Охота на клона
Шрифт:
— Итак, — Броуд вновь устремил взгляд на толпу внизу, — я знаю, что вы способны разогнать их. Я видел вчерашний сюжет с нижних уровней. Некоторое время они скандировали не ее, а ваше имя! При вашем появлении они оживятся. А вы, дав беспризорникам выкричаться, сообщите, что их милую маму-клона освободят из Пирамиды, как только они разойдутся.
Я прикусил губу, чтобы справиться с внезапно подступившей тошнотой. Пока я ничего не понимал.
— Вы говорите правду?
Наконец он оторвался от окна и посмотрел на меня. Глаза его были пустыми и холодными.
— Конечно.
— И
— В некотором роде.
— Что значит «в некотором роде»?
— Она беспрепятственно вернется к своему хозяину.
Джин вернется к Спиннеру! Я едва справлялся с охватившей меня яростью. Если бы он не был региональным администратором…
— Вы считаете, что тогда все закончится? Не надейтесь!
— Все закончится. Они подойдут к ней, но она их не узнает и не поймет, о ком или о чем они говорят. Беспризорники еще немного пошумят, а потом все будет кончено. Все вернется на круги своя.
— Если ей сотрут память, конца беспорядкам не будет!
— Таково решение суда. От меня уже ничего не зависит.
— А как насчет помилования в виде исключения? Или отсрочки — или как там еще эта дрянь называется?
Он отвернулся к окну.
— Для таких решений уже слишком поздно.
Я стоял и смотрел на него; в глубинах моей души стало пусто и темно. По закоулкам души гулял и выл злобный ветер. Казалось, воздух вокруг меня сгустился. Я не мог выговорить ни слова, так как горло у меня сжалось. Сила притяжения удвоилась, утроилась. Я тяжело опустился на ближайший стул и сидел там, пытаясь набрать в грудь воздух.
Когда я снова обрету способность дышать, я выкину Броуда в это самое окно!
Единственный его помощник, который находится здесь с нами, возможно, был научен заранее предугадывать состояние души человека по его позе. Крупный парень. Он подошел поближе и остановился между Броудом и мной.
— Я хочу ее видеть.
— Свидание невозможно. Вам так же хорошо, как и мне, известно, что субъекты, подвергнутые процедуре стирания памяти, несколько часов после операции пребывают в коматозном состоянии. И еще несколько недель их сознание затемнено.
Тишина длилась, как мне показалось, вечность. Мне показалось, что мне самому стерли память. Наконец Броуд сказал:
— Итак… Вы поговорите с ними?
— Наверное, вы совсем выжили из ума! Я сейчас прикажу им разнести ваше здание по кирпичикам, по панелям!
Он развернулся ко мне с самодовольным видом:
— Да что вы говорите? Я так не думаю. Мистер Дрейер, кажется, сейчас вам неплохо живется. Вы живете не так, как большинство людей, но вам такая жизнь по душе. У вас есть припрятанное золото, у вас подозрительные друзья — владелец бара с сомнительной репутацией, беспризорник, который иногда живет у вас, и доктор, который временно лишен возможности практиковать. — Он тонко улыбнулся. — Словом, вы поддерживаете именно такие знакомства, которые характерны для бывшего околпаченного.
Я глазом не моргнул. Даже не дрогнул. Я был так зол, что он уже ничем не мог задеть меня. Однако мне стало ясно: он досконально изучил мое досье.
— Я могу изменить вашу достойную сожаления жизнь, мистер Дрейер. Я могу приказать
— Даже не надейтесь. Я уже побывал на том свете и вернулся.
— Я могу сделать так, что об этом пожалеют ваши друзья.
Некоторое время мы оба молчали и только смотрели друг на друга. Мы оба знали: я проиграл. Он угрожал Элмеро, Доку и Эм-Эму. Я не мог допустить, чтобы их погубили вместе со мной.
Но что-то было не так. Я не понимал, что именно, однако чувствовал, что в игре участвуют и другие силы. Меня осенило.
— Позвольте мне переговорить с Ламом!
— С Ламом? — удивился он, и лицо его избороздили злые глубокие складки. — Лам арестован и ждет приговора. И если дело будет зависеть от меня, ему дадут пожизненное заключение! Он не в силах помочь вам.
— Все равно я хочу с ним поговорить. Не такая уж это и значительная просьба!
Броуд вздохнул:
— Ладно. Так и быть.
Он кивнул помощнику, который что-то буркнул в свой микрофон.
И я стал ждать. Помощник следил за мной, а я следил за Броудом, который следил за толпой снаружи.
XIV
Когда ввели Аррела Лама, я увидел у него на правом запястье толстый, странного вида серебристый наручник. Нас отвели в угол, где мы могли бы поговорить, но вначале активировали его браслет.
— Что это? — спросил я.
Лам горько улыбнулся:
— Если бы ты внимательно смотрел мои передачи, ты бы знал. Гравитационный браслет. Сейчас я прикован к оси земного притяжения. Могу двигаться вертикально, — он поднял руку и опустил ее, — но вбок — ни-ни!
— Просто класс, — сказал я и объяснил, чего хочет от меня Броуд. Я понимал: каждое произнесенное нами слово записывается, но мне было наплевать. Лам некоторое время помолчал, а потом повернулся к Броуду:
— Знаете, мистер администратор, вы можете сейчас стать больше чем просто политиком. Если задействуете творческое мышление, вы сумеете взобраться на самый верх. Вы сумеете показать себя настоящим государственным деятелем. Мы ждем такого деятеля долгие годы. Мы научились клонировать динозавров, дронтов и Джин Харлоу, но…
— Они стерли Джин память, — вмешался я.
Лам пошатнулся, словно я его ударил. Только гравитационный браслет удержал его от падения. Он закрыл лицо свободной рукой. На мгновение мне показалось, что он упал духом, но я ошибся.
— Мне так хотелось познакомиться с ней, — тихо сказал он, приходя в себя и устремляя пронзительный взгляд на Броуда.
— Она не умерла, — напомнил я.
Он смерил меня выразительным взглядом:
— Нет, умерла.
Я знал, что он прав, но старался не думать о Джин.