В подвале старой школы было темно, только свечи тускло освещали покрытые плесенью каменные стены. В углах, с потолка, лохмотьями свисала паутина, по полу, противно пища, бегали большие темно-серые крысы. В середине подвала на полу, покрытом грязью и странной темной слизью, сидел юноша, одетый в темный плащ с капюшоном, и мелом что-то рисовал. – Совсем скоро,- шептал себе под нос юноша, рисуя ровный круг. – Совсем скоро все станет, как раньше. Совсем скоро… Замкнув круг, юноша встал с сырого пола и, отойдя подальше, посмотрел на свою работу. Рисунок был выполнен идеально, точь-в-точь как в книге, которую он нашел в закрытой секции в библиотеке, пока наводил там порядок, разбирая книги. Ровная пятиконечная звезда, заключенная в два круга, один из которых был немного меньше другого, а между ними были написаны слова, значение которых юноша не знал. Но его это не очень смущало, главное то, что он в точности скопировал эти надписи, иначе, если будет допущена хоть одна ошибка, ничего не выйдет. А нужно, чтобы все получилось, очень нужно, поэтому юноша очень старался, вырисовывая буквы. Зажженные свечи юноша поставил на концы перевернутой звезды, а одну, черную, уже почти догоревшую, уродливую из-за застывшего по краям воска, он поставил ровно посередине и сам зашел внутрь пентаграммы. Держа в руках толстую, потрепанную книгу в черном переплете, юноша дрожащим от страха голосом начал читать заклинание, написанное
на каком-то древнем языке. Читать из-за тусклого света было довольно трудно, да и слова были такими, что с первого раза правильно их не прочтешь, так что юноша иногда запинался, и тогда приходилось читать все с самого начала. Но и это ни капельки не волновало юношу, сейчас самое главное было выполнить все, как написано в книге, чтобы исполнить заветное желание самого дорогого для него человека. Юноша дочитал до конца, но ничего так и не произошло, абсолютно ничего. Даже свечи не потухли, даже их пламя не шелохнулось, продолжая излучать тусклый мягкий свет. «Ха-ха,- грустно засмеялся юноша, присаживаясь на колени и обреченно опуская голову,- ничего так и не вышло… Ну конечно, с чего бы это должно было получаться? Это же все выдумка! ВСЕ!!! И книга эта… И черная магия…» От разочарования и обиды сердце больно защемило, юноша отчетливо слышал его глухой стук, замедляющийся с каждым мгновением. Все виделось расплывчато, как будто в тумане, глаза заболели от непролитых слез. И вот юноша все-таки дал им волю, позволил скатываться по бледным впалым щекам на край темного плаща. Как же обидно… Ведь он и сам знал, что ничего не получится, что ничего не выйдет, что эти вот вызовы духов, которые смогут исполнить любое, даже самое невыполнимое желание, стоит только попросить, всего лишь бабушкины сказки. Но, Господи, как же хотелось, чтобы это все было правдой. И он верил, всем сердцем верил, что это все – правда, ведь очень нужно, чтобы его желание исполнилось, очень. И, желание не стать богатым, успешным во всех делах, знаменитым или умным, нет, самое обычное. Он бы и сам справился со всеми трудностями, что вставали на пути к исполнению желания, но, к сожалению, без помощи потусторонней силы тут не справиться. Юноша перепробовал множество способов, но ничего так и не получалось, так что оставался самый смешной и, пожалуй, самый безумный способ – использование черной магии. И, похоже, это тоже не работает. «Ну и ладно», – подумал юноша, и, упираясь ладонями в сырой пол, поднялся. Один острый камешек больно впился в ладонь и довольно глубоко вошел в плоть. Юноша попытался вытащить камешек из ладони, но ничего, кроме как до крови расковырять руку, у него не получилось. «Вот же!..» – недовольно фыркнул он, и, оторвав от рубашки кусок ткани, обмотал кровоточащее место. Уже собрав разбросанные по всему подвалу вещи, юноша подошел к горящим свечам и хотел, было, их по одной задуть, но вдруг пентаграмма, на которую упало несколько капелек крови во время перевязывания кровоточащей раны, зашипела, от нее стал исходить густой туман, сам же рисунок загорелся ярко-алым светом, а все шесть