Огненный шар

Эсса Геннадий

– Мама, откуда тебе все это известно?

– Вот это и сказала как-то твоя тетушка. Ты же знаешь – она говорит только правду.

Лиза пожала плечами.

– Она не сказала, как его зовут?

– Кого?

– Ну, моего будущего мужа.

Мать улыбнулась.

– Откуда ей знать? Да и ты еще молодая, рано тебе об этом думать.

– А государь уже один раз сватал, – припомнила Лиза.

– Ему положено, на то он и царь, – ответила мать. – Ты сама только не спеши. Среди наших обалдуев

я не вижу ни одного порядочного человека.

Лиза уселась у раскрытого окна и загрустила.

Поздним вечером, когда все уже улеглись спать, Лиза почувствовала, как ее тело все задрожало от холода, потом мгновенно ее бросило в жар, и она открыла глаза. В доме послышались голоса, и она прислушалась. Голос матери Лиза узнала сразу. Она с кем-то негромко разговаривала. Потом какая-то возня и шаги по комнате.

Лиза привстала на кровати и снова напрягла слух. Ее сердце замерло, когда неожиданно она услышала голос своей тетушки. Она быстро накинула на плечи большой пуховый платок и вышла.

За столом сидела Люсия Петровна и разговаривала с матерью.

– А ты чего? – спросила мать. – Иди спать, завтра поговоришь. Тетушка только что приехала и устала с дороги.

– Как ты повзрослела, – заметила Люсия Петровна, обнимая свою племянницу. – Ты взрослеешь, а я старею. Как у тебя дела?

– Я вас ждала, очень ждала, – призналась девушка.

– Я знаю. Давай утром поговорим.

– Что-то вы нас совсем забыли, – сказала Лиза. – Сколько времени мы не виделись?

– Дел было много, – ответила тетушка. – Да и здоровьем стала слаба, болею часто.

– Мне с вами очень надо будет поговорить.

– Завтра поговорите, – сказала мать. – Иди спать, дай мне с сестрой отца твоего посплетничать.

Лиза виновато улыбнулась.

– У нас еще будет время наговориться, – ответила Люсия Петровна. – Делай, что говорит тебе мать.

Лиза ушла в свою комнату и не могла сдержать радости. У нее была только одна мысль: как бы уговорить тетушку, чтобы она снова дала возможность встретиться ей со своими друзьями, особенно с Жаном.

Теперь уже Лиза вообще не могла уснуть, так и провертелась в постели до самого утра с разными мыслями в голове.

Утром она встала раньше всех, оделась и тихо вышла на улицу.

Где-то далеко уже работали люди. Они трудились и днем и ночью, сменяя друг друга для отдыха.

Лиза взглянула на царский домик, что находился недалеко: там были настежь открыты двери и суетился народ.

«Вот неугомонный наш государь, – подумала она. – Сам не спит по ночам и другим не дает. Сколько он уже людей загубил на этом строительстве?»

Она спохватилась, улавливая себя на мысли, которая вряд ли понравилась бы государю, и взглянула на зашторенные окна своего дома.

По ее телу пробежала дрожь от утренней прохлады.

Сейчас Лиза обдумывала, как начать с тетушкой разговор.

Она пошла к берегу, присела и зачерпнула ладонью холодную невскую воду. Мысли ее не покидали ни на минуту. Она увидела в воде мелкую рыбешку, которая стайкой вертелась у берега в поисках еды. Лиза хлопнула ладонью по воде, и мальки разлетелись в разные стороны. Круги пошли по воде, и она стала всматриваться в нее, стараясь увидеть свое изображение. Вода была совсем темная, и ничего нельзя было разглядеть. Ил поднялся со дна и долго не мог опуститься вниз. Лиза терпеливо ждала, пока вода успокоится, чтобы увидеть в ней свой образ.

Неожиданно она почувствовала чей-то взгляд в спину. Лиза медленно повернула голову и увидела тетушку. Она стояла сзади, наблюдая за племянницей.

– Скучаешь? – спросила тетушка.

– Вот прогуляться вышла, – ответила племянница.

– Скучаешь, я вижу.

– Тетушка, я хотела бы с вами поговорить, – сказала девушка и встала.

– Как я уже устала жить на этом свете, – вдруг призналась Люсия Петровна. – На мне живого места нет. Болею часто, силы мои на исходе.

– Вы выглядите очень даже неплохо.

– Не успокаивай меня, дорогая племянница, я про себя лучше других знаю. А ты не тоскуй. При таком государе скучать некогда. Он никому покоя не даст.

– Это точно. Сам работает с утра до ночи и народ будоражит непосильной работой. Все хочет свой город быстрее отстроить.

– Отстроит, – уверенно ответила Люсия Петровна.

– Я знаю.

– Кому не знать, как тебе! – тетушка улыбнулась. – Тебе не в это время надо было родиться. Сама себя изводишь ни за что.

– Я думаю…

– Знаю, о чем ты думаешь, и знаю, о чем ты хотела со мной поговорить.

Лиза взяла тетушку за руку и нежно ее погладила.

– Это может случиться хотя бы еще разок? – она умоляюще посмотрела на нее.

– Ой, племянница, возможно, я уже не смогу исполнить твою просьбу. Каждый раз это у меня забирает много здоровья и сил. Мне ведь уже много лет.

Лиза склонила голову, но почувствовала, как тетушкина рука сжала ее ладонь. Она подняла на нее глаза и поняла, что шанс все же, хотя и маленький, но есть.

– Ты его любишь? – спросила тетушка.

– Люблю, – засмущалась племянница.

– Он хороший мальчик. Я его видела недавно.

– Где? – воскликнула девушка.

– Какая тебе разница? Видела и все.

– А он вас?

– Тоже видел и, кажется, даже узнал.

– Как он там? Не скучает?

– Он… Ему некогда скучать. Он живет в таком времени, что тебе лучше там не появляться. По дорогам не пройти – сплошные потоки машин. Народу тьма, в автобусах не протолкнуться…

– В автобусе?