Охота на демиурга

Шнайдер Анна

Нет, нет, нет! Я запретила себе думать об этом уже очень давно.

Лети, Линн!

Выше, выше, выше...

***

Полёт закончился неожиданно. Мы с Рымом опустились вниз, к деревьям, я услышала его тихий шёпот - и вот, я уже кубарем лечу к земле, на какую-то поляну, в воздухе пытаясь сгруппироваться, чтобы не сломать себе шею.

– Линн, Рым!
– услышала я негромкий,

но восторженный голос Милли.
– Всё получилось! Как я рада!

А я уже поднималась, удивляясь тому, как удачно получилось приземлиться, даже ничего не ушибла. Рым, оказавшийся совсем рядом со мной, тихо сказал:

– Милли, дай ей одежду, Линн очень замёрзла.

На поляне было темно, хоть глаз выколи. По какой-то причине ни костра, ни магических огоньков не зажигали. Но я, тем не менее, различила силуэты всех членов отряда - Браш и Торгис сидели на поваленном дереве, Бугалон стоял рядом, держа в руках сумку, в которой рылась Эмиландил.

– Вот, - эльфийка бросила мне рубашку, какое-то бельё и штаны.
– Должно подойти.

Я вздохнула. Джинсы и футболку было жалко, они так и остались в Эйме. Ну ладно, хоть моя кожаная сумка по-прежнему тут, висит в числе поклажи на лошади Рыма.

Одежда мне и вправду подошла, хоть и пришлось подвернуть рукава и штанины. С сапогами было хуже. Ножки у меня маленькие, как у ребёнка, и обувь Милли была велика мне размера на четыре. Я уже хотела взять какую-нибудь тряпку и обмотаться на манер портянок, как эльфийка, приложив свои ладони к сапогам, что-то пробормотала, и я почувствовала, что обувь стала идеально подходить.

– Ты уже можешь колдовать?
– удивлённо спросила я у улыбающейся Милли.

– Да, - она кивнула, - магия вернулась немного раньше, чем я рассчитывала, так что теперь мы с Брашем сможем справиться с нашей задумкой. Рым!

Я с тревогой посмотрела на орка. Он шёл к нам с Милли с каменным выражением на лице, и от этого мне становилось не по себе. Задумка... о какой задумке говорила эльфийка? Что они хотят сделать?

– Ты уверен?
– тихо спросила Эмиландил у Рыма, когда он подошёл ближе.

– Абсолютно, - орк кивнул. Я вскинулась.

– Рым, что?..

– Тише, маленькая, - он усмехнулся, отошёл к Тору с Брашем и заговорил о чём-то с ними.

"Маленькая". Именно это значило имя "Линн" на древнем наречии эльфов, о чём поведала Милли почти сразу после моего появления здесь. Но не поэтому я застыла, как громом поражённая, сжимая и разжимая кулаки.

Запретное слово... Давно, как давно это было! Полумрак, тусклый свет настольной лампы с зелёным абажуром, запах барбарисовых карамелек изо рта, и тихий голос: "Спи, маленькая..."

"Сплю... Ты не уйдёшь?"

"Нет, маленькая".

Ласковые руки, сладкий поцелуй в щёку, и полусон-полудрёма,

захватывающий всё моё тело... Как же давно это было.

Я хотела кинуться вслед за Рымом, схватить его за руку, расцарапав кожу острыми ногтями, как кошка, и закричать, чтобы никогда не смел называть меня так. Я хотела. Но почему-то не смогла. И просто стояла, глядя ему в спину, глотая слёзы, так и не пролившиеся из глаз.

Ушёл. А обещал, что не уйдёт.

– Линн?

Меня привёл в чувство голос Милли. Она осторожно дотронулась до моего плеча и заглянула в глаза.

– Что с тобой, Линн?

Я повернулась к ней, стирая с лица следы всех своих переживаний. Я уже давно перестала быть маленькой.

– Ничего. Всё хорошо. Не расскажешь, что вы всё-таки задумали? Почему-то я думаю, что это касается меня.

– Всё верно, - Милли кивнула.
– Из всех нас сейчас ты - самая уязвимая. И на тебя объявлена охота. Мой отец - не единственный, кому нужна твоя сила. И они сделают всё, чтобы найти и поймать. Поэтому мы решили...
– она запнулась.

– Ну?

– Это будет сложно, но мы с Брашем хотим попробовать. Мы создадим фантом и повесим его на меня. И у каждого, кто будет пытаться тебя найти с помощью магии, сигнал будет раздваиваться и, истончаясь, исчезать через несколько секунд.

– Фантом?
– я нахмурилась, тщетно пытаясь вспомнить.
– А что это такое?

– Он похож на иллюзию, только сложнее. Маг легко видит сквозь все иллюзии, а фантом - он почти как настоящий. Я буду выглядеть, как ты, пахнуть, как ты, у меня будет такая же аура и сила. Это, конечно, будет всего лишь иллюзия, просто более сильная, но фантом спутает твоих преследователей.

– Значит, они переключатся на тебя?
– я нахмурилась.
– Я не понимаю, в чём смысл, они просто поймают нас обеих.

– Не поймают, - от раздавшегося сзади голоса Браша я подпрыгнула.
– Ты не поняла главного, Линн - мы разделимся. Я, Милли и Бугалон пойдём в Лианор по одному пути, вы с Рымом и Тором - по другому.

Я переводила беспомощный взгляд с него на Эмиландил. Я не хотела, чтобы они так рисковали. Поддержание фантома необыкновенно выматывает энергетически, и даже вдвоём Милли с Брашем вряд ли вытянут больше пяти дней.

Это я им и сказала.

– Нам нужно всего три дня, - мне ответил подошедший Торгис.
– Именно столько времени понадобится нашей группе, чтобы достичь Лианора. Милли, Браш и Бугалон прибудут туда немного позже, но мы сможем послать им весточку, чтобы они могли снять фантом.

– Думаешь, в Лианоре мне уже ничего не будет грозить?
– удивилась я.
– Там нет охотников за чужой силой?

– Есть, - вместо Тора ответил Рым, за которым тенью следовал верный Бугалон.
– Но в Лианоре находится Аравейн. Ни один маг в здравом уме и твёрдой памяти не пойдёт против него.