Огонь его ладоней
Шрифт:
— А потом их нашли вы.
— А потом их нашли мы, — кивнула Татьяна. — Сюда.
Длинный коридор привел в огромную круглую комнату, посередине которой мягко светилась трехмерная галактическая карта…
Карта была очень похожа на размещенную в Облачном Городе, и в то же время это была совсем другая карта. Начать с того, что все пометки и надписи выполнены были нивикийским шрифтом! Лопни мои глаза, я на эти хвостики и верхние, похожие на крылья, росчерки над гласными, смотрела всю свою сознательную жизнь!
— Это — Аркатамеевтан в границах пятнадцатитысячелетней
— Их меньше, — сказала я, подбирая выпавшую челюсть.
— Меньше. Но — больше десятка, Разина! Больше десятка! Куда они ведут? Где они находятся?
— Я — не инженер по пятимерным пространствам, Татьяна, — сказала я. — Как, по-твоему, я это сделаю?
— Шаниой утверждала, что смогла. И если смогла она…
— Шаниой?
— Та еще зараза, — сердито отмахнулась Татьяна. — Беспринципная, напрочь лишенная любой морали тварь… ее интересовала нажива, только нажива, ничего больше. Но она знала нивикийский, легко читала всю эту заумь…
— Шаниой, — попробовала я имя на язык. — Это таммеотское имя!
— Да.
— Это она пристала ко мне на пляже?
— Дура, — в сердцах выговорила Татьяна. — Я ее предупреждала, я ей говорила — не надо! И что в итоге? Пролюбила карту! Возбудила подозрения у этого проклятого телепатишки Чинкре!
— Где она сейчас? — спросила я. — Она бы очень мне помогла…
— Сгорела, — угрюмо сообщила Татьяна и пояснила: — Сгорела в огне собственных амбиций. Мной хотела вертеть через шантаж, дрянь. Не вышло.
Я ее почти не слышала. Смотрела на карту, забыв дышать. Карта поражала воображение! Древние таммеоты владели большим количеством миров, чем это принято было считать! Здесь их было не меньше двух сотен, и, по словам Татьяны, карта отражала не физическое пространство, как наши современные лоции на межзвездных кораблях и пересадочных станциях, а именно логическое, то есть, связи между Вратами. Командный пункт повстанцев, говорите?
Что там записано в анналах истории, бережно сохраняемых Узорчатой Башней? Горстка ублюдков, негодяев, нехороших личностей, покусившихся на правящую семью? Ну-ну. Любимое занятие победителей — переписывать историю на свой лад. Судя по карте, горсткой тут были не люди, горсткой, причем приличной такой горсткой, были целые миры. Заселенные людьми.
Нивикийцы приняли не ту сторону в грандиозном конфликте. Поддержали проигравших. И умерли в один миг. Причем сразу все.
— Да, — кивнула Татьяна удовлетворенно. — Я знала, что тебе понравится. В общем, вот тебе поле деятельности, Разина. Работай. Вернусь, — посмотрела на свой браслет-органайзер, — через пару часов, спрошу результаты. И если их не будет…
Ее кулак вновь окутался пламенем. Я кивнула. Хорошо, когда человек сам себе ходячий огнетушитель. Плохо, когда в голове у него недобрый сосед с ручной газонокосилкой.
Внезапно сверху, откуда-то из-под потолка сорвалась стремительная молния, на лету превращаясь в сокрушительный огненный смерч! Смерч ударил в Татьяну, а я мгновенно пала на четыре кости и рванулась в сторону, чудом избежав участи птицы-гриль с пряностями и специями.
Драка завязалась жесточайшая: Татьяна даже не думала сдаваться. Кто напал на нее, я не поняла. Но, судя по виртуозному владению огнем — такой же пирокинетик. Вроде как. И что они творили с картой, люди добрые! Каждый раз, когда очередная секция драгоценного артефакта лопалась, обрывалась и стекала на пол расплавленными слезами, мое сердце получало полноценный микроинфаркт.
Чуть чуть бы влево сместились, со своим мордобоем! На несколько метров! Но нет, их будто магнитом тянуло в самый центр, чтобы нанести как можно больше непоправимых разрушений!
Татьяне удалось отбросить от себя нападавшего. Тот перекувыркнулся через голову и распластался на полу. Я в немом изумлении увидела совершенно нечеловеческую фигуру, тонкую, с длинными руками и ногами, с алыми крыльями, одно из которых неловко загнулось и, кажется, даже надломилось на сгибе. Татьяна бросилась добивать… и тогда я выкатилась ей под ноги.
Не спрашивайте, о чем я думала.
Ни о чем.
В такие моменты думать некогда.
Но — враг моего врага мой друг, и кем бы ни оказалось в итоге это существо по расе, оно било по морде Татьяну. Мне хватило.
Татьяне удалось извернуться и через меня перепрыгнуть. Боже, такого мата я не встречала даже в чинтсахе, традиционно богатом на обсценные конструкции. Тут бы мне и конец, но крылатое существо ожило и в стремительном рывке обрушило на Татьяну всю мощь своей паранормы.
Две минуты спустя мы вдвоем смотрели на бездыханное тело.
— Умерла, — сипло сказала я и поразилась тому, как жалко, как слабо прозвучал в огромном помещении мой голос.
Проверять, жива ли Татьяна, я не стала. Вдруг еще очнется. И — ногой в лицо, потом ребром ладони по шее — прощай, лицо, прощай, шея. А вот крылатое существо сомнениями не мучилось. Оно склонилось над поверженной, быстро прошлось по телу ладошками, с торжествующим вскриком извлекло тяжелый предмет с дулом, наверное, плазмоган. Второй предмет — небольшая черная коробочка с одной зеркальной стороной — вызвал еще больше восторга. Коробочку тут же прижали к виску проигравшей, к тому, где не было поводыря, и тут же отдернули, наверное, легкого касания было достаточно.
Гипнолигатор, поняла я. Надо же. Татьяна не врала, когда угрожала мне воздействием гипнолигатора, если я не соглашусь выполнять ее приказы…
— Держи, — мне сунули в руки оружие. — Дулом от себя!
На эсперанто мой нежданный спаситель говорил птичьим гентбарским голоском, но с акцентом, характерным для жителей Старой Терры. Северного полушария Старой Терры, я б сказала. Это легко узнаваемое мягкое «ль»…
— Встать, — тело неласково пнули под ребра.
Татьяна встала, неловко, глядя перед собой остановившимся взглядом. Вот, значит, как это выглядит со стороны… Чем больше смотрела, тем большим был запоздалый ужас, льющийся по спине холодным потом. Вот такое со мной сделали бы против моей воли…