Ох уж эти тёмные!

Виноградова Ольга

– С ним все в порядке?
– В голосе Властелина мне послышался ужас. А желтоглазый тем временем добрался до штанов. Лассо хмыкнул, но остановить моего помощника не решился. Да, любопытство великая вещь! Она заставляет нас вгрызаться в горя, переплывать океаны или, как сейчас, смотреть на кривляния себе подобных тогда, когда разумно будет остановить их, однако, любопытство не имеет ничего общего с разумом, более того - оно его явный враг!

– Да, - мой ответ явно вверг Иля в ступор.

На самом деле Снэйк просто хотел сохранить одежду. Второго комплекта он не захватил, а голым разгуливать после обратного превращения не очень прилично, к тому же холодно, да и не объяснишь всем прохожим, как с ним подобный казус приключился. Сбросив сапоги и стянув штаны, помощник принялся за последнюю деталь туалета. Что у него за цветы на трусах? Колокольчики что ли?!

Эльф вскрикнул. Оборотень икнул. Я спокойно досмотрела представление до конца, забрала у Снэйка трусы, сунула их в карман его штанов, завязала все в узел и вновь облокотилась на перила. Помощник же направился вниз по дороге. Для следующего этапа ему требовались не зрители, а пространство.

– Я не спрашиваю, как он здесь оказался. Мне не очень интересно о чем вы с ним разговаривали, но, демон побери, хотел бы знать почему он станцевал перед нами стриптиз и куда-то пошел голый?!

– Кумбы по характеру такие озорники, - я почесала нос. Фигура Снэйка повернулась оранжевой пыльной дымкой превращения.

– Кто?
– Переспросил Властелин, а вот Лассо просто подавился на вдохе.

– Оно...

На дороге, издавая скрежет и бульканье, заняв всю ширину, лежала огромная песочного цвета многоножка с редкими толстыми волосками по всему телу, двумя острыми шипами на хвосте и жуткой мордой. С великой осторожностью переставляя лапы, чудовище подошло к нам, опустило к земле мощную шею и неожиданно, слегка лениво, раззявило пасть, выдохнув желтое облачко с отвратительным запахом.

– Веди себя прилично, - буркнула я, отмахиваясь от запаха.

– Прости, плотно пообедал, - раздался в голове голос помощника.
– Больше не буду!
– невинно заметил он.

Не будет... А больше и не надо. Вон три моих чемодана уже в бессознательном состоянии пребывают! Придется поработать руками...

Иллинойс и компания

Последнее, что помнил Лассо - это песочного цвета многоножка. По научному она называлась кумба. Древнейшая раса, оставшаяся еще со времен, когда под небом летали огнеплюющиеся ящерицы и бегали зубастые чешуйчатые монстры. В свое время они были, как люди или эльфы или орки для сегодняшних животных - вершина пищевой цепи. Однако, их время прошло и сейчас лишь жалкие остатки расы обитают на своей исконной территории горах под названием Мертвая красная река. Долгое время кумбы считались неразумными, но однажды зажатый в тиски воришка с желтыми глазами, разделенными вертикальными зрачками превратился в жуткого монстра. После его побега в городе образовалась широкая просека среди жмущихся друг к другу домов.

Но откуда на дороге появился кумба? Кажется, перед ее появлением Снэйк разделся, а после... О, пятнадцать Темных Влстелинов, помощник Кель и есть кумба! Как она додумалась с ним связаться?! Он хоть и может принимать человеческий облик, но и в нем остается в первую очередь животным. Кумба - это не безобидный оборотень, который и в звериной ипостаси обладает разумом пусть и слегка подавленным инстинктами. От Правой руки всего можно ожидать, но держать в замке ручного монстра... Это уже слишком даже к привычного к демонам целителя.

Кстати, а что произошло потом? Оборотень отключился. Зловоние из пасти чудовища так ударило по обонятельным рецпторам ди Кассино, что вспыхнувшая в носоглотке боль отправила Лассо передохнуть и отдыхать он продолжает, раз находится в горизонтальном положение, правда привязанный и поверхность, на которой он лежит движется...

Неслышимый обычным ухом вой резанул по барабанным перепонкам, следом раздался звук взрыва и на целителя обрушился град мелких камешков. Мать-волчица, да он на кумбе катается! Причем чудовище по своему обыкновению движется в толще горы!

Лассо прочистил замусоренные глаза, умудрился вытащить руку из рукава теплой куртки и зубами оторвал две полосы ткани от рубашки, коими и заткнул чувствительные уши. Судя по всему страдать ему придется еще долго.

Рядом с оборотнем веселился Ташеш. А чего ему грустить? Темную Империю поседил, чудесами насладился по самые не могу, а они все не кончаются. Кумба вот... Все знают, что эти звери... люди... ящерицы... дедушкины сказки, однако ж, некоторые сказки весьма резво внутри гор скачут!

Недалеко от него, тоже привязанный к шкуре кумбы, злопыхал Иллинойс. В оличие от оборотня, эльф не испытывал физических неудобств, но моральные страдания заставляли его скрежетать зубами.

Во-первых, Властелина раздражало незнание того факта, что в его замке спокойно жил монстр! Да кумбами Иля в дестве пугали, когда он кушать или спать не хотел: придет рыженький кумба и утащит непослушного мальчонку в норку... Пришел. И утащил! Нормально очутится в своем самом страшном кошмаре?

Во-вторых, Императору не нравился способ транспортировки. Правая рука привязала его криво - тело эльфа норовило сползти прямо под одну из ног кумбы, заканчивающуюся не нормальными пальцами, а острым шипом. Под спиной Влстелина находился непонятный выступ, и как не ложись, он все время давил на позвоночник.

В-третьих, куда она их с ди Кассино везет? Он был рад поехать с ней в Гвардар и в кои-то веки лично принять участие в масштабной драке, но почему маршрут так резко изменился? В голову Иллинойса лезли различные предположения относительно конечного пункта их изменившегося путешествия.

Неужели Правая Рука решила бросить права, обязанности, нежно ненавидящих ее людей, сбежать на необитаемый остров и устроить себе гарем из эльфа и оборотня? Ага, а кумба их охранять будет, чтобы не сбежали от сладкой жизни!

Или она их продать решила... В Темной Империи рабство запрещено, но в некоторых светлых государствах оно процветает. Не все способны сами грязную работу выполнять, а главное горят желанием это делать! Это в Империи золотарям первыми руку протягивают и на чашечку настоя в дом приглашают, то же с трубочистами, но в том же Гвардаре, завидев представителей этих профессий после тяжелого трудового дня, на другую сторону улицы переходят!