Огр! Огр!
Шрифт:
С этим Загремел не мог поспорить. Может, медная девица и ошибалась. Сердце у Бантик, как она заметила сама, медное, и, возможно, она не до конца понимала тех, у кого сердца из другого материала. Но его неотступно преследовала мысль, что это не так. Женщины понимали природу друг друга значительно лучше, чем мужчины. Может быть, просто потому, что всех их интересовало одно.
— Хорошо. Так или иначе, но Голди мы скоро пристроим.
Не найдя никакой еды, путники отправились вдоль реки, которая изгибалась к востоку на север от горного хребта, разделявшего землю гоблинов и землю драконов. Гоблины должны были
Река стала шире и обмелела, превратившись в конце концов в большое унылое болото. Из тины высовывались яркие плавники и ноздри, венчающие зубастые пасти. Очевидно, тела скрывалась под водой. Ступить в это болото значило совершить не самый мудрый шаг. Особенно с больным пальцем.
Они обогнули болото, пройдя по склону у подножия горного хребта. День клонился к вечеру, и голод Загремела становился нестерпимым. Где же гоблины?
Тут и появились гоблины. Их было около сотни, целая армия, и они окружили путников.
— Что вы тут делаете, убогие? — спросил предводитель гоблинов со свойственной гоблинам любезностью. Вперед выступила Голди.
— Я Голди Гоблин, дочь Горби, предводителя гоблинов Провала Горби, — с достоинством представилась она.
— Никогда о таких не слышал, — фыркнул вождь. — Убирайся с нашей территории, смазливая мордочка.
— Что?.. — Голди поразилась. Она действительно была очень красива для гоблинки, но растерялась не только из-за этих слов.
— Я сказал: убирайтесь, или мы приготовим из вас ужин.
— Но я пришла сюда, чтобы выйти замуж! — возразила она.
Гоблинский вождь ударил ее тыльной стороной ладони по щеке с такой силой, что она упала: — Ни фига тебе не обломится, сучка забугорная. Он развернулся, и гоблинское войско собралось уйти вслед за ним.
Но тут вмешалась Танди. Она была в ярости.
— Как ты смеешь так обращаться с Голди? — спросила она. — Она прошла такой путь с риском для жизни, чтобы выйти замуж за одного из твоих деревенщин, ничего не стоящих в сравнении с ней, а ты... ты...
Гоблинский вождь замахнулся на нее, как перед этим на Голди, но Танди оказалась проворнее. Она сделала такой жест, словно что-то швыряла; лицо ее при этом покраснело, а глаза сузились. Гоблин перекувырнулся через голову и, приземлившись, остался лежать неподвижно. Девушка снова дала волю своему гневу.
Загремел вздохнул. Он знал законы межвидового общения. Как гоблины обращаются друг с другом — личное дело гоблинов, вот почему они оставили Загремела и его компанию в покое. Они могли грубо обходиться со своими сородичами, но не желали никаких проблем в отношениях с ограми, кентаврами или людьми. В отличие от предыдущего гоблинского племени, эти соблюдали конвенции. Но Танди вмешалась, а значит, она является
— Как вы смеете нападать на людей? — спросила сирена. Она припадала на больную ногу, но от этого ее ярость не казалась менее устрашающей.
— А вы не люди, — возразил гоблинский лейтенант. — Вы кентавр, фея и сирена, а эта похожа на нимфу, и она напала на нашего предводителя. По законам джунглей она заплатит жизнью.
Загремел предпочел бы избежать конфликта, но теперь ему пришлось вмешаться.
— Те трое со мною, — прорычал он, от потрясения неожиданно заговорив в обычной огрской манере. Он показал пальцем на Танди: — Она мне нужна!
Лейтенант задумался. Вероятно, у гоблинов существовала некая иерархия, и, когда вождь выходил из строя, всю полноту власти получал лейтенант. Начав атаку, гоблины обычно не отступают, особенно имея численное преимущество. Но этот гоблин пребывал в сомнении. Три-четыре девицы — одно дело; огр — совсем другое.
Сотня целеустремленных гоблинов, может, с ним и справится, но многие при этом превратятся в лепешку, еще больше хорошенько шарахнутся головами о стволы деревьев, а некоторые взлетят слишком высоко, рискуя плюхнуться прямо на луну. Остальным повезет еще меньше. А потому этот гоблин взвешивал все «за» и «против», пока остальные оттаскивали в сторону бесчувственного вождя.
— Она должна быть наказана, — сказал лейтенант. — Если умрет наш вождь, придется умереть и ей. Так гласит устное соглашение: око за око, пасть за пасть.
Загремел умел вести переговоры с гоблинами. Надо просто говорить с ними на их языке. Он продемонстрировал здоровенный кулак, сверкающий сталью.
— Ее убьешь — сам пропадешь, — предупредил огр.
Лейтенант прекрасно его понял, но он оказался в весьма трудном положении. Похоже, не миновать свалки.
Тут предводитель гоблинов пошевелился — возможно, просто потому, что ощущал некоторое неудобство, когда его тащили за уши по каменистой земле. Сознание возвращалось к нему.
— Он не умер, — с облегчением сказал лейтенант. Это давало ему более широкий выбор. — Но она все равно должна быть наказана. Мы изолируем ее на острове.
Изоляция? Звучит неплохо. Однако Загремел не слишком доверял удаче.
— Скребу макушку. Где ловушка? — сказал он, с глуповатым видом скребя свою покинутую блохами голову.
Гоблин уставился на Загремела, очевидно, пытаясь постичь всю бездну его тупости.
— Остров погружается в воду, — объяснил он. — Если захочешь, можешь ее спасти. Но только там, в болоте, водятся не слишком приятные твари.
Загремел знал это. Он не хотел видеть Танди на тонущем острове посреди этого болота. Но огр был не в полной силе, а голод сделал его еще слабее, и поэтому он не мог позволить себе драку с гоблинами. К тому же, напомнил ему его неумолимый интеллект, Танди действительно причинила вред вождю гоблинов, а значит, подпадает под статью их законодательства.
Гоблинский лейтенант, казалось, понял, какая борьба происходит в душе огра. Гоблины и огры разнятся габаритами и интеллектом, но сходны по духу. Обе стороны старались избежать увечий, которыми непременно закончилась бы их схватка.