Огни большого города
Шрифт:
Солнце уже давно скрылась за горизонтом, но от этого в городе стало только светлей, потому что он, уже не стесняясь, вовсю озарился светом своих фонарей. От этого столбы, мусорные баки, люди и машины отбрасывали по три, четыре, а то и пять тусклых теней, а на особо ярко освещенных улицах эти тени пропадали вовсе.
– Шани, не стоит тебе провожать меня, – как можно мягче, чтобы не обидеть друга, проговорила Зина.
– Тебе не нравится, когда я нахожусь рядом?
– Нет, просто тебе потом от моего дома до своего в два раза дольше добираться.
– Ничего,
– С чего бы это? – рассмеялась молодая девушка. – Боишься, что меня изнасилуют? Зря. Меня все и каждый в таком виде принимают за мальчишку.
– Все равно опасно, – не сдавался Шани. – Сегодня очередной теракт был.
– Я знаю, – Зина машинально сжала и разжала отдавленную руку. – Не думаю, что меня угораздит попасть в теракт дважды за день.
– Но…
– Но если ты настаиваешь, то ладно, провожай, – Зина дружески ткнула Шани кулаком в плечо.
Они шли по городу под светом его фонарей, которые работают благодаря их стараниям и еще многих таких же, как они, и не обращали внимания на торопливых прохожих, нервно спешащих куда-то по своим делам. Такие спокойные и неторопливые, они казались настолько инородным телом на теле города, отчего некоторые прохожие даже оборачивались на них. Ребята же наслаждались возможностью спокойно идти по улице и не чувствовать за спинами непомерную тяжесть рюкзаков. У уличной торговки они купили по шаурме и теперь с аппетитом уплетали пережаренное, пахнущее прогорклым маслом мясо в пресной лепешке. Но голодным ребятам это казалось невероятной вкуснятиной.
Озаряясь сотнями электрических огоньков и оглушая улицу торчащими во все стороны громкоговорителями, между домов показался небольшой автоматический цепеллин с рекламными баннерами на боках. Очередная медицинская протезирующая компания на все лады расхваливала свои новые имплантаты. Чарующий женский голос, до ужаса искаженный раструбами мегафонов, читал текст, на который мало кто из прохожих обращал внимания.
– Надоели, – мрачно пробормотал Шани, чуть отстраняясь, чтобы пропустить кибера, тащившего за собой огромный бак с мусором. – Днем от них покою нет, летают прямо возле тебя, сегодня утром буквально в метре от меня проплыл, так теперь еще и ночью стали по улицам таскаться.
– Пусть таскаются, – пожала плечами Зина, откусывая большой кусок шаурмы. – Я на них уже давно не обращаю внимания.
– Так ведь они спать не будут давать.
– Не волнуйся, в наших кварталах они не летают даже днем. Не мы их потенциальные клиенты.
Ни Шани с Зиной, ни вообще кто-либо из прохожих на этой улице не заметил, как с крыши соседнего дома проворно, как кошка, прыгнула фигура в черном обтягивающем комбинезоне с накинутым капюшоном. Лицо его, по самые глаза, было затянуто черным платком. Человек в комбинезоне ловко приземлился на цепеллин и быстро-быстро стал пробираться к его хвостовой части, где был расположен блок автоматического управления дирижаблем.
– Хорошо, что мы вообще ничьи клиенты, – улыбнулся Шани, довольный тем, что все это время рак обходил их стороной.
– Не думаю, что так будет всегда, – грустно произнесла Зина, глянув на свое отражение в витрине магазина, мимо которого они проходили. – Рано или поздно мы все станем клиентами таких вот компаний.
– Да, чтоб их… – погрозил Шани кулаком в сторону китообразной туши цепеллина и, словно бы по мановению его кулака, дирижабль как-то странно дернулся, будто наткнувшись на невидимое препятствие. Лампочки разом погасли, а динамики заглохли.
– Ой!.. – удивленно произнес Шани и виновато глянул на Зину, как будто это была его вина.
– Чего это с ним? – не менее удивленно спросила девушка.
– Не знаю…
– Смотри, – вскинув руку, Зина указала на темную, юркую фигуру неизвестного в комбинезоне, перепрыгнувшую на крышу ближайшего здания по ту сторону улицы.
Оглянувшись назад, он бросил прощальный взгляд на рекламный цепеллин и скрылся из виду.
В этот момент дирижабль снова ожил, осветился всеми своими огнями, а динамики снова оглушили улицу. Только на сей раз не рекламой, а совсем другой музыкой. Молодой, крепкий и властный голос разнесся над домами.
– Братья мои, настало время! Городские корпорации губят нас и наш город. Они забрали больше власти, чем могут прожевать. Необходимо положить конец их могуществу, если мы хотим и дальше спокойно жить, и работать…
– Ух ты! – в восхищении воскликнул Шани. – Пророк добрался уже и до рекламных пупырей. Как у него это получается.
– Не знаю и знать не хочу, – хмуро произнесла Зина. – Меня твой Пророк совсем не интересует. По его милости я сегодня чуть было не погибла.
– Неправда! – с жаром начал защищать своего кумира Шани. – Это не он стоит за терактами, это все ложь! Его хотят подставить. Пророк говорит…
– Плевать, что говорит твой Пророк, – Зина схватила друга за локоть и потащила прочь с улицы. – Идем скорее, на нас уже прохожие оборачиваются. Скоро здесь будет полно полиции. Хочешь, чтобы нас арестовали как сочувствующих.
В противоположном конце улицы уже послышались сирены полицейских автомобилей, а из-за ближайшей высотки выплыл небольшой маневренный полицейский дирижабль и пошел на сближение со своим рекламным коллегой. Зина и Шани поспешили нырнуть в ближайший переулок, как будто они были в чем-то виноваты.
Здесь было тише, спокойней и темней. По правде сказать, плафоны в большинстве своем развешены на домах только вдоль главных проспектов. На остальных улицах плафонов гораздо меньше, а трущобные или рабочие кварталы так и вообще освещаются старыми уличными фонарями на столбах, если вообще освещаются. Магистрат заботится исключительно о престижной части города, зачастую забывая об обширных кварталах бедноты. Но, некоторые улицы все же благоустраиваются, хотя бы частично. Дом Зины располагался как раз в таком относительно благоустроенном квартале со старым фонарным освещением. Здесь даже тротуары ремонтировались… иногда.