Ох, мое маленькое сокровище

Lady Lina Raspberry

— Приветствую тебя, Дерек, — поздоровался Демон, вставая из-за стола и жестом предлагая вампиру сесть рядом.

— Да-да, — пробурчал задумчивый принц и машинально присел на край дивана.

— Что-то серьезное случилось? На тебе лица нет.

— Да, случилось… — начал Дерек и замолчал, обдумывая, как же ему продолжить дальше.. — Грегор скончался от полученных травм на войне.

— Как я слышал, она кончилась, проигравшая сторона до сих пор не подает виду и не высовывает нос из своей территории.

— Да, так и есть. Но раны, нанесенные королем Микором, у отца не заживали месяцами…

— Совет знает?

— Да, они забрали тело и велели готовиться

к коронации, — ответил Дерек и больным, воспаленным взглядом уставился на брата, будто ища в нем поддержки и повода двигаться дальше. Его губы еле заметно дрожали, словно он плакал ,но слез не было, лишь беззвучные всхлипы и вздохи.

— Разве тело должны были забирать? — удивился Демон и посмотрел в темный угол кабинета: среди длинных плотных штор показалась женская фигура и, заметив Его Величество, тут же скрылась в потайном коридоре.

— В том-то и дело, они не имели права, они должны были позволить отца похоронить или хотя бы забрать его останки. А, как видишь, ничего не оставили и велели срочно принять титул. И…

— И не афишировать это, — продолжил за Дерека Демон, тщательно обдумывая полученную информацию. Действия Совета Старейшин ему никогда не нравились, тем более сейчас, когда на кону стояло не только безопасность королевства брата, но и его собственных границ. Король Микор затаился лишь на время, а пока восстанавливает силы и собирает армию.

— Знаешь, — начал Демон после довольно долгого молчания, — мне кажется, они опасаются войны. Есть угрозы не только от Микора, но и с западных земель. Я только недавно получил письмо. Или же…

— Что? — вскочил Дерек со своего места и тут же оказался у стола, сжав края руками до такой степени, что остались вмятины от пальцев.

— Я отдал им труп Мануэля, после мне пришлось вновь посетить Рейнора, Главу Старейшин, и поделиться частичкой своей плоти. Встал вопрос о нашем с ним родстве. Обман Ирей потихоньку начинает раскрываться, так что они всячески проверяют все, что им было и стало известно.

— Думаешь, они взяли отца только ради опытов? — отходя от стола и опять присаживаясь на край дивана, спросил Дерек, следя за каждым движением Демона. Тот повернулся к гостю спиной, уставившись в окно и стараясь разглядеть там хоть что-то, что могло ему помочь. Он не был сторонником только что выданной им идеи, однако она возникла так внезапно и неожиданно, несмотря на то, что Демон об этом ни разу не думал, что поверить в нее было невозможно.

— Может быть, — тихо прошептал Демон и, подойдя к окну поближе, посмотрел вниз на улицу, где шумели мальчишки господина. Один из них, кудрявый, высокий и крепкий парнишка лет семнадцати привлек его внимание. Его Величество впервые в жизни видел его у себя, однако что-то подсказывало, что мальчик тут давно, только вот Демон с ним еще не играл. Дерек все следил за братом, прекрасно зная, что на улице сейчас Артур и его друзья Кай и Лео, и Демону будет просто не до принца. Вампир понимал его страсть к Артуру, и если бы сам увлекался мужчинами, поборолся бы за человека, но тот занят, а у Дерека уже есть Алиса. Он встал и уже у самого порога решил сообщить о своем уходе:

— Тогда, с твоего позволения я удаляюсь и жду тебя завтра. Можешь и Артура взять, я не против.

—Какой Артур? — удивившись, спросил Демон, поворачиваясь к блондину. — Я не знаю, о ком ты. Может, Катрин?

