Огр! Огр!
Шрифт:
— Могилы тихи. — Танди содрогнулась.
— Лучше уж кладбище, чем это, — сказала Чем. — Через него можно по крайней мере пройти.
— Иногда, — согласилась Танди.
Они повернули на восток. Земля постоянно смещалась под ногами, словно пытаясь помешать их продвижению вперед, но они были тверды в своем решении убраться отсюда.
Когда солнце устало опустилось за вулканом, по счастью, не попав в его жерло, путники достигли новой границы сфер. Прямо за ней виднелась грядка гипнотыкв. Тишина была не кладбищенской. Просто огородной.
— Никогда не думала, что
— Здесь мы и проведем ночь, — сказала сирена. — А пока давайте-ка выясним, съедобны ли эти тыквы.
— Оставьте, оставьте одну! — закричала Бантик.
— Разумеется, дорогуша. Попробуй вот эту. — Сирена протянула медной девице отличную большую тыкву.
Бантик замешкалась в сомнении, потом заглянула в глазок. И снова подняла взгляд.
— Там ничего нет, — сказала она.
— Как — ничего нет? — Загремелу не приходило в голову, что какая-то из тыкв может не работать. Он забрал тыкву у Бантик и заглянул в нее.
И оказался в устремившемся к земле корабле Он поспешно ухватился за рычаги управления и восстановил равновесие. Когда на нем не висела медная девица, он управлялся со всем просто прекрасно.
В считанные мгновения Загремел доставил корабль назад в Медный город, к его дому-гавани. Он сумел повернуть корабль и аккуратно приземлиться. Потом вылез наружу и направился между движущихся домов к тому, в котором жила Бантик, к четвертому строению, идя по своему отмеченному бечевкой следу. Он машинально подумал о том, оставил ли за собой веревочный след по всему небу и возле луны. В Ксанфе он потерял эту бечевку, а здесь нашел. Что ж, неплохо. Медяки обступили его.
— Где Блянтик? — спрашивали они. — Мы проводим репетицию медного духового оркестра, и она нам нужна.
— Блянтик? Ах да, она сменила имя. Она вернется, как только я сумею ее доставить. Она услышала, как вы репетируете, и сказала, что скоро вернется.
— Разумеется; мы все боимся высоты. Когда падаем с большой высоты, мы получаем царапины. У Блянтик уже была одна царапина на...
— Не говорите об этом с чужаком! — оборвала мужчину-бесстыдника медная девица.
— Дайте мне немного времени, и я верну ее, — сказал Загремел. — Теперь я знаю, как это сделать.
Они были не слишком удовлетворены, однако оставили его в покое. Загремел уселся в нише, двигавшейся вместе со стеной, и задремал.
Глава 9
Гурманская тыква
Он проснулся в Ксанфе, когда Танди убрала от него тыкву.
— Я не знала, сколько тебе нужно времени. — Она подняла ухо провального дракона. — Я слушала его и, когда оно затихло, подумала, что, может быть, пора вытащить тебя оттуда. Я не уверена, что слышала именно тебя, но, поскольку твое здоровье мне небезразлично...
Загремел взял в руки ухо. Он услышал утробный голос, говоривший: — Зеркало, слушай и исполняй — треснешь ли, нет, но дорогу мне дай. Последовал звон разбитого стекла.
— Теперь там не так уж тихо, — доложил Загремел. — Звучит так, будто это я говорю.
Танди улыбнулась:
— Говори все, что тебе угодно, Загремел.
Загремел накрыл ее маленькую ручку своей здоровенной волосатой лапой: — Я ценю это, Танди. Я знаю, тебе было бы тяжело остаться одной на просторах Ксанфа. Но я стараюсь справиться со своими проблемами там, в тыкве, и становлюсь сильнее.
— Надеюсь, — сказала она. — Ты нужен нам всем, и не только для того, чтобы защищать нас от монстров. Чем говорит, что к северу, кажется, находится горная гряда, на которую мы не сможем взобраться, на востоке драконы, на юге пыльная буря. Нам придется направиться назад, на запад, через земную сферу, а вулкан до сих пор извергает лаву.
— Нужно просто подождать, пока лава не остановится, — сказал Загремел.
— Да. Но мы не знаем, сколько это займет времени, а она должна еще остыть, чтобы мы могли пройти по ней. Наверно, мы еще на некоторое время останемся здесь, на бахче.
— Так и сделаем, — сказал Загремел. Он выпустил руку Танди, боясь, что его тяжелая лапа причинит ей боль. — Ты, кажется, говорила, что эти тыквы съедобны?
— О да, конечно. Ты можешь съесть столько, сколько захочешь. Мы все уже наелись; тыквы — хорошая штука, когда не заглядываешь в глазок. И что смешно, там, внутри, нет ни следа иного мира: ни кладбища, ничего такого. — Она протянула ему тыкву глазком вниз.
Загремел тут же набил пасть. Действительно вкусно — сладкая сочная мякоть и масса семян. Казалось странным, что вещь, способная воздействовать на его сознание, может быть еще и вкусной едой, но ведь не только тыквы обладают такой особенностью. Дракон бывает страшным врагом, но, побежденный, тоже превращается в неплохое блюдо.
— Та тыква, в которую я только что заглядывал, — проговорил Загремел между двумя глотками, — почему она не вернула Бантик назад, когда та в нее заглянула?
— Мы обсудили это, пока ты отсутствовал, — сказала Танди.
Она бодрствовала, единственная из девушек; остальные, включая и медную девицу, спали. Загремел на минуту задумался, зачем металлическому человеку сон, но потом понял, что это ничуть не более странно, чем металлический человек, оживающий при нажатии кнопки.
— Мы решили, что здесь она — только некое проявление себя, так же как и ты в тыкве. Потому она сама и не может пересечь эту границу, ее должен перевести кто-то из нас. И ее кажущееся тело исчезнет здесь, так же как твое исчезает там.
— В этом есть смысл, — согласился Загремел, в несколько приемов уминая очередную тыкву. — Исчезала ли она, когда я взял ее на борт корабля «Шаттл — Луна»?
— Да. Ты держал пустоту. Потом, когда мы убрали тыкву, она появилась снова, обняв тебя...
— В рубке корабля не хватало места, — объяснил Загремел.
— Понимаю, — несколько недоуменно откликнулась Танди.
— Теперь я выбрался из корабля и вернулся в ее дом. На этот раз никаких проблем не будет.
— Прекрасно. Но, пожалуйста, отдохни, прежде чем снова отправишься туда, — сказала Танди. — Время еще есть, пока лава не перестала течь. И...