Огонь и ветер

Кочешкова Елена А.

Один гвардеец уложил Лиана на бок и стянул с него шлем с заметной вмятиной на боку. Другой тут же осмотрел то место, куда воткнулся арбалетный болт.

– Не так уж плохо... – обронил он. – Кольчуга хорошая. Из королевской амуниции. Рана есть, но не слишком глубокая, и наконечник скорее всего обычный, легко будет извлечь... когда все закончится. А вот по голове его крепко приложили. Вон, вмятина какая на шлеме... Повезло, что не под тем углом ударило, на пару градусов иначе, и того... – гвардеец был весь в крови, а лицо его походило на бледную маску. Он тяжело поднялся, лязгнув железом брони и направился к выходу из каюты. –

Бог даст, не придет в себя в ближайшее время. Лучше ему сейчас полежать тихонько, пока болт не вытащат. И вы, леди, больше не суйтесь наверх, нечего там делать. А дверь заприте.

Он махнул рукой товарищу, и они поспешили прочь,

Айна прикрыла глаза руками, но тут же отняла их и сделала, как велел гвардеец. Задвинула засов на двери, хотя была совершенно уверена – если уж команда «Стрижа» не удержит оборону, спастись все равно не будет никакого шанса.

Шуна, между тем, легла на пол рядом с Лианом и обхватила его руками так, словно пыталась всем своим телом укрыть от боли и зла. Она прижалась лбом к его голове и стала шептать что-то, стискивая пальцами кольчугу у него на плече.

«Даже если он не ранен смертельно, – с тоской думала Айна, – это вовсе не значит, что все «не так уж плохо»... А Фарр и вовсе остался там»

Мысль о том, что принц сейчас отбивается от свирепых головорезов повергала ее в такой ужас, что колени подогнулись сами собой, а из горла вырвался дикий вой, который ей с трудом удавалось заткнуть.

Шуна не выла. И даже не плакала. Хриплым дрожащим шепотом она говорила Лиану какие-то слова на степном языке, которых Айна не знала. И от этого шепота ей казалось, что она здесь лишняя, чужая, что ее место – наверху, рядом с другим человеком. Ей невыносимо хотелось оставить все, распахнуть дверь и броситься на палубу, но звуки битвы наверху стали такими громкими и яростными, что страх совершенно обездвижил ее ноги, а кишки связал узлом. Если бы в желудке еще оставалась еда, она бы уже вышла наружу.

Поняв, что не сумеет сделать и шага, Айна села под стеной, привалившись к ней боком, и закрыла глаза. Она никогда не была особенно набожной и чаще поминала Святую троицу только от большого волнения, но в этот раз ее молитва была настолько же горячей и неистовой, насколько бессвязной и далекой ото всех церковных канонов. Она молила небесную Мать послать им спасение, им всем – и беспамятному Лиану, и Фарру, окруженному врагами, и гвардейцам с матросами, которые уж точно не ждали такой подлости от обычного плаванья вдоль побережья...

Айна не знала, сколько прошло времени, прежде, чем ее страх вдруг переплавился в решимость.

Стараясь ни о чем не думать, она открыла дверь и, почти не дыша, на деревянных ногах двинулась к выходу на палубу.

Ей удалось сделать два или три шага по коридору, в который уже сочился свет занимающейся зари, когда входной проем загородила сначала одна фигура, а потом и другая. Айна услышала хриплый гогот и совершенно незнакомую речь, которая показалась ей жутко грубой и абсолютно непонятной. Она в ужасе отпрянула назад, осознавая в этот миг, какую огромную ошибку совершила, покинув каюту и – что самое непростительное – оставив дверь приоткрытой...

Успеть! Успеть захлопнуть тяжелую створку перед гнусными рожами!

Конечно же, ей не дали такого шанса...

В два счета один из пиратов оказался рядом и так схватил Айну за волосы, что та громко закричала от боли и страха. Ответом на это стал оглушительный удар лицом об стену, от которого она забыла, как надо не только кричать, но даже думать и дышать. А когда кровавая волна боли откатила, обнажая всю ее беспомощность и отчаяние, Айна услышала похожий на ядовитое шипение голос Шуны:

– Ах ты гнусная тварина! – она стояла в проеме двери, обнажив свой кинжал, сощурив глаза и ощерив зубы, точно дикая кошка. – Пусти ее!!!

Державший Айну за волосы громко расхохотался и что-то рыкнул своему товарищу, который стоял рядом. Он показал пальцем на тонкий кинжал Шуны, а потом изобразил нечто гадкое на уровне гениталий. Очевидно, ее оружие показалось пирату смешным... Однако он сильно недооценил маленькую степную девочку и ее короткий клинок. Слишком сильно. Кинжал вдруг ожил в ее руке, и в следующее мгновение Айна увидела его кончик, хищно торчащим из спины чужака.

– Сдохни, ублюдок! – яростно выплюнула Шуна, отталкивая булькающее и хрипящее тело прочь от себя. – Что, тебе тоже?! – она обернулась к второму, но тот уже в полной мере осознал всю степень опасности, исходящей от этой дикой бестии с растрепанными волосами и глазами, полными ненависти.

Не дожидаясь, пока Шуна пустит в ход свое оружие, пират замахнулся длинной кривой саблей, и та просвистела лишь в паре пальцев от темноволосой головы. В этот момент Айна наконец вспомнила, что у нее тоже есть два кинжала, и, выхватив их из ножен, что было силы воткнула в чужака. Тот взвыл и на миг застыл, оглушенный внезапной болью. Шуне хватило этого мгновения, чтобы снова нанести свой смертоносный удар. Она точно была скромна, когда сказала, что плохо умеет сражаться... Даже если ей был известен всего один прием, он был безупречен: второй пират, булькая осел на пол и уже не пытался более даже пошевелиться.

– Мне надо найти Фарра... – пробормотала Айна, глядя на окровавленные лезвия своих клинков. Никогда прежде ей не приходилось пускать их в ход вот так, по-настоящему. – Надо найти...

Шуна схватила ее за плечи и подтолкнула к каюте.

– Не надо, – сказала она, с трудом проталкивая слова наружу. – Посмотри... на себя... Ты едва стоишь...

– Теперь я е г о Источник, – пыталась объяснить Айна, – мне нужно быть рядом с ним.

Кровь стекала с кончиков кинжалов на ровные гладкие доски пола. Айна помнила, что нужно что-то сделать... Да, точно, нужно вытереть клинки. Но чем? Она с трудом подняла гудящую голову, чтобы оглядеться, и увидела в этот миг, как в каюту врываются уже не двое, а сразу четверо крепких морских бандитов – все с обнаженным оружием, яростью в глазах и готовностью убивать.

«Вот и конец нам», – поняла она. И обрадовалась тому, что больше не нужно думать, чем вытереть кинжалы. Даже если не удастся больше воткнуть их в человеческую плоть, это будет уже неважно...

Часть VI: Айна. Глава 7

– Бросай! – услышала она крик Шуны. – Бросай кинжалы! В морду им бросай!

«Но как же? Ведь тогда я останусь без оружия...»

Раздумывать было некогда. Айна сжала рукояти клинков, остановила дыхание, а затем и время. Так было всегда, когда она смотрела на свою мишень. Так стало и в этот раз. Ее правая рука метнула кинжал прежде, чем разум успел сообщить, что опасность слишком велика, а цель сейчас схватит ее за горло.