— Ну как это какой? Тот кудр… — запнулся Дерек, не понимая, с чего бы вдруг Демону забывать своего любовника, но заострять внимания на этом он не стал и лишь продолжил:

— Да, можно и Катрин. До завтра, — поклонившись, Дерек удалился, даже не дождавшись

слугу, который должен был проводить гостя до самого выхода.

Демон вновь повернулся к окну, отыскав взглядом кудрявого мальчонку, и вновь стал изучать его, отметив про себя, что его зовут Артур. Ну хоть знает теперь, как к нему обращаться, если вдруг вновь захочется «есть».

— Уберите ее с меня, — шепотом попросил Артур, боясь сделать лишнее движение. Краем глаза он следил за тоненькой черной змейкой, которая, обвив его шею, медленно сползала вниз к груди и, раскрыв свою маленькую пасть, шипела и извивала язык.

—Да она не ядовитая, — криво улыбаясь, сказал Лео, но стоять он предпочел в стороне. Его бросало в дрожь только об одном упоминании о змеях, не говоря уже о том, чтоб увидеть их вживую, ну а о речи взять ее в руки и быть не могло.

— Конечно! — сарказтически произнес Кай, медленно приближая палку к змее и пытаясь ее подцепить, а потом, бросив на землю, раздавить. Но шевелиться мальчик пока не собирался, боясь сделать лишнее движение и навредить тем самым другу. — Ты только посмотри на нее. Хитрая, тварь, — сплюнул Кай, уставившись на маленькую блестящую головку.

***Артур дышал медленно, стараясь выдыхать как можно бесшумнее и успокоиться: сердце колотилось неимоверно, стесняя грудь и отдавая тяжестью и болью в грудине. Облизнув губы, он умоляюще взглянул сначала Лео в глаза, потом Каю, ища в них поддержку, но парни боялись также сильно, как и сам человек. И страх был вызван не самим существом, а тем, что в итоге оно может сделать. Стоит ей лишь оцарапать Артура, и тот через несколько часов начнет биться в конвульсиях, пена пойдет изо рта и, когда яд доберется до сердца, он парализует его, и уже больше ничего не поможет. Послышался шум в старых березах, что росли в парке, где гуляли друзья. Из прохладной тени деревьев вышел Его Величество, рассерженный суматохой, мешавшей ему работать.

— Чем вы тут занимаетесь? — улыбнулся Демон, прожигая взглядом серых глаз каждого из своего гарема.

— Артур… Змея у него на шее. Я впервые такую вижу, — запинаясь, объяснил все Кай, острым концом палки указывая на черную ниточку, которая приблизилась к ключицам человека и готова была в любой момент укусить.

— Эта что ли? — переспросил Демон, разглядывая Артура, как будто впервые его видел. Взгляд скользнул по тонким ярким губам, маленькой родинке над ними, медовым глазам, смотрящими на Демона спокойно и уверенно. Тот также отметил, что крепкое телосложение парня не показалось ему, и молодому человеку очень повезло с фигурой. Демону бы хотелось раздеть его и посмотреть, что же еще интересное имеется у этого Артура. Но сначала змея. Улыбнувшись, мужчина резким движением схватил ее за головку, сдавив ее лишь двумя пальцами. Черный, как она сама, яд прыснул на тыльную сторону ладони, сама гадина обмякла, и ее спокойно стянули, не задушив при этом человека.

— Как бабы, честное слово. Катрин и то смогла б ее убить, — колко сказал Демон и, улыбнувшись Артуру, ушел, решив, что устранил источник так бесившего его шума.

— Я же сказал, ядовитая, — обидевшись на слова господина, Кай ударил Лео в плечо, но тут же обратил внимание на Артура, который, спрятав голову руками, уставился на труп змеи, валявшейся у его ног. — Все нормально? — поинтересовался Кай, но человек даже не пошевелился, продолжая изучать землю и зеленую травку.

Но Артура интересовало не это: он внимательно смотрел вслед Демону, пытаясь понять, что же с ним последнее время случилось, и почему его, черт возьми, опять хотели убить.