Охота на героя
Шрифт:
Бессмертный снова шагнул к стене загадочного тумана, но та, видимо напуганная приобретенным опытом общения с этим странным существом, шарахнулась назад. Образовалась солидная вмятина, как будто уже упомянутый избалованный ребенок-гигант игриво ткнул в завесу пальцем.
Чем дальше шел Дрей, тем глубже становилась эта вмятина, словно завеса яростно не желала прикасаться к бессмертному. Он все шел, а она все выгибалась; сзади, за спиной, дымка уже сомкнулась, и теперь Дрей шагал наугад, втайне надеясь, что под ногами не окажется какой-нибудь среднестатистической
Нет, ничего такого там не оказалось. Зато обнаружилась та же самая тропа, с которой он уже дважды начинал свой путь на ту сторону завесы. Обидно, но ничего страшного. Дрей попытается снова. И будет пробовать столько раз, сколько понадобится, чтобы дурацкая пелена уяснила: легче пропустить странного альва на ту сторону, чем противостоять ему.
...В конце концов бессмертный таки оказался на той стороне. Сначала он даже не понял, что произошло - просто тропа, на которую он возвращался уже Создатель ведает сколько раз, вдруг изменилась. А потом выяснилось, что изменилась не тропа - это завеса не рискнула играть с ним далее в игры, сдалась.
Поскольку небо уже начало темнеть, Дрей поспешил прочь от туманной пелены, чтобы подыскать место, где можно будет остановиться на ночь. Испытания на терпеливость измотали его, и теперь единственным желанием бессмертного было лечь и уснуть. Наступит завтра, тогда и решим, что делать дальше.
2
Проснувшись рано утром, Дрей посмотрел на мутное солнце, завязшее, как в трясине, в сероватом небе, и подумал, что отыскать причину появления завесы будет не так-то просто. Он ведь даже не знает, как далеко простирается эта живая, даже излишне, стена тумана. Тем более что...
Бессмертный так и не успел додумать мысль до конца - помешали. Откуда-то сверху по корявому склону горы слетел на тропу и удивленно заклекотал грифон, топорща шерсть и перья, размахивая крыльями и щелкая клювом. Это так напоминало случившееся когда-то с Дреем (в этих же самых горах, между прочим), что он вместо того, чтобы испугаться, расхохотался.
Грифон ошалело зыркнул на него, перестал выказывать недовольство и даже опустил крылья.
– Это ты?
– осторожно поинтересовался он.
– Ага, - весело подтвердил Дрей.
– Несомненно, я.
– Тогда понятно, - заявил грифон.
Он был еще молод, хотя и очень грозен на вид. Естественно, если подсчитать... все правильно, он и должен был быть молодым.
Дрей посмотрел на своего старого знакомца: а ведь трудно узнать в нем того маленького оторопелого детеныша, который растерянно пищал и хорохорился, а потом уснул прямо на куче нарубленных веток. Теперь грифон вырос, его тело поменяло свой цвет, клюв приобрел ту увесистую мощь, с которой вынуждены считаться многие крупные хищники. Когда-то подобное Дрей испытал на собственной шкуре, но сейчас не чувствовал к старому знакомому неприязни - скорее уж наоборот.
– Отец почти ничего мне не рассказывал, а потом... в общем, спасибо, что тогда помог им меня найти, - грифон
– Да, меня зовут Кэр-А-Нанг.
– А меня Дрей.
– Бессмертный махнул рукой.
– Ты чего такой воинственный?
– Да так...
– Кэр-А-Нанг потупился. Потом признался: - Очень уж необычно, чтобы кто-нибудь появлялся в этих краях. Тем более альв.
– И что ж в этом необычного?
– Из-за завесы еще никто не приходил, - пояснил грифон.
– Ты - первый.
– Та-ак, и что же ты знаешь о завесе?
– Почти ничего.
– Ну откуда она хотя бы взялась, знаешь?
Кэр-А-Нанг рассмеялся:
– А-а, ты об этом! Откуда взялась, знаю. Из Свакр-Рогга.
"А больше мне ничего и не надо, - подумал Дрей.
– Свакр-Рогг - это уже значительно лучше, чем весь Брарт-О-Дейн и прилегающие к нему территории. Свакр-Рогг - это почти точное указание того единственного места, в котором мне надлежит оказаться - и поскорее".
– Отлично!
– похвалил он грифона.
– Спасибо, дружище. Ну, я пойду, мне некогда.
– Да, конечно, - согласился тот.
– Только... ты бы позавтракал, что ли... Я ж тебя, кажется, разбудил.
– А? Ага, спасибо, в пути позавтракаю, - рассеянно отозвался Дрей. Мне спешить надо.
– В Свакр-Рогг?
– Угу, - произнес бессмертный сквозь зубы, одновременно пытаясь прожевать кусок лепешки и закинуть за спину дорожный мешок.
– Ну, бывай.
Кэр-А-Нанг проводил двуногого удивленным и немного растерянным взглядом, щелкнул пару раз клювом, потом начал рыться в перьях. Разобравшись с особенно докучливыми пухоедами, грифон взлетел и, уронив на дорогу кучку помета, улетел - в ту же сторону, куда несколько минут назад ушел Дрей.
– Подожди, - сказал он, догнав бессмертного.
– Подожди. Ты что вообще собираешься делать?
Дрей как раз закончил свою трапезу и прятал в мешок остатки мяса и лепешек - при этом ни на секунду не останавливаясь. Запрокинув голову, он смерил грифона непонимающим взглядом:
– М-м?.. Что я собираюсь делать? Попасть в Свакр-Рогг. Почему ты спрашиваешь?
– Да так, - смутился Кэр-А-Нанг.
– Интересно. И потом, я тут подумал... Может, тебе помочь, отвезти, так сказать?..
– Даже не знаю. Не хочется тебя в это втягивать...
– Во что втягивать? Я, между прочим, уже достаточно взрослый, чтобы...
– Прости. Прости, не обижайся. Если хочешь...
– Садись немедленно. Ты ж пешком вовек не дойдешь!
"Твоя правда, - подумал Дрей.
– Если б ты только узнал, что я рассчитывал на твою помощь с того самого момента, как только тебя увидел, ты бы, наверное, признал во мне великого артиста. А потом бы убил - скорее всего. Но прости, малыш, я на самом деле не доберусь пешком до Свакр-Рогга, а попасть туда мне необходимо. Хотя, конечно, это меня вряд ли извиняет..."