Охота на монстра
Шрифт:
Мейхэм хорошо знал своего подчиненного, а то бы подумал: Чен шутит. Однако товарищу было не до смеха. Он действительно видел или чувствовал Нечто - неуловимое, неосязаемое для старшего группы.
– Уходим… - попросил сержант.
– Уходим, командир… Пока не поздно…
Он всхлипнул как ребенок. Не дожидаясь приказа, пополз спиной по стене - к двери, к выходу в коридор.
– Патруль, уходим!
– приказал Мейхэм.
– Быстро!!!
Чен не выдержал, бросился прочь по коридору со всех ног. Так, словно его гнал какой-то животный,
…Чуть пришли в себя только на катере, когда тот отвалил от «Медузы», резво «дернул» прочь, подальше от космобазы, излучавшей непонятный ужас.
– Там все равно никого не осталось в живых, - вытирая пот со лба, ответил Мейхэм на немой вопрос Аткинса.
– Никого в живых, Бил! Проверено! Мы посмотрели: и центральный пост, и генераторную, и рабочие блоки, и жилые отсеки, и стыковочную палубу. Сам видел: везде следы крови, людей нет. Пусть с этим дерьмом разбирается следственная комиссия из федерального центра. Там некого спасать, мы свою работу выполнили - «от» и «до».
– Еще не полностью!
– не согласился Аткинс.
– Вот сейчас…
На внешних мониторах было видно: первый из патрульных катеров несколько раз обошел «Медузу» - командир группы ставил полицейские метки.
– Проверь, Мейхэм, - попросил он.
Старший лейтенант включил приемник, просканировал нужный диапазон радиочастот. «Опасно!!! Не приближаться! Опасно! Аварийная зона! Посадка запрещена! Опасно! Выгрузка запрещена! Аварийная зона!!!» - радиобуи, выставленные Актинсом, работали как часы, посылая запрещающие сигналы на всех служебных волнах.
– Нормально!
– заверил Мейхэм.
– Можешь быть уверен: ни один бортовой навигационный комплекс не допустит движения к базе. Сигнал мощный, ясный, отчетливый.
– Вот теперь мы закончили работу, - удовлетворенно заметил командир отряда катеров.
– Можно убираться домой, писать отчет… Отваливаем, парни!
Никто не возражал. Полицейские суда развернулись, готовясь покинуть опасную зону. Старший лейтенант Мейхэм еще раз посмотрел назад, на «Медузу», размышляя, сможет ли когда-нибудь забыть тот животный ужас, который испытал в рубке космобазы, когда Чен тыкал пальцем в пустое пространство, бормоча: «Они здесь!»
Возвращались домой молча. Все находились в подавленном состоянии, даже те, кто не побывал в недрах аварийной лаборатории физики.
Весть о том, что в открытом космосе найден спасательный бот, - скорее всего, тот самый, с которого передавали последнее сообщение «Медузы», - взволновала разведчиков. В утробе суденышка спасатели еще одной группы обнаружили пятна крови, на всем - на стенах, на пульте, на полу… и одного живого человека на металлической палубе под креслами. Тот пребывал в бессознательном состоянии.
23 июля 2114 года
Внизу, около Славцева, Памела Йоханссон пробыла сравнительно недолго. Поначалу она внимательно наблюдала за
Однако эта картина быстро наскучила гостье - люди работали хорошо, никаких заминок и сбоев не наблюдалось. Девушка, отвечавшая за груз, решила подняться на борт звездолета, проверить размещение упаковок в трюме.
Андрей Славцев проводил Памелу долгим внимательным взглядом. Гостья не стала пользоваться кабиной выносного лифта, направилась вверх по трапу, аккуратно переставляя легкие сапожки на высоких каблуках: ступени были довольно узкими. При этом Памела очень волнительно покачивала бедрами - сзади наблюдать за девчонкой было приятно, но никто из экипажа не мог по достоинству оценить подобное зрелище. Только Славцев смотрел на Йоханссон, чуть прищурив глаза, думая о чем-то своем.
– Вай, козочка!
– кто-то, остановившись в двух шагах от помощника командира «Осла», сочно причмокнул губами.
– Молоденькая, сладкая… Мне бы такую конфетку, запитал бы, не подавившись…
Андрей повернул голову, посмотрел на любителя «сладкого». Рядом шумно сопел бригадир наемных рабочих. Бросив погрузку, он наблюдал за поднимавшейся девушкой - его глаза прикипели к одному месту. Кажется, бригадир даже моргать разучился, так внимательно пялился на ягодицы Памелы, обтянутые узкими брючками. Раз - высокий каблучок переместился на следующую ступень, два - бедра упруго качнулись…
– Шел бы ты работать, приятель, - напомнил Славцев, глянув в клеть подъемника.
Однако та была доверху набита пластиковыми упаковками с метафроппизолом.
– Я работаю, - усмехнулся бригадир.
– Мы все работаем. Только если грузить некуда, почему не полюбоваться на молоденькую резвую кобылку? Повезло вам, парни! Такая девчонка в клиенты досталась! Будь я на вашем месте - сразу приступил бы к осаде. И не выпустил бы с корабля, пока не раскрутил на…
– Давай-давай, - мрачно усмехнулся Славцев.
– Давай, эротоман! Пустая клеть ждет!
За этим разговором Андрей успел послать вверх, боцману, груженую платформу, а вторая - порожняя - пришла вниз.
– Эх… - с сожалением отметил бригадир: Памела достигла вершины трапа.
Ее волосы цвета воронова крыла развевались на ветру. Через миг девушка скрылась в брюхе «Осла».
Отвлекающий фактор исчез, рабочие тут же вспомнили, что оплата у них не почасовая, а сдельная - за факт перевалки груза, - и с удвоенной энергией взялись за оставшиеся контейнеры.
…Однако спустя двадцать минут Памела вновь появилась на трапе - и темпы погрузки тут же упали. Славцев почувствовал это. Видимо, госпожа Йоханссон посмотрела, как работает экипаж на грузовой палубе, и решила спуститься вниз, лично контролировать транспортировку последних упаковок с медицинским препаратом.