Огненный шторм
Шрифт:
– Почему? Слишком длинная?
– Отнюдь. Ее не читают, чтобы не вводить мирян в искушение.
– В каком смысле? – озадаченно спросил Грег, оглянувшись на алхимика.
Даниэль подошел к алтарю, прижал руку к груди и склонил голову.
– Я думал, вы неверующий, – удивился Грег.
Даниэль фыркнул.
– Я агностик и эмпирик, – сказал он. – Верю в то, что видел сам. А большая часть культа Змееборца меня просто раздражает. И по очень простой причине: люди не хотят помнить о том, что Змееборец – не бог. Он только заступник за нас, людей, перед Змеем Бездны, перед
– То есть вы поклонились из уважения?
– Именно. Ибо человек, не знающий страха, самоотверженный, готовый жертвовать собой ради других и бестрепетно смотреть в лицо смерти – его достоин…
– Почему вы думаете, что Змееборец был именно таким?
– А вы почитайте дальше. Хотя не понимаю, как вы можете там хоть что-то разглядеть! Я даже стенку не вижу…
– Предлагаете молиться Змееборцу… мне?
Грег засмеялся.
– Почему бы и нет? Он покровитель воинов, и нам сейчас не помешает его поддержка – ведь мы, можно сказать, находимся в походе против слуг самого Змея Бездны…
Грег обдумал его слова, с серьезным видом поклонился изображению и начал медленно читать:
Поднявшись высоко, тучи огненный дождьизвергли.Куда бежать, когда сгорает мир?Пылает огонь, и все страдают, и не вижу я убежища.Куда ни поверну я, везде вижу только пламя.Пришел его час, начинается Огненный Шторм,Люди в нем, как пыль в ураганном ветре.Кости горят, как сухие дрова, волосы горят, как солома.Плачь о них, ибо некуда бежать, когда сгорает мир…Теперь Грег понимал, почему эти слова приписывают самому Змееборцу. Вряд ли церковники смогли бы придумать их сами. Эти строки не походили ни на один религиозный текст, который он прежде встречал. Столько в них горечи, фатализма… И истинно драконьей жестокости.
Возьму я факел и сам сожгу свой дом.Потом я сожгу дома тех, кто пойдет за мной,Ибо нет иного спасения от пламени, как стать этимпламенем самому.Вступив на этот путь, ты утратил право на страх.Я вижу цель, иди за мной сквозь огонь!– Брат, проснись.
Грег ощутил тычок в бок, открыл глаза и увидел склонившегося над собой Вальтера. Они оба находились в часовне Превращения. Была глубокая ночь. Луна уже ушла, только красноватые отсветы Сантории гуляли по стенам.
– Я видел его, – прошептал Грег, стискивая запястье Вальтера.
– Кого?
– Змееборца!
– О Невидимый, неужели ты послал моему брату видение в этом святом месте?!
Грег тихо засмеялся.
– Во сне!
– Всегда говорил, что воинам читать вредно, – хмыкнул Вальтер. – Особенно для них опасны стихи! Вставай, хватит валяться – есть дело…
Грег сел на мраморном полу, положил локти на колени. Лицо Вальтера было прямо перед ним. Немигающие глаза казались желтоватыми в густом сумраке.
– Не будем терять время, – сказал Вальтер. – Ты сейчас полетишь в Санторию.
Грег резко выпрямился.
– В Санторию? К красным драконам?!
– Ага.
– Но… разве ты сам не запрещал мне принимать истинный облик в землях людей?
– Где ты видишь земли людей? Им тут попросту не выжить. Вон, наш алхимик даже тут задыхается – еще хорошо, что ветер не с юга… Мы теряем время, брат. Мне срочно нужна информация о том, что происходит там, за дымовой завесой.
Грег задумался.
– Думаешь, в Сантории сейчас нет драконов? Или они не заметят меня? Одно дело – горстка смертных, но черного дракона они не пропустят…
– Конечно, драконы там есть, – с раздражением произнес Вальтер. – И даже более того! Разве ты не видишь вулкан? Разве ты не знаешь, что гнездо всегда расположено на источнике силы? Догадки герцога подтверждаются. Все говорит, что Сантория – новое логово Красного клана.
– Но тогда какой смысл…
– Ты идешь не на разведку, а на переговоры.
Грег покачал головой.
– Если переговоры – тогда почему не ты?
– Я не хочу, чтобы меня видели красные драконы. Еще рано. Я не могу собой рисковать, – откровенно признался Вальтер. – Надо же сохранить какие-то козыри! Если захватят нас обоих – всему конец. Так что хоть переговоры и не твоя сильная сторона – больше лететь некому…
– Ну хорошо, – кивнул Грег. – И ты серьезно считаешь, что меня оттуда выпустят?
– Выпустят? Смотря что ты им скажешь.
– Что мне следует им сказать?
– Скажи, что ты дракон-одиночка с севера. Ни слова про Черный клан. Скажи, что превратился недавно и не знаешь, что делать дальше. Что услышал про сильный клан на юге и не прочь к нему прибиться…
– Хочешь, чтобы я вступил в Красный клан? – усмехнулся Грег.
– Попытайся. Если они тебя примут – отлично. Если прогонят – тоже неплохо, вернешься со сведениями…
– Ты забываешь третий вариант. А если они захотят меня убить?
– А ты не веди себя так, чтобы они захотели! Не дай им повод!
Грег почесал в затылке.
– Выясни, какие расклады сейчас внутри клана. На внутренних противоречиях всегда можно поиграть… И главное – как можно больше узнать о Мондрагоне! Ни одна мелочь не будет лишней. Он – наш единственный серьезный противник, и я все еще не знаю, как его одолеть… Ну, лети! Я буду ждать тебя тут до рассвета.
– Хорошо, – сказал Грег, поднимаясь на ноги.
– Будь очень осторожен. Я не полечу туда искать тебя. Не смей погибнуть. Ты поломаешь мне всю игру!