свечей разом погасли. Вместо них сама по себе загорелась старая уродливая свеча. Туман над ней сгущался и темнел, стал напоминать человеческую фигуру. От страха юноша отошел ближе к стене, и, прижавшись к ней спиной, последовал к выходу. Но тут подул сильный ветер, который захлопнул старую, местами прогнившую дубовую дверь. Удивительно, но, как бы юноша ни старался, выбить дверь так и не удавалось. В этот момент потухшие некогда свечи вновь сами по себе загорелись. Страх парализовал юношу, он не мог ни издать какой-нибудь звук, ни пошевелиться, чтобы вновь попытаться выбить дверь. Вдруг на стене показалась чья-то тень, хотя юноша точно знал, что в подвале один. От этого стало еще страшнее. Сердце бешено стучало в груди, стараясь вырваться наружу. Богатое воображение парня уже нарисовало портрет предполагаемого существа в человечьем обличье, стоящего за его спиной. Высокое, силуэтом напоминающее человека чудовище с длинными, острыми, окровавленными когтями, лысое, а может и кое-где все-таки есть клочки волос, темная кожа или то, что от нее осталось, оборванная одежда и ярко-красные, почти кровавые злобные глаза, ищущие свою следующую жертву. Но, как оказалось, воображение слишком разыгралось. Юноша, найдя в себе силы, повернулся лицом к пентаграмме. Внутри нее, не выходя за ее границы, стоял высокий мужчина, лет тридцати на вид. У него было мертвенно-бледное серьезное лицо, на котором не было ни единого намека на эмоции. Холодные серо-голубые глаза внимательно осматривали подвал. Бледные тонкие губы были поджаты, и складывалось ощущение, что мужчина чем-то недоволен. Длинные, намного ниже пояса черные волосы были красиво собраны в хвост, некоторые пряди спадали на лицо. Одет мужчина был в черный фрак, белоснежную рубашку и галстук-бабочку. – Человек, ты звал меня? – спросил чей-то голос, в то время как незнакомец даже губами не пошевелил. Мужчина внимательно смотрел на испуганного юношу, вжавшегося в стену. – Ты звал меня? – на этот раз громче спросил голос. -Д-д-да… – страх сковал юношу, из-за чего тому было трудно отвечать на вопросы. – Что же ты хотел? Власть? Деньги? Красивую внешность? А может… любовь? – Н-нет, мне эт-то не н-нужно,- запинаясь почти на каждом слове, ответил юноша, подходя ближе к пентаграмме. Как оказалось, мужчина не может выйти за пределы второго, большего круга, так что ничего юноше не грозит. Наверное. – А что тогда? Обычно меня вызывают исполнить только такие желания. Неужели есть что-то еще, что вы, простые смертные, практически не можете без меня получить? – рассмеявшись, спросил мужчина и убрал за ухо длинную прядь иссиня-черных волос. Такое обращение больно задело юношу, ведь он прибегнул к помощи посторонних сил потому, что ему действительно нужна помощь, а не эти портящие жизнь вещи. – Я бы хотел, чтобы ты… – Но-но-но, – перебил юношу мужчина, пригрозив пальцем. – Сначала небольшая плата, а уж потом исполнение любого твоего желания. – И… и что ж-же это за н-небольшая плата? – задал вопрос юноша, внимательно посмотрев в холодные серо-голубые глаза мужчины. – Ну, всего ничего… Даже стараться особо тебе не придется. Все сделаю я сам, а от тебя требуется только принести мне жертву. Желательно мальчика. Еще желательней девственника. Ну, и чтобы мордашка тоже была ничего такая, симпатичная, а то, знаешь, есть всяких уродцев как-то не хочется,- спокойным голосом, в котором слышались веселые нотки, ответил мужчина. – И, как же, я его тебе найду? Человека искать будут, если вдруг ни с того ни с сего он пропадет! – Да, конечно, этого никто не отрицает, но… Мне кажется, твое желание стоит того, чтобы пожертвовать жизнью человека. Подумай, Эрик, хорошо подумай. И в следующий раз приходи вызывать меня вместе с моим лакомством. – Х-хорошо,- согласился юноша, немного удивившись, откуда вызванный им мужчина знает его имя. – В следующий раз я приведу тебе жертву. И, как мне кажется, многие захотят от него избавиться раз и навсегда. – Ха-ха-ха! А ты мне нравишься, парень! Будь ты немножко симпатичнее, я бы и тебя в качестве жертвы выбрал, но я не ем людей, которым я «помогаю», так что… Жду своего мальчика. – А как мне тебя звать? – спросил Эрик у мужчины, накручивающего свои волосы да палец. – Просто Демон. Я не помню своего имени,- ответил мужчина, и вдруг раздался хлопок, после которого Демон исчез, а
