ее аватар лишился цвета и распался, вновь превратившись в воду. Я взглянул в прицел на место взрыва. Некоторые плыли прочь от горящих крыш, другие, толкаясь и крича, бежали по мостам. Мое внимание привлекла очередная вспышка, и я заметил среди пламени движущуюся фигуру в черном.
– Он здесь, Проф, – сказал я. – Треск! Она не лгала. Это он.
Проф выругался:
– Ты же изучал эпиков. В чем его слабое место?
Слабое место Разрушителя? Я лихорадочно пытался вспомнить все, что знал.
– Разрушитель… – Я глубоко вздохнул. – Высший эпик. Его защищает чувство опасности, связанное со способностью к телепортации, – если ему что-то угрожает, он тотчас же телепортируется. Это рефлекторная способность, хотя он может использовать ее и осознанно, из-за чего его крайне сложно загнать в угол. Это не просто какая-то мелкая способность проходить сквозь стены, как у Поляризации, Проф. Это полноценный мгновенный пространственный перенос.
– Его слабое место? – повторил Проф.
В ночи взорвалась еще одна вспышка света.
– Его истинная слабость неизвестна.
– Треск.
– Но, –
– Хорошо, – кивнул Проф, дотрагиваясь до мобильника. – Тиа?
– Слушаю.
– Мне только что явилась Эбигейл, – сказал Проф. – Она привела в город Разрушителя. Именно он взрывает крыши.
В ответ послышались ругательства. Оторвавшись от прицела, я взглянул на Профа. Несмотря на темное небо, его лицо освещала аэрозольная краска на кирпичах, деревянных мостах, палатках. Сражаться с Разрушителем или скрыться? Тут явно была какая-то ловушка – в любом случае Регалия будет наблюдать за нашими действиями.
Самым разумным было бежать. Год назад, до Стального Сердца, мстители наверняка бы так и поступили. Проф посмотрел на меня, и я понял, что он борется сам с собой. Могли ли мы допустить гибель этих людей?
– Мы уже раскрыли себя, – тихо сказал я Профу. – Она знает, что мы здесь. Бегство нам ничего не даст.
Секунду помедлив, он кивнул и заговорил по связи:
– Сейчас у нас нет времени на раненых. Нужно уничтожить эпика. Встречаемся на середине первой горящей крыши.
По связи послышались подтверждения. Вэл и Проф направились по раскачивающемуся подвесному мосту к Тиа и Экселю. Я последовал за ними. Доски моста были выкрашены в перемежающиеся неоновые цвета, лишь сильнее подсвечивающие темную воду внизу. Я на ходу сунул мобильник в застегивающийся на молнию наплечный карман куртки – считалось, что он не пропускает воду, хотя я всерьез его не испытывал, не считая обычных дождей в Ньюкаго.
Вода внизу отражала неоновый свет. Я крепче схватился за веревочный поручень моста. Может, стоило сказать Профу, что я не умею плавать? Я сглотнул. Почему у меня так пересохло во рту?
Мы добрались до другой стороны, и я усилием воли заставил себя успокоиться. В воздухе сильно пахло дымом. Перебежав по крыше, мы встретились с остальными, к которым присоединилась Миззи. Ближайшая палатка в буквальном смысле расплавилась, и под ней виднелись очертания костей оказавшихся в ловушке людей. Я ощутил приступ тошноты.
– Джон… – сказала Тиа. – Мы не настолько владеем ситуацией, чтобы атаковать такого эпика, как Разрушитель. Мы даже не знаем, в чем его слабость.
– Дэвид говорит, что он близорук, – ответил Проф, приседая.
– Что ж, Дэвид обычно оказывается прав на этот счет. Но вряд ли этого достаточно, чтобы…
Снова вспышка света. Я посмотрел вверх следом за Профом. Разрушитель переместился, вероятно, с помощью телепортации и теперь находился через две крыши от нас. С той стороны раздались крики.