Охота для всех
Шрифт:
Но что можно сказать о тех негодяях, которые, питая лютую ненависть к землевладельцам или завидуя черной завистью тому, кто имеет возможность порадовать себя охотой, нарочно, я подчеркиваю, нарочно давят яйца в гнездах и уничтожают крохотных птенцов?
Прошлым летом, в июле 1885 года, один из моих друзей, владелец фермы в провинции Бос, в моем любимом междуречье Сены и Марны, отправился в поля, чтобы понаблюдать за работой своих косцов, и совершенно неожиданно появился рядом с группой работников, которые его не заметили из-за того, что рожь была очень высока.
И вот мой приятель услышал, как один из косцов произнес буквально следующее:
— А вот эту дюжину они уж точно не получат!
— Да что на тебя нашло, парень! — сказал другой работник. — Дичь-то тебе чем помешала? Неужто ты недоволен тем, что охотники нанимают тебя то в загонщики, то для того, чтобы носить их ягдташи? Ведь они за работу деньги платят!
— Нужны мне их деньги! Как же! — взревел первый. — Нет уж, коли мне самому не позволено охотиться, я уничтожу столько дичи, сколько смогу, чтобы этим господам меньше досталось. По крайней мере, ноша у меня за спиной будет легче, когда буду таскаться за их милостями по болотам да по буеракам.
Как водится, у мерзавца нашлись подпевалы, и все работники одобрительно загомонили, за исключением одного, попытавшегося слабо протестовать против бессмысленного уничтожения невинных пташек.
Неожиданное появление хозяина фермы повергло преступников не только в изумление, но и в ужас. Да, эффект был просто потрясающий!
Взору моего друга открылось отвратительное зрелище: на земле лежала кучка окровавленной, еще трепещущей плоти, и в этой кучке перемешались крохотные головки с закрытыми глазками, едва покрытые нежным пушком крылышки, скрюченные лапки и разорванные внутренности.
А негодяй, только что явивший свету свою натуру ярого завистника, застыл, опираясь на косу, с которой так и капала кровь, и только глупо разевал и закрывал рот.
Тут-то все само собой и разъяснилось. Мерзавец нашел выводок куропатки (малыши едва вылупились из яиц), собрал птенцов в шляпу, а затем развлекался тем, что изрубил их всех косой на мелкие кусочки, к вящему удовольствию приятелей.
Разумеется, мой друг воздал этому душегубу по заслугам. Он тотчас же рассчитал злодея, а затем в качестве доплаты присовокупил замечательный пинок пониже спины.
Увы, подобные происшествия случаются довольно часто, и виновные, к сожалению, всегда уходят от наказания, потому что никто не осмеливается сообщить властям об отвратительных деяниях мерзавцев.
Но займемся сейчас не людьми, а хищными животными и птицами, которые тоже наносят немалый ущерб дичи, хотя их-то как раз и можно простить, ибо они поступают так для того, чтобы удовлетворить свои потребности и вырастить потомство, подчиняясь властному голосу природы. Конечно, на деле мы не всегда руководствуемся этими доводами, ибо постоянно ищем и применяем наиболее эффективные средства для того, чтобы положить конец разбою хищников или хотя бы держать его в каких-то приемлемых границах.
Итак, начнем с хищных птиц.
Хищные птицы
Главными характерными признаками орла, вне зависимости от размера тела птицы и от размаха его крыльев, являются: большой цельный клюв без зазубрин, прямой у основания и заканчивающийся крючком, короткие, крючковатые лапы, поросшие перьями почти до самых пальцев, с острыми когтями, и очень длинный хвост.
Во Франции обитают всего три вида орлов: беркут, большой подорлик и орлан.
Беркуты встречаются в Альпах, Пиренеях, а иногда даже и в лесу под Фонтенбло. Оперение у беркута темно-коричневое, с рыжеватым отливом. Отличить беркута от других хищных птиц можно по наличию у него на последней фаланге каждого пальца трех крупных чешуек. Размах крыльев беркута достигает порой 3 метров.
Беркут — птица плотоядная, он отважный и ловкий охотник, его жертвами становятся небольшие и средние животные: оленята, ягнята, зайцы. Не пропустит крылатый хищник и своих сородичей — птиц. Он поражает их, словно стрела, и уносит в гнездо, которое обычно строит из сучьев, мха и травы на скалах, а то и просто на дереве.
Подстрелить беркута можно только из засады после того, как будет найдено место гнездования супружеской пары. Все должно быть тщательно продумано и подступы к гнезду — разведаны. Обычно приманкой служит несчастный кролик. Бить беркута лучше всего из уже хорошо пристрелянного карабина или из ружья 12-го калибра, зарядив его патроном с 30 граммами дроби.
Человек, когда-то учивший меня стрелять и охотиться, отец Делафуа, однажды встретил в Эскрене, около городка Питивье в департаменте Луаре, беркута, улетевшего, несомненно, из леса в Фонтенбло, и сразил его первым же выстрелом (а стрелял-то он всего лишь дробью № 5). Гигантскую птицу тотчас же набили соломой, и роскошное чучело заняло почетное место в коллекции натуралиста-любителя, господина Люизи, который ныне служит сборщиком налогов в Эриси.
Большой подорлик намного меньше беркута, он гораздо слабее своего собрата, а потому не столь отважен. Оперение у молодых птиц в основном коричневое, с большими пятнами на крыльях и ногах, но с возрастом эти белые отметины исчезают, и у старых птиц оперение становится совершенно однотонным. Большой подорлик встречается во Франции гораздо чаще, чем беркут, и гнездится в Провансе, Дофине, Анжу, а некоторые пары выводят птенцов в ряде северных департаментов страны [261] . Называют большого подорлика и орлом-крикуном [262] , а все потому, что он, охотясь, издает прямо-таки оглушительные крики.
261
Франция не входит в ареал распространения большого подорлика (Aquila clanga); представители данного вида птиц попадают сюда только пролетом.
262
Орлом-крикуном в Европе называют малого подорлика, но в полевых условиях он почти не различим от подорлика большого.
Орлан, именуемый также орлом-рыболовом, хотя и отнесен господином Кювье к семейству орлов [263] , все же отличается от собственно орлов строением плюсны, ибо фаланги пальцев у него совершенно голые, прикрытые спереди словно щитками из кожистых наростов, а сами пальцы полностью разделены; к тому же один из них, задний, чрезвычайно подвижен и может то присоединяться к остальным, то занимать прямо противоположное положение.
У молодых орланов клювы черные, клинообразные, коричневатые, хвосты украшены беловатыми пятнами, оперение на теле в основном тоже коричневое, с рыжеватой искоркой на каждом перышке. У старых птиц, как у самцов, так и у самок, перья на спине и на животе окрашены в пепельно-коричневый цвет, а голова и шея отличаются более светлыми тонами; щеки же практически совсем серые. Хвосты с возрастом теряют коричневые перья и становятся сначала бежеватыми, а к старости — и вовсе белыми. Клюв тоже постепенно как бы выцветает и из черного превращается сначала в серый, а потом и в бледно-желтый. Плюсны и пальцы у орланов в любом возрасте желтоватые, словно вылепленные из воска, а радужная оболочка глаз — золотистая.
263
Орлы входят в семейство Accipitridae, но если две предыдущих птицы относятся к роду Aquila, то орлан-белохвост (Haliaetus albicilla), о котором пошла речь, отнесен орнитологами к другому роду — Haliaetus.