Ох уж эти тёмные!
Шрифт:
Кель тем временем, закончила сдирать шкуру с тушки какого-то зверька. Женщина выпотрошила его и бросила Властелину с предложением пустить его новые способности на мирные цели. То ли от обиды, то ли просто не рассчитал, но через секунду тушка пеплом рассыпалась в руках эльфа. Три уничижающих взгляда встретились на переносице Императора. В общем-то в свое оправдание тот смог сказать только одно: не властелинье это дело - дичь на костре жарить!
Кель
Вроде бы народ нормально воспринял расовую принадлежность Снэйка. Никто не собирался над ним подшучивать, обзывать земляным червяком и спрашивать
Снэйк был как раз из молодых. Хотя понятие молодости, юности, старости и прочие временные ограничения плохо применимы к подгорным монстрам, ибо живут они очень, очень и очень долго, и не умирают в привычном смысле этого слова. Они впадают в длительную спячку. Из нее правда ни один кумба еще не вышел, но все ждут. Верят и ждут. И созерцают. Так и проходит жизнь древнейших.
Оставшись стараниями Властелина без обеда мы снова влезли на спину Снэйка. Я закрепила всех веревками, пожелала счастливого пути, заняла место на шее кумбы между двумя позвонками, продела руки в фиксирующие петли, пригнулась и отправила мысленный сигнал отправляться в путь. Не теряя ни секунды помощник издал оглушительный рев и нырнул в начало нового туннеля в горе.
Вспомнилась первая поездка на Снэйке. Мы проделали небольной туннель на другую сторону Оноре, по пути свалились в ледяное горное озеро и нашли месторождение алмазов. Один из них я не удержалась и стянула в сокровищницу, но не стала раздражать Иля сообщением об очередном природном богатстве Темной Империи. Ему искуственных по горло хватает.
Вообще, в качестве туннеле прокладчика помощник был незаменим, однако, использовать его приходилось осторожно и по четкому графику, утвержденной дорожной службой. Не более двух туннелей в год, иначе подозрений со стороны народа не оберешься. Они и каторжный труд, и замурованные в стенах тоннелей кости, и даже договор с кумбой, которого каторжанами кормят, чьи кости потом замуровывают, нам припишут. До сего дня лишь "начальник перекрестков" (так в народе именовали министра путей сообщения) был осведомлен о национальности Снэйка, но держал язык за зубами. Еще бы он его выпустил. Я ведь ясно выразилась, когда его и Снэйка знакомила - в узел завяжу, если что...
– А сейчас будет интересно, - вклинился в мой внутренний диалог помощник.
– Держитесь крепче!
Кумба снизил скорость, остановился, под вопли "багажа" его голова дала обратный ход, собирая среднюю часть тела в огромную петлю. Его задние секции уплотнились, напряглись, голова оторвалась от земли и в следующий миг он рывком послал тело вперед, через довольно широкий подземный каньон с шумящей на дне рекой.
Ну, я-то уже прыгала, а вот крики мужчин меня еще долго во сне и наяву преследовать будут. Не думала, что их глотки способны издавать звуки подобные тем, которыми кумба взрывает горные породы.
– Все на месте, никого не потеряли?
– вежливо поинтересовался Снэйк.
Не дождавшись ответа, я обернулась и порадовала помощника хорошими новостями. Все трое по-прежнему болтались на его спине, но двое пребывали в состоянии "чемоданов", а третий сипел "еще" и "требую немедленно повторить". Все-таки Ташеш наш человек, хоть и светлый.
По внутренним ощущением прошло около трех с половиной часов, когда мы покрытые пылью выскочили с противоположной стороны перевала. Еще никто не преодолевал его за один день, но гордиться было нечем. С точки, где мы находились пылающий в ночи город был отчетливо виден.
Квадрат Корзаса располагался сразу за лесом, растущим на подножие горы. От города куриной лапой расходились три дороги. Одна вела дальше, в восьмую и седьмую провинции Темной Империи, вторая в соседнюю долину, где можно полюбоваться красивейшей сетью кристально чистых озер и отведать рыбных деликатесов, а третья уходила к границе с Даром. Одним из светлых, но мирных государств потихоньку торговавших с нами отличного качества глиной и редким черным с золотыми прожилками мрамором.
С горы было непонятно, что происходит в городе, но в лесу и на обочинах дорог я заметила несколько звездочек костров. Сердце сжалось... Беженцы, а сколько мы потеряли? Кулаки сжались на страховочных петлях.
Кумба рванул напрямую. Он сломал ограждение и устремил по склону. Мы миновали четыре петли и вгрызлись в лес. Звуковые волны Снэйка одинаково хорошо разрушали горы и валили вековые деревья. Теперь нам на головы летели щепки и комья земли.
Я закрыла глаза и отстранилась от окружающего мира. Надо было собрать всю доступную магию. Один демон не проблема, два сложно, но справлюсь, три - придется попотеть, а четыре... А если разом... Но никого другого нет. Я единственный демонолог темных. Конечно, Снэйк мне поможет, но у кумб достаточно уязвимых мест и его эффективность в бою не проверена. Да, как человек он прекрасно владеет мечом, стреляет из арбалета и метает ножи, но во втором теле... Не было возможности и необходимости проверять, а теперь и то и другое прямо в наличии.
Я выдохнула. Сняла с пояса свое основное оружие против демонов - плеть и намотала ее на правую руку, зажав в ладони рукоять. Активировала на себе физическую и магическую защиты, напитала до максимума, нашептала на каждое кольцо на пальце по атакующему заклинанию и сплела в левой руке "сеть". С первым демоном надо разделать максимально быстро.
– У той группы костра притормози, скинем Лассо, - велела я кумбе.
Снэйк послушался. Я по спине добралась до ди Кассино, отвязала его, выдала заряженный магией амулет и попросила присмотреть за Илем. Его развязала следующим. Конечно, Император попытался оказать сопротивление и напроситься на войну, но ловкая подсечка пресекла его возражения. Свалившись с бока кумбы, Властелин рухнул в лужу, откуда его за шкирку вытащил оботень.
Я подошла к гвардарцу.
– Будешь прикрывать спину, понял?
– Чем?
– покрутил пустыми руками Ташеш.
– Собой.
– Уяснил, нет проблем, - легко согласился Николос. С ним определнно что-то странное происходит. В его положении следует бояться, рыдать от испуга, а он сам своей улыбкой кого хочешь напугает. Ничего, с Корзасом разберусь и попрошу Лассо заняться здоровьем гвардарца.
Я передала ему страховочные петли. Николос намотал их на руки, весело ухнул и выразил полную готовность к битве с демонами. Угу, похоже он полностью уверен в нашей победе. Поделился бы что ли...