старая свеча потухла, оставив работу освещать подвал своим собратьям. «Демон, значит… Ха-ха-ха! Неужели получилось? И всего лишь нужно было пролить свою кровь, чтобы появился Демон? Да, вызвать было и вправду легко, но вот «лакомство» для Демона нужно достать, чтобы он исполнил мое желание. Сложно будет, но ради нее я готов пожертвовать жизнью ни в чем не повинного человека. На все, лишь бы только с ней все было в порядке». Потушив оставшиеся свечи, юноша накинул капюшон, и, не стирая пентаграмму, взял сумку со свечами, мелом и книгой и вышел из подвала, закрыв за собой дверь на ключ. Благо сейчас глубокая ночь, ученики школы, а также учителя и директор сейчас спят, так что опасаться, что кто-то увидит подозрительного человека в грязном темном плаще, крадущегося в сторону спален, не стоит. Но Эрик, тихо ступая по каменной дороге, ведущей к школе, все равно оглядывался по сторонам, ведь неизвестно, что, или кто, прячется в ночной тени леса, охраняющего старую школу, которая тоже хранит свои тайны.
====== Глава 2. ======
Забежав в здание школы со двора, Эрик быстро стал подниматься по лестнице, громко стуча каблуками туфель по белому мрамору. Юношу уже не сильно заботило то, что его могут услышать, поймать и отвести к директору за выход из комнаты после отбоя. Главное – это быстро добежать до своей комнаты, запереться в ней на ключ, ведь юноша отчетливо слышал звук шагов позади себя. Нет, это не может быть комендант, он совсем недавно попал в больницу с отравлением, так что, обход совершает учитель литературы. Скорее всего, это тоже ученик, но кто? Старшеклассник? Мелкие не выходят из комнат, они еще пока слушаются старших.
Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. Эрика кто-то окликнул, тоже мало волнуясь, что его услышат и впоследствии накажут. О да, этот голос Эрик узнает всегда! Грубый, высокомерный, наглый голос его давнего врага Стива. Не то, чтобы они враждовали, нет, просто бывает так, что людям нужно найти человека, этакого козла отпущения, над которым время от времени можно подшутить, хотя последнее время шутки превратились в черный юмор. Пропажа и порча одежды, довольно частые обидные выкрики в сторону Эрика, надетая тарелка супа или другой еды на голову – еще цветочки. Но, по мнению юноши, расклеивание по всему этажу старшей школы фотографий, где Эрик принимает душ – очень жестокая «шутка». И, вроде бы, Эрик ничего такого им не делал, просто не такой, как они, просто он не похож даже внешне на них.
Да, мать-природа явно обделила Эрика внешностью, даже, кажется, забыла о нем. Очень тощий парнишка, болезненный серый цвет лица, вечно принимающего испуганное выражение, кривой из-за постоянных побоев нос и тонкие бледные сухие губы. Под большими, круглой формы черными глазами, темные круги из-за бессонных ночей и переживаний. Отросшие черные волосы, грязными сосульками спадающие на лицо и скрывающие глаза. Одевался Эрик в растянутые одежды: серая футболка и шорты – если тепло, и джинсы с шерстяным свитером – если холодно.
Конечно, некрасивая внешность еще и небольшая помощь Эрика, но все же красотой он не блистал.
– Эй, ты! Остановись, поговори со мной! Слышишь?- доносится до Эрика пьяный голос Стива.- Эй, ты-ы...
«Господи, спаси меня, задержи его хоть как-нибудь, дай мне добежать до комнаты»,- просил юноша, убегая от догоняющего его Стива. Тот хоть и был сильно пьян, но бежал ровно и не спотыкался, стараясь догнать своего «любимого» Эрика. Юноша, возвращаясь от друга из выпускного класса к себе в комнату, где уже давно видит десятый сон его брат, увидел вдалеке довольно знакомый человеческий силуэт и очень обрадовался. Что-то слишком давно он не видел любимого Эрика и не слышал, как он просит остановить издевательство. Но ведь они с друзьями только хотели немного подшутить над парнем, ничего лишнего.
