Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:
Выражение его лица стало таким забавным, он пытался всеми силами сдержать смех, несчастно хмурясь и закусывая губы, что я не выдержала и расхохоталась, свалившись на диван и болтая в воздухе ногами.
Что тут началось! Все разом догадались, кто пред ними, граф разразился громовым смехом, Кет с Хеттер подбежали и принялись с радостными восклицаниями, меня обнимать. Кухарка, вытирая слёзы, приговаривала, какая же я чудесная актриса. И так далее и тому подобное...
Как же хорошо дома! Мы ещё целых полчаса возбуждённо обсуждали моё появление, и то и дело раздавались взрывы хохота, потрясавшие дом так, что сбежались и мужчины.
Только Соули не было видно, малышка проспала наш балаган, но оно и к лучшему. Даже не знаю, как отнеслась бы она ко мне в образе старушки.
Когда радость потихоньку улеглась, предоставив место миру и покою, домочадцы разбрелись по своим делам, в ожидании ужина. Я поднялась к себе, сняла, наконец, надоевший грим, приняла ванну, заботливо наполненную для меня Морисом.
Свежая и отдохнувшая побежала к своей малышке.
Соули только проснулась и капризничала сидя на коленях у экономки, отказываясь есть кашу. Увидев меня, она вскрикнула и бросилась ко мне, протягивая маленькие ладошки, в нетерпении, когда же её возьмут на ручки. И я не отказала ни себе, ни ей в удовольствии, подхватив её, покружить по комнате.
А далее, был простой тихий вечер в окружении семьи, самый счастливый за последний год. Моё сердце пело, а в душе, как и в природе, вступала в свои права весна, кружа голову пьянящими ароматами и яркими красками.
И только легкая грусть не давала полностью отдаться сумасшедшему чувству счастья. Одного лишь человека не хватало рядом, без которого весь мир был иным.
Рано оправившись спать, я ещё долгое время лежала, глядя на сопевшую рядом дочь, улыбаясь в темноту и мечтая о счастливой жизни для нас всех. Неожиданно раздался тихий стук, как будто кто кинул камушком в окно. Я прислушалась. Так и есть. Вспорхнула и полетела, словно на крыльях, спеша навстречу ночному гостю.
В окошко удалось рассмотреть лишь неясный силуэт на тропинке, но мне хватило, чтобы узнать моего верного друга.
Бегом спустившись вниз, отворила двери черного хода.
– Шкет!
– позвала в темноту, силясь что-либо увидеть в ночном саду. В ту же минуту рядом со мной появился мальчишка, словно только и ждал сигнала, чтобы выскочить из кустов жасмина.
– Прекрасная леди!
– поклонился он шутовски и протиснулся мимо меня в дом.
Оглядевшись по сторонам, закрыв двери на замок, последовала за ним. Пришлось пробираться на кухню наощупь, так как свечи в спешке я не запалила. В направлении не сомневалась, зная подростковый аппетит паренька, подозревала, куда он прошёл. И точно, стоило лишь приблизиться к дверям, ведущим на кухню, как в помещении загорелся свет.
– Долго ты там будешь пробираться?
– пробурчал тот, затушив спичку.
– Я в твоём доме быстрее дорогу нахожу.
– Тебя гонит пустой желудок, - хмыкнула ему в ответ, - насколько знаю, он у тебя вместо компаса на еду настроен. Да и видеть в темноте, словно кот не каждый может.
– Учись!
– невнятно прошепелявил Шкет, уже что-то выудив из печи и усердно жуя.
– Мне сия наука неподвластная, - ответила упрямо, выставляя на стол остатки ужина.
– Ты неправильная Лиса, - важно вывел, хитро прищурившись, сорванец.
– Лисы в темноте хорошо видят.
Я не стала отвечать, давая ему возможность спокойно поесть. А попререкаться мы и после успеем.
Села
Насытившись, Шкет подобрел, расплылся в довольной улыбке, откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Казалось, настолько расслаблен, что сейчас уснёт. Только я знала, что это видимая расслабленность, на самом деле он всё контролирует. Рассматривала его физиономию в свете свечи и тихонько удивлялась. Надо же, а он совсем взрослым стал: исчезла детская непосредственность и резкость движений. Взгляд другой, оценивающий, даже мудрый. Черты лица стали резче, острее. Только непослушные кудри на голове, да чересчур длинные ресницы, напоминают того босоного мальчишку, что однажды повстречался мне на пути.
– Дело есть, - после непродолжительного молчания выдал Шкет и затих, вглядываясь в моё лицо, словно испытывая меня на прочность.
А у меня по коже мурашки пошли от его слов, в районе солнечного сплетения словно тугой комок образовался, холодный и колючий. Даже дыхание перехватило. Вроде бы всё то же, вот он мой мальчишка, и слова произносит привычные. Раньше я бы с восторгом ухватилась за предложение, с азартом обсуждая детали, а сейчас словно окаменела. Пришло горькое понимание, не Шкет изменился, не обстоятельства, это я теперь другая. Не могу, как прежде, пускаться в авантюры. Моя любовь к герцогу словно отделила меня от того мира. Скорей почувствовала, чем поняла, что это будет равносильно предательству. Даже, если Змей никогда не узнает, даже если позволит мне жить прежней жизнью, я теперь не смогу.
– Нет, - ответила пареньку и ощутила огромное облегчение, правильностью сделанного выбора.
– Я больше в этом не участвую!
Что-то было в моём голосе необычное, неприсущая ранее твёрдость или уверенность, он понял меня с полуслова.
– Хорошо!
– более не настаивая, поднял руки кверху и подытожил спокойно: - Нет, так нет.
Он всё понял, мой взрослый мальчик. Сердце на мгновение замерло, болезненно замерев, когда пришло понимание, что произошло сейчас нечто значимое, переломный момент в наших жизнях. Больше не будет опасных вылазок и дерзких ограблений, больше мы с ним не будем нестись в темноту, спасаясь бегством.
Мы смотрели друг на друга печально, как будто прощались с детством. Он первый очнулся, тряхнув копной тёмных волос.
– Ещё одно, - вздохнув, заговорил как ни в чем ни бывало, тем же задорным тоном.
– Тебя хочет видеть один человек.
Я удивлённо приподняла брови, и Шкет продолжил:
– Помнишь, в прошлом месяце произошло три одинаковых кражи в одну ночь?
– я кивнула, и мальчишка добавил: - Залётный больно интересуется тобой.
– Это был залётный?
– переспросила я, загоревшись в один миг.
– Кто такой?
Интерес мой был самым, что ни на есть, настоящим. Ведь это первое дело, на которое я попала не как воровка, а как сотрудник Тайной канцелярии. Очень мне хотелось знать, что за человек совершил такое дерзкое и опасное преступление.
– Цыган один, - ответил мальчишка небрежно.
– Гастролирует по городам, даёт пару-тройку концертов и, как только гром аплодисментов утихает, исчезает, а через время появляется уже в другом месте.
– А ты его лично видел?
– перегнулась я через стол в нетерпении.