Огр! Огр!

Пирс Энтони

Она вздохнула:

— Сирена права. Ты безнадежно наивен. Может быть, как и все мужчины, с которыми стоит знаться. Ну разумеется, именно поэтому и существуют женщины — должен же хоть кто-то знать, что к чему. Ну вот смотри, Загремел: ты знаешь, как мужчины обращаются с женщинами? — Ее лицо помеднело больше, чем когда-либо, и Загремел понял, что этот предмет ее смущает.

— Разумеется, нет, — уверил он ее. — Я же огр.

— Ну а как огр обращается с огрицей?

— Конечно.

К чему она клонит?

Она немного помолчала.

— Я не

уверена, что мы понимаем друг друга. Может, ты расскажешь мне, как это происходит у огра с огрицей?

— Он с криками гоняется за ней, хватает за волосы, вертит за ногу над головой, бьет несколько раз головой о дерево, бросает на землю, придавливает ей голову валуном, чтобы не вырвалась, а потом...

— Это насилие! — в ужасе воскликнула Бантик.

— Это замечательно! — возразил он. — Огрицы ждут этого, а взамен приносят маленьких огрят. Это огрская любовь.

— Но не людская

— Я знаю. Люди так нежны, что вообще непонятно, как они узнают, что надо делать. Принц Дор и принцесса Айрин потратили четыре года, чтобы дойти до этого. Будь у них огрская наследственность, четырех секунд хватило бы, чтобы...

— А... ну да, — согласилась она. — Ну вот, этот демон пытался... любить Танди как огры...

— А, теперь я понял! Танди бы это не понравилось!

— Верно. Она не огрица. Поэтому она ушла из дома и отправилась искать помощи. И добрый волшебник сказал, что ей надо путешествовать с тобой. Так демон не сможет до нее добраться.

— Точно. Если она хочет, чтобы я стер этого демона в порошок, я сделаю это. Хрясь — и дело с концом. В сущности, это соответствует моему происхождению.

— Она не совсем этого хочет. Видишь ли, она хочет выйти замуж... не за демона, а за другого. И она многое может предложить своему мужу. В этом путешествии она надеется найти себе мужа. Но...

— Прекрасно! — воскликнул Загремел в абсолютно неогрском духе. — Может, мы сумеем найти ей хорошего мужчину, человека, который ей подойдет.

— Ты недослушал мое «но», Загремел.

— Твое «но»?

— Ты ей нравишься.

— Конечно, и она мне тоже нравится. И поэтому я помогу ей найти ее мужчину.

— Думаю, ты не понял, Загремел. Если Танди и найдет своего идеального мужчину, человека, она, возможно, не захочет пойти с ним, если ты успеешь ей слишком понравиться.

Он поперхнулся:

— Огр никому не может слишком понравиться!

Медная девушка с сомнением покачала головой: — Не уверена. Ты не обычный огр, как мне сказали. Во-первых, мне рассказали, что ты гораздо умнее большинства себе подобных.

— Это все из-за проклятия косящих глаз. Как только избавлюсь от него, я снова обрету благословенную глупость. Стану таким же, как любой другой огр. А может, и еще глупее.

— В этом-то и дело, — подтвердила Бантик. — Я не думаю, что Танди понравится, если ты станешь таким же, как обычный огр.

Комната перестала двигаться; резкий толчок сбросил Бантик с колена Загремела.

— Ну вот и бумажный мир, — сказала она.

Из подъемника виднелся мир,

бумажный в буквальном смысле слова. Лужайкой служили обрывки зеленой бумаги; колонны из коричневой и зеленой бумаги изображали деревья; плоское бумажное солнце висело в крашенном голубой краской небе. По крайней мере этот мир был цветным, в отличие от всего остального тыквенного черно-белого мира.

— Дальше я не пойду, — сказала Бантик, когда Загремел вышел из подъемника. — Если тебя это успокоит, я скажу тебе, что в чем-то ты все еще глуп, несмотря на весь свой интеллект косящих глаз.

— Благодарю, — ответил польщенный Загремел.

— Пока, огр!

Дверь закрылась, и Бантик пропала. Загремел устремился навстречу новым приключениям, которые, несомненно, с нетерпением ожидали его.

Бумага была повсюду. Загремел заметил птичку; от нечего делать он поймал ее в воздухе, стараясь не причинить ей вреда. Он просто захотел рассмотреть ее — она показалась ему странной. Она и была странной, тоже была бумажной — бахромчатые крылья, тело из свернутого в цилиндр листка, клюв — твердый треугольник крашеного картона. Огр отпустил ее, и она полетела прочь, издавая хруст мнущейся бумаги.

Заинтересованный, он поймал жука. Тот оказался сложно свернутой бумажкой, выкрашенной яркими красками. Когда Загремел отпустил его, бумага развернулась, и жук улетел прочь. Были здесь и бабочки — тоже бумажные. Кусты, камни и лужи — все было из цветной бумаги. Он подумал, что здесь ему опасаться нечего.

Затем появилась маленькая бумажная машина. Загремел видел машины во время своего пребывания в Обыкновении, и они ему не понравились. Те были нелепыми механическими сооружениями. Эта же слишком мала, чтобы всерьез обеспокоить его, но все-таки слегка обеспокоила. Она стрельнула в него бумажным шариком-снарядом.

Бумажный шарик угодил ему в колено. Загремел улыбнулся. На боку миниатюрной машинки виднелась печатная надпись: танк. Это казалось пародией.

Огр потопал дальше. Танк последовал за ним, выпустив еще один снаряд из жеваной бумаги. Этот попал Загремелу в крестец. Огр хмыкнул. Шутка переставала быть смешной. Он вовсе не хотел получить царапину, подобно медной девушке.

Он обернулся, чтобы сказать танку, что тому пора убраться, — и третий снаряд влепился ему в нос.

Это стало последней каплей. Загремел поднял здоровенную ногу и раздавил навязчивую машину в лепешку. Машина была бумажной, а потому легко смялась.

Но неизрасходованный бумажный снаряд прилип к большому пальцу огрской ноги.

Загремел отправился дальше, в поисках того, кто может бросить ему вызов на этом отрезке пути. Теперь дорогу ему преградили три танка. Бац-бац-бац! Бумажные комочки, очередью выпущенные в огра, прилипли к его брюху рядом влажных пуговиц. Он смял все три бумажных орудия.

Но им на смену явились новые танки — эти были больше. Их снаряды били больнее, и один едва не угодил Загремелу в глаз. Пришлось прикрыть лицо одной рукой, пока он топтал их.