– Эй, я к кому обращаюсь, глистоногий? Остановись, а то хуже будет! Остановись, мать твою!
Но Эрик не послушался и все продолжал бежать к себе в комнату, спотыкаясь, падая и вновь вставая. Наконец, показалась спасительная дверь комнаты, но до нее еще нужно добежать, а Стиву стоит только немного поднажать и протянуть руку, чтоб схватить Эрика за развивающийся на бегу плащ.
– Кто шумит? А ну спать, быстро! – послышался голос рассерженного учителя физкультуры, который проснулся от шума и криков.
«Спасение, наконец-то спасение»,- подумал Эрик, когда, обернувшись, он увидел, что Стив завернул за угол и не продолжил преследовать свою жертву, а предпочел спрятаться от ярости учителя.
Голос физрука стих в противоположном от Эрика конце коридора, что позволило юноше спокойно, но все же не ослабляя бдительности, тихими шагами дойти до своей комнаты и запереться на ключ, благо он живет один, ведь никто не хочет делить комнату с уродом.
Эрик грустно рассмеялся, ведь завтра его определенно ждет кара от не поймавшего Стива. Есть небольшая надежда, что юноша все забудет на утро, не зря же выпил много, но это только несбыточная мечта. Память у Стива хорошая, хоть он и не использует ее на благо.
«Ладно,- подумал Эрик, снимая с себя испачканный грязью плащ и кидая его на пол,- пора ложиться спать, хотя до того, как вставать осталось чуть меньше четырех часов».
Раздевшись и переодевшись в пижаму, Эрик лег на неудобную кровать и долго смотрел на потолок, вспоминая случай в подвале.
Юноша все еще никак не мог свыкнуться с мыслью о том, что у него получилось, ведь чисто логически это не возможно, магии и прочей подобной ерунды не существует. Но тогда как же объяснить того красивого мужчину в подвале, что обещал помочь за определенную плату? Скорее всего, это лишь сон. Да, отличное оправдание непонятным явлениям. И все же, что если не сон? Что, если это правда? Тогда лучше и быть не может! Эрик давно хотел избавиться от Стива, так что было бы чудесно отдать его Демону, но… Вряд ли Стив на данный момент девственник, да и заманить в подвал его будет сложно. Не скажешь ведь, что там Эрика можно будет спокойно избить, только нужно спуститься. Звучит странно и смешно.
«Ох»,- выдохнул Эрик, переворачиваясь на живот и закрывая глаза. Он слишком устал, перенервничал из-за успеха и из-за Стива, так что не хотелось еще переживать насчет «лакомства» этому Демону. Утро вечера мудренее, как говорится, так что лучше подумать об этом завтра, хотя вряд ли получится. И ответ прост. Стив.
Не выспавшись, Эрик нехотя встал с кровати и, плетясь в ванную комнату, споткнулся об сумку, которую он тоже, как и плащ, бросил на пол. Тихо выругавшись, юноша поднял сумку, выронив ее содержимое на пол. Книга, упав, раскрылась на той странице, где Эрик вычитал, как призвать Демона. На некогда пожелтевших и заплесневевших от времени, хрупких страницах теперь красовались потемневшие капельки крови Эрика. Господи, а он и забыл совсем, что рука-то кровоточила вчера. Сейчас уже кровь не шла, да и не видно было, как она себя ведет. Тряпочка, чем перевязал юноша порез, вся окрасилась в темно-багровый цвет и с трудом снималась с ладони.
«Надо было сразу заняться рукой, а не ложиться спать. В подвале было жуть как грязно, не удивлюсь, если ладонь теперь загноилась»,- подумал Эрик, под теплой водой держа руку. К счастью или к сожалению, но ладонь только очень сильно покраснела и распухла, а притрагиваться к все еще кровоточащему порезу было болезненно. Ударив себя по лбу, юноша пошел в комнату одеваться. Его вместо завтрака, на который идти не хотелось, да и страшно так как-то после сегодняшней ночи появляться, ждал поход в медпункт.
