Охота на мудрецов
Шрифт:
– Слушаю.
– Ваше Превосходство, это Дэлия.
Слова проваливаются в тишину, как в бездну. Звоню с номера генерала четвертой армии. Уже одно это – признание в предательстве. Жду, чувствуя, как капля пота катится под блузкой по позвоночнику. Молю несуществующих богов, чтобы не прерывал вызов. Пусть хотя бы любопытство генерала позволит мне сказать несколько слов.
– Слушаю, – глухо повторяет Марк.
– Если проблему с Телепатом и Сновидцем нельзя решить сейчас, то её можно законсервировать, – быстро говорю, стараясь уместить мысль в одну фразу. – Положите Сновидца в анабиоз. Пусть спит так же крепко, как Телепат. Пройдет время, и кто-нибудь из мудрецов придумает способ контролировать эту пару…
– Я понял, – холодно говорит Марк. – Дарисса, что у вас случилось с Наилием?
Сердце болезненно сжимается, а страх выворачивает внутренности. На эмоциях генерал, забывает о деле. Плохо. Проклятье, как же это плохо.
– Хорошо, можете не отвечать, – поспешно отрезает Марк, – я надеялся понять почему. Не вмешиваюсь больше. Считайте, что Сновидец уже в анабиозе. Это все?
Складываю в замок дрожащие пальцы. Отворачиваюсь от любопытного взгляда Друза. Если разговоры пишутся, то все равно узнает. Язык заплетается, а мысли теряются окончательно.
– Да, всё. Спасибо, вам огромное, Марк.
– Не за что. Отбой.
Возвращаю Друзу переговорное устройство, не поднимая глаз. Облегчение от согласия Марка никак не приходит. На взводе генерал девятой армии, а меня тревога гложет. Третьи сутки пошли, как уехала из особняка Наилия. Мыслями все еще там. Гадаю где он, что делает? Все ли у него хорошо? Может быть, прямо сейчас развлекается с новой любовницей, чтобы забыть странную шизофреничку. Или Юлия Мор приехала с горного материка врачевать душевные раны.
– Хорошее решение, – говорит Друз, и я не сразу понимаю, о чем он, – вы довольны?
– Да, – поспешно киваю, рассматривая травинки, веером лежащие под ногами, – я хотела сохранить жизни мудрецам.
– И только?
Дергаю плечом и поднимаю взгляд. Агриппа изучает меня, как экспонат музея или питомца зоопарка. С интересом и долей иронии.
– На большее сейчас рассчитывать не приходится, – туманно отвечаю я.
– Согласен, но на будущее? Чем вы намерены заниматься? Сейчас, когда главная причина приезда ко мне неактуальна?
Его опасения понятны. Правители не любят перебежчиков. Они адепты порядка и ценят всё постоянное. В первую очередь верность своих приближенных. Если я предала Наилия, то что мешает мне предать Друза? Стараюсь не отводить взгляд, хотя очень хочется сбежать.
– Работать дальше, Ваше Превосходство. На явлении тройки теория Создателя кончается и начинается практика. А у нас ни инструментов, ни методов, ни программы действий. Хотя первоначальный план у меня есть. Желаете обсудить?
Серые глаза генерала мерцают в опасной близости от меня. Стоит так близко, что вместе с запахом черного перца чувствую аромат его парфюма. Ветер приносит раздраженные голоса охотников и лай собак. В трех шагах переминается с ноги на ногу лейтенант, явно ожидая завершения нашей беседы.
– Не сейчас, – выдыхает Друз. – Позже. Я позвоню.
Позволяю себе улыбку. Хочется вывернуть пустые карманы. Не просто так я просила у генерала гарнитуру. Военный планшет мне не полагается, а на гражданский нет средств. Документов нет и счета в банке тоже. Агриппа догадывается и без намека. Вешает гарнитуру на ухо, ждет несколько мгновений и говорит.
– Вэл, пустой планшет мне. Быстро.
И все равно чувствую себя если не вымогателем, то просителем милостыни. Проклятье. Представить не могла, что самостоятельность станет чуть ли не главной проблемой в жизни. Лейтенант уже изнывает и Друз кивает, разрешая подойти.
– Первая добыча, Ваше Превосходство, – склоняет голову военный и протягивает генералу металлическую миску с тонко нарезанными ломтями сырого мяса, пересыпанными специями. Кусочки утопают в крови, как в соусе.
– Дарисса, на охоте много традиций, – говорит Друз, принимая миску, – первая в жизни добыча украшает охотника, оставляя след не только в воспоминаниях, но и в рисунке на лице.
Генерал обмакивает пальцы в кровь убитого беркутом зайца и подносит к моему лбу. В ужасе отшатываюсь назад, но Агриппа улыбается и снова шагает ко мне.
– Я могу поуговаривать, если хотите. Но лучше расскажу о традиции подробнее. Кусочек первой добычи обязательно нужно съесть. Сырым, как вы понимаете. В специях, политый маслом – изысканный деликатес, поверьте мне. Так что выбираете? Рисунок или трапезу?
Прикусываю губу, чтобы не застонать. Есть зайца, который еще бегал несколько мгновений назад, чьё мясо, наверное, остыть не успело, а клюв беркута до сих пор перепачкан его кровью – выше моих сил. В специях, под маслом или соусом – не важно. Даже на язык не смогу положить – не то, что проглотить. Исключено.
– Рисунок, – обреченно выдыхаю я.
Генерал чертит алые полосы, деликатно касаясь кончиками пальцев. Представляю, как быстро высохнет кровь и жалею, что не взяла с собой салфетки. Ходить буду со следами первой добычи до конца охоты. Друза увлекает процесс. Он отклоняется назад, рассматривая меня как художник шедевр, и даже берет пальцами за подбородок, чтобы повернуть голову из стороны в сторону.
– Прекрасно,– говорит генерал. А потом достает из миски тонкий ломтик сырого мяса и кладет в рот. Жует с удовольствием, облизывая с пальцев кровь. А я понимаю, что из всей охоты запомню именно это. Единственный хищник, для которого охотится вся его стая. И с крыльями и без.
Прибегает рядовой с гражданским планшетом в руках.
– Военных не было? – недовольно спрашивает Друз.
– Никак нет, Ваше Превосходство, – вытягивается в струнку военный, – завтра доставят с настроенным доступом, а пока гражданский.
– Отдай дариссе, – кивает на меня генерал.
Принимаю подарок с благодарность, а спрятать некуда. Нет карманов ни на блузке, ни на юбке. Так и ношу с собой. Ловчие птицы летают до сумерек. Не всегда быстро и успешно. Каждая убитая утка, заяц, лисица встречаются с восторгом. Устаю бегать от добычи к добыче так, что почти не чувствую ног. Поэтому когда Друз рассказывает о традиции устраивать пир после охоты в резиденции, соглашаюсь не думая. Лишь бы сесть, а лучше лечь и смыть, наконец, с себя кровь.