Охота на «Икара»
Шрифт:
Я смотрел на тело, лежащее на медицинском столе. До предела общительный тип, как я окрестил его в порту. Да, его предел был отмерен.
— Это из-за системы очистки воздуха, да?
— Определенно. — Эверет взял в руки восстановитель воздуха и сдвинул крышку кожуха. — Система прекратила удалять из воздуха углекислоту и начала добавлять в него угарный газ. Естественно, все это происходило очень медленно, возможно, он даже ничего не заметил. Просто начал клевать носом и уснул навеки.
Я посмотрел на аппарат, который он крутил в руках.
— Это был несчастный случай?
Медик посмотрел на меня удивленно.
— Вы
— Думаю, все возможно, — ответил я, а в голове у меня живо встала картина широкомасштабных поисков на пустошах Меймы, которые мы с Иксилем видели из окна.
Нет, это не был несчастный случай. Тут и думать не чего. Но не стоит сеять панику в экипаже.
Эверет неопределенно хмыкнул. Он некоторое время разглядывал внутренности очистителя, затем задвинул крышку и отложил аппарат в сторону.
— Я понимаю, ты сейчас не в том настроении, что бы видеть в случившемся и хорошие стороны. Но не забывай, если бы Чорт погиб или сломал при падении шею, мы потеряли бы их обоих.
Видал я эти хорошие стороны… — не сдержался я. — Ты уже осмотрел Чорта?
Он сказал, что с ним все в порядке, что он вовсе не пострадал, и отказался от осмотра, — усмехнулся Эверет. — Если ты хочешь, чтобы я его осмотрел, то отдай соответствующий приказ.
— Нет, не стоит.
Мне еще не доводилось слышать, чтобы у креанов был в почете стоицизм. Раз Чорт говорит, что с ним все в порядке, наверное, так оно и есть.
Но останется ли с ним все в порядке и дальше — теперь стоит под большим вопросом. Сперва кто-то умудрился выставить Камерона убийцей, чтобы его объяви ли в розыск, и наш наниматель не рискнул явиться на корабль. Меня самого чуть было не задержали как его соучастника. Теперь из судовой роли навсегда вычеркнут Джонс, а Чорт чудом избежал той же участи.
И все это менее чем за восемь часов полета. Вселенная не скупилась на невезение для «Икара».
Мои размышления прервал Эверет.
— Как неудачно получилось, — сказал он. — Я имею в виду, что Джонс был механиком. Возможно, он был единственным, кто смог бы разобраться, что же случи лось с гравитационным генератором. Теперь мы, скорее всего, так никогда и не узнаем, что же произошло на самом деле.
— Наверное, — согласился я, стараясь изобразить покорность судьбе.
Если Эверет — или еще кто-нибудь, если уж на то пошло, — считает, что я спишу все на таинственный несчастный случай и успокоюсь, не стоит лишать их этой иллюзии.
— Так обычно и бывает в подобных случаях, — добавил я. — Потом так никогда и не удается выяснить, что лее произошло на самом деле.
Медик горестно покивал.
— И что будет дальше? — спросил он. Я снова посмотрел на тело Джонса.
— Мы довезем его до космопорта и передадим властям. Затем продолжим наш путь.
— Без механика? — нахмурился Эверет. — По правилам в экипаже такого корабля должны быть представ лены все восемь специальностей, ты сам это знаешь.
— Ничего, — заверил я его уже в дверях. — Никабар прикроет этот участок на несколько часов, которые нам потребуются, чтобы добраться до космопорта. А потом мы возьмем нового механика. Я уже знаю где. И недорого.
Врач что-то озадаченно ответил, но я был уже в коридоре и не слышал, что он сказал.
Кроме всего прочего, мне вдруг очень захотелось, чтобы мой старый напарник был под рукой. А точнее, чтобы он прикрыл мне спину.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Доки на Ксатру ничем особенно не отличались от тысяч таких же космопортов средней руки, разбросанных по всей Спирали: примитив по сравнению с Осью Каттара или любым другим портом класса «ПанСпираль», но все же уровнем-другим получше, чем мелкие перевалочные пункты, вроде того, откуда мы стартовали на Мейме. Посадочные площадки тут были не плоскими, а вогнутыми, с плавными очертаниями, подходящими под все типы стандартных кораблей.
Конечно, никому в здравом уме не пришло бы в голову предусмотреть конструкцию «Икара», и наши палубы после посадки все равно имели значительный уклон в сторону кормы. Но по крайней мере здесь трап корабля достаточно было выдвинуть на два метра под удобным утлом, так что отпала необходимость карабкаться вверх-вниз по вертикальной лестнице длиной метров десять. Прогресс, однако.
Никабар вызвался помочь Эверету переправить тело Джонса в портовый морг, где надо было заполнить все возможные бланки по поводу несчастного случая со смертельным исходом. Я быстренько разобрался со стандартной посадочной рутиной, пообещал диспетчеру до отлета обязательно составить собственный рапорт о несчастном случае, после чего взял один из маленьких портовых каров, которых было полным-полно на дорожках меж доками, и направился к зданию центра «Межзвездной связи», гигантским грибом маячившему у южной границы космопорта.
Как всегда и бывает в центрах связи, в здании оказалось полно народа. Но, опять-таки как всегда, непомерные цены заставляли клиентов не затягивать свои переговоры. Так что я не прождал и пяти минут, как мое имя объявили по громкой связи и пригласили пройти по коридору к кабинке. Я закрыл за собой дверь, убедился, что включилась акустическая защита, и, немного по колебавшись, заказал полную видеосвязь. Это стоило в десять раз дороже, чем разговор без передачи изображения, но у меня был аванс Камерона в тысячу коммерц-марок, и меня обуревала расточительность.
К тому же выражение лица и жесты порой говорят намного больше, чем слова и интонации. И если я не ошибаюсь в своих предположениях, то реакция моего собеседника будет достойна самого пристального внимания. Я сунул в прорезь один из камероновских стольников и набрал личный номер братца Джона,
Где-то на Ксатру принадлежащий «Межзвездной связи» антенный комплекс площадью в пятьдесят квадратных километров послал сигнал на такую же антенну, только установленную на далекой планете, где в данный момент пребывал братец Джон, затаившись, как паук в центре своей ядовитой паутины. Я понятия не имел, что это за мир, и не знал даже, живет ли он там постоянно, или, как бродячий цирк, все время кочует с места на место.