Огородная ведьма
Шрифт:
— Мартин, убегай, — шепнула я, понимая, что меня маг точно не отпустит.
Но вопреки всему парень, с трудом опираясь на забор, все-таки поднялся, готовясь драться.
Илан потихоньку отдалялся от нас, но так, чтобы контролировать возможный побег хоть в дом через калитку, хоть в лес.
А нечисть медленно, будто не по своей воле, шла к нам. Шаг за шагом, ближе и ближе. Изо рта капает слюна, глаза горят все ярче, и сомнений в ее намерениях не возникало.
Это конец. Горький и бесславный. Простите, мои тыквы, я так и не успела вас вырастить.
— Стоять! — раздался громкий окрик с другой стороны.
Рык, но не нечисти, разнесся по полянке перед домом. Гав вылетел первым, Ягр и… Зоран (!!!) следом за ним.
— Галя, снимай артефакт, — спокойно велел чернокнижник, его фигуру окутывало красноватое свечение, а в руках ярко, как факел, горел небольшой жезл.
— Нет, — разумеется, Илан в стороне не остался. — Вижу, Дрогар, прошлый урок ты не усвоил. А вроде показался мне не совсем дураком.
По его щелчку бусы на мне словно ожили, сдавили горло удавкой и начали жечь, заработав на полную.
Нечисть бросилась на меня, но врезалась в щит, появившийся в последний миг. Мартин, вставший передо мной, с шумом выдохнул. Следующее заклинание Зоран направил точно на тварь, но тут случилось странное.
— Нет! — крикнул уже Ягр и толкнул чернокнижника.
Заклинание пролетело мимо, Зоран отпихнул циклопа, мы с Мартином переглянулись. Неужели и Ягр не за нас?
— Не убивай его! — взмолился циклоп. — Гав, задержи!
Пес бросился на нечисть, и они сцепились в один серый рычащий клубок.
Илан тяжелой поступью вышел вперед.
— Жаль, что я не добил тебя тогда. Как чувствовал, что надо, но ведьма сорвала заклинание, — его голос срывался от ярости, а его самого разве что не колотило.
Зоран ничего не ответил, принял боевую стойку, и нам оставалось лишь наблюдать, как летают по воздуху заклинания или стелятся по земле, идут по дуге, зигзагами, непредсказуемыми ломаными линиями.
В это время, пригибаясь, уворачиваясь и ругаясь как последний сапожник, Ягр бежал к сцепившемуся клубку, из которого клочьями летела шерсть.
— Мы можем ему помешать, — проследив за моим взглядом, предложил Мартин.
Я поколебалась, не хотелось думать о Ягре плохо. Возможно, он что-то знает, о чем старательно молчал все это время?
— Не стоит, — решила я верить в циклопа.
Тогда парень, которому не стоялось без дела, захотел помочь любимому магистру. Для этого Мартину пришлось бы выйти из-под защиты, тогда как я вцепилась в него мертвой хваткой.
— Вспомни, что ты говорил мне, когда шел выкидывать бусы, — пыталась достучаться до парня. — Иначе Зорану придется думать и о твоей безопасности тоже.
Мартин громко дышал и стискивал кулаки, но против опытного боевого мага он действительно был не помощник.
Ярг разнимал сцепившихся мохнатых, периодически поддавая им обоим дубиной, но все-таки раскидал их в стороны, тут же навалившись на нечисть. Та отчаянно отбивалась и пыталась вырваться, но циклоп был сильнее, во всяком случае пока справлялся.
И все же Зорана мы недооценивали. В этот раз он учел все ошибки и подготовился не в пример лучше. Основные заклинания боевого мага он уже знал и легко уходил от них или отбивал жезлом. Илан же так легко справляться с летящими в него заклинаниями не мог, два или три ощутимо зацепили его, лишив подвижности и заставив уйти в оборону.
Боевой маг, явно не привыкший проигрывать, бесился и ошибался все чаще, пока не оказался в ловушке наподобие той, которую так любил использовать сам. Разве что Зоран был гуманнее, поэтому Илана просто взяло в тиски, но не душило.
— Думаешь, победил? — крикнул он, сплевывая кровь.
Ответить Зоран не успел.
Сфера, которая едва светилась вокруг Мартина, разрослась на нас двоих. И теперь у меня разом сплющило все органы, ребра отчетливо хрустнули, а из легких вышибло воздух. Я с ужасом посмотрела на Мартина, задыхающегося рядом со мной, краем глаза увидела бегущего к нам Зорана, а с другой стороны — Ягра, плюнувшего на тварь. Тварь тоже неслась к нам.
Но совсем без воздуха долго не протянешь. Перед глазами все заволокло темнотой, звуки пробивались как сквозь вату. И все равно я услышала отчетливый писк пугала: “Галя, держись!”
“Он-то здесь откуда?” — отстраненно подумала я, перед тем, как потерять сознание.
Но внезапно все кончилось.
Раз! И все заклинания с нас слетают.
Два! Бусы, затянувшиеся удавкой на моей шее, слетают следом, рассыпаясь в траве.
Три! Под хруст веток улетает в кусты нечисть.
Четыре! Илан, который под шумок успел сбросить наложенные путы, падает навзничь, спеленутый какой-то более мощной магией.
Я судорожно дышу, рядом с хрипами хватает воздух Мартин, Зоран с облегчением приваливается к штакетнику, Ягр закрывает ладонью единственный глаз, Гав поскуливая крутится у его ног.
— Чего расслабились? — уже без писка рявкнул… дух? — Сначала как следует повяжите того умника, чтобы теперь уж наверняка, а потом отдыхать будете.
— А ты кто такой? — грозно спросил Ягр, но к духу старался не приближаться.
— Не узнали?
Призрак светился ярко, заливая светом все вокруг. Невысокий, чуть выше меня, а может, и не выше, неинтересный на лицо мужчина лет сорока, но с добрыми-добрыми глазами. Он улыбался, смотря на меня, и в его взгляде читалось облегчение и что-то такое теплое и сильное…
— Ты жил в пугале? — поняла я.
— Ага, — довольно кивнул он. — Жил.
— И когда-то был человеком?
Неужели я, наконец, выпытаю из него все, что не сумела вытащить раньше?
— Был, — подтвердил призрак.
Сейчас он находился в образе человека, называть его пугалом даже в мыслях не получалось.
— И как ты там оказался?
Призрак тихонько рассмеялся.
— Думаешь, злая ведьма заставила меня силком, вытащив душу и поместив ее в огородное чучело? — развеселился он. — Нет, ведьмы так не делают, не умеют потому что.