Огонь и ветер

Кочешкова Елена А.

От запаха горящей плоти ее нутро скрутило судорогой, но эти люди больше не имели значения.

Ничто не имело значения, кроме высокой фигуры с белыми волосами на борту вражеского корабля.

Не отрывая глаз, Айна смотрела, как там, совсем близко и бесконечно далеко принц Закатного Края стряхивает с себя обугленные ошметки веревок, выхватывает тонкую саблю из рук стоящего рядом чужака и с размаху вонзает ее в этого ошалевшего от страха человека. Еще один удар должен был разрубить женщину в красном камзоле пополам от плеча до самых ног... но клинок словно налетел на

невидимую каменную стену и вырвался из рук принца, упав в море.

– Прыгай! – услышала Айна отчаянный крик Шуны. – Прыгай, Фарр! Убирайся оттуда!

Наверное, он прыгнул бы, но в этот момент пиратская командирша взмахнула рукой, и принц упал как подкошенный. Как будто ему самому в спину вонзился арбалетный болт...

– Фаре! – Айна сорвалась с места и бросилась к борту «Стрижа». – Фарр!!!

Кто-то схватил ее за плечи и не дал выпрыгнуть за перила. Онемев от ужаса, распахнув глаза, она смотрела, как огромный корабль медленно разворачивается к ним кормой, ловя ветер в закопченные паруса.

Огонь на его палубе почти погас, лишь местами были еще видны лепестки пламени, с которым отчаянно сражались люди противника.

– Нет!!! – закричала Айна. – Он же там! Он остался там!!!

– Нам не догнать их... – услышала она голос Шуны, который доносился до сознания как сквозь толщу воды. – Айна, тише... тише, милая! Мы не сможем! Посмотри, здесь все мертвы! Нам не развернуть это клятое корыто! Я не умею! – и Шуна вдруг разрыдалась. Это было так дико, так странно, так непохоже на нее и на нормальный обычный мир, в котором жила Айна, что время снова остановилось и замерло. Словно с высоты птичьего полета она увидела «Стрижа», который болтался в волнах изувеченным обломком... и горько плачущую Шуну, что обнимала ее крепко и неистово... и себя – избитую, с окровавленным лицом и пустым взором.

И огромный черный от копоти корабль, медленно и неумолимо уходящий прочь вместе с куском ее сердца. Вместе с человеком, которого она не выбрала, но без которого жизнь оказалась лишена смысла.

– Айна! Айна, очнись! – голос Шуны сорвался на крик, а потом на лице Айны взорвалась звонкая оглушительная пощечина. – Ты нужна мне! Лиан еще здесь! Он жив и ранен! Нам надо вытащить стрелу, надо отнести его в постель и найти хоть кого-то, кто еще способен управлять кораблем!

– Фарр остался там, – снова повторила Айна, ощущая всю безнадежность этих слов.

– А мы здесь! Приди в себя!

Пытаясь вернуть обычное зрение, Айна перевела взгляд на Шуну, но черты лица степной девчонки расплывались, разъезжались, плыли...

– Я должна была быть с ним, – услышала она себя и удивилась тому, как ровно и безжизненно звучит ее голос.

– Дура! Т а м ты была бы уже мертва! Или сдохла бы на другой день с дырой меж ног! Как и я... – дрожащей рукой Шуна убрала с лица Айны прядь волос, упавшую на глаза. – Он спас нас всех... а мы спасем его. Слышишь?! Эти скоты не будут убивать твоего принца. Он слишком дорого стоит... Он нужен им. Мы найдем выкуп. Или армию. Или еще что-нибудь... Найдем его и вытащим, слышишь? Айна! Посмотри на меня! Посмотри. На. Меня! Ну, пожалуйста...

– Где Лиан? – пошатываясь, Айна медленно поднялась на ноги. – Я не вижу его...

– Здесь, – Шуна увлекла ее за собой – мимо кучи тел в сторону толстой канатной бухты, возле которой Айна разглядела человека в забрызганной кровью кольчуге. Ее сердце радостно подпрыгнуло в груди, когда она услышала глухой стон и увидела, что этот человек пытается подняться, упираясь ладонями в скользкую от багровых потеков палубу.

– Эли! – конечно же Шуна оказалась рядом с ним первой. Подхватила своими тонкими маленькими руками, будто и впрямь могла удержать. – Эли... – она уткнулась лицом ему в грудь и снова расплакалась. – Проклятье... ты вернулся...

Стиснув зубы, чтобы задавить еще один стон, Лиан медленно сел. Он представлял собой жутковатое зрелище – с бледным до синевы лицом, темными кругами под глазами и торчащим из спины древком. Окинув их обеих, а затем и весь корабль мутным от боли взглядом, глухо промолвил:

– Это была ловушка... Нас ждали. Где он? Где Ферен?

– Кто? – удивленно спросила Шуна, с тревогой вглядываясь в лицо любимого. – О чем ты, Эли?

– Где мой брат? – Лиан покачнулся и прикрыл глаза. – Я что, опять потерял его?

Айна глубоко вдохнула и тихо сказала Шуне:

– Он бредит. У него никогда не было братьев... – она медленно встала, не замечая боли, пронзившей тело в нескольких местах. – Оставайся с ним. Я попробую отыскать кого-нибудь еще, кто остался в живых.

Мертвый.

Мертвый.

Этот живой, но из чужаков... надо будет выкинуть его за борт, пока не очухался... если хватит сил.

Мертвый.

Совсем мертвый...

Желудок у Айны скрутило бесплодной судорогой. Картина, представшая ее глазам, была слишком отвратительной. Держась за живот, она медленно отошла в сторону и прислонилась к мачте.

«Матушка небесная... дай мне сил... Я не могу. Не могу так. Не хочу...»

Она коротко всхлипнула без слез и двинулась дальше.

Еще несколько мертвых и с о в с е м мертвых тел.

Тошнота стала нестерпимой. А еще Айна поняла, что замерзла. Ужасно замерзла: на ней не было теплого плаща, в котором она всегда выходила на палубу, а ветер крепчал. Он бил в лицо, рвал волосы, раскачивал судно с боку на бок, толкая его в сторону берега, на скалы...

Айна отбросила мысли об этом. У нее просто не осталось сил на них.

«Фаре...»

Думать о нем было невыносимо. Не думать – невозможно. Взгляд сам собой снова и снова устремлялся к горизонту, туда, где все еще был отчетливо виден вражеский корабль. Он уходил медленно, очень медленно – наверное, пожар сильно повредил паруса и снасти.

Боль и страх раздирали изнутри, но просто стоять оказалось еще хуже, поэтому Айна шла от тела к телу – на подгибающихся ногах, стараясь не смотреть на самое ужасное, на то, чего не должно быть... выпавшие внутренности, одиноко лежащие конечности, застывшие в предсмертном оскале лица. Это было слишком жутко, слишком неправильно, нереально...