Охота на нечисть
Шрифт:
«Какое счастье, что я не собираюсь замуж за Гвория»,— подумала я, но вслух это предусмотрительно не стала говорить.
Владыка еще какое-то время молчал, словно ожидая моей реакции на его откровения. Затем чуть заметно поморщился, поняв, что ее не последует, и ускорил шаг. Теперь мне, чтобы поспеть за ним, приходилось едва ли не бежать, путаясь в длинном подоле. Но эльфийского правителя мои неудобства явно не волновали.
Около выхода из сада нас встречал сам Гворий в полном одиночестве. Я невольно хмыкнула, когда увидела, какие глубокие тени залегли
Ваше величество.— Гворий поспешно склонился в глубоком поклоне.— Я счастлив видеть вас в стенах моего скромного жилища.
Оставим церемонии.— Владыка так широко и искренне улыбнулся при виде своего племянника, что на душе у меня невольно потеплело.— Гворий, лучше обними своего дядю по-родственному.
Полуэльф немного смутился от этого предложения, но все же осторожно похлопал Виррейна по спине, что, по всей видимости, должно было символизировать семейные объятия. А я в свою очередь сделала шаг в сторону, стремясь проскользнуть мимо правителя и Гвория и удалиться восвояси подобру-поздорову. Если честно, беседа с Владыкой меня утомила. Почему-то казалось, будто он исподволь настойчиво подталкивал меня к чему-то, что потом можно было бы использовать мне во вред. Не люблю такие разговоры, когда за каждым словом приходится следить. Устаю я от них.
—Тефна, куда же ты! — Резкий оклик Виррейна заставил меня замереть на месте. Я тихо, чтобы никто не услышал, выругалась и обернулась с самой слащавой улыбкой, на которую только была способна. Жаль, что не удалось незаметно уйти.
Владыка поманил меня пальцем, дождался, когда я подойду ближе, и вновь крепко взял под локоть, словно опасаясь повторной попытки бегства.
Я познакомился с твоей невестой,— произнес он.— Совершенно очаровательная девушка. Представляешь, свалилась мне в буквальном смысле на голову.
Вот как? — От холодного изучающего взгляда Гвория, который не сулил ничего хорошего, меня передернуло. Полуэльф с преувеличенным вниманием оглядел меня с ног до головы и криво ухмыльнулся при виде разорванных рукавов и многочисленных пятен от травяного сока на платье.— Мне даже страшно спрашивать, чем вы занимались.
О-о-о, да ты никак ревнуешь,— расхохотался Виррейн.— Не беспокойся, твоя невеста осталась верна тебе. Я поймал ее, когда она свалилась с замковой стены.
Еще интереснее.— Зеленые глаза Гвория выцвели от тщательно сдерживаемого бешенства.— Тефна, позволь узнать, что ты там забыла?
Хотела прогуляться в долину,— испуганно пискнула я, борясь с невыносимым желанием спрятаться за спиной у Владыки.
Ну не совсем так,— мягко поправил меня Виррейн.— Гворий, твоя невеста так скучала в одиночестве, что пошла на этот безумный шаг в робкой надежде напомнить о своем существовании. Бедняжка рассказала мне, что ты не навещал ее целую неделю. Честное слово, я немного разочарован твоим поведением. Некрасиво так поступать с будущей женой. Хотя... Она ведь будет младшей супругой. С ними хлопот гораздо меньше.
—Почему это? — не выдержав, поинтересовалась я.— Вы же... Ты же сам говорил, что им больше позволяют.
Гворий удивленно вскинул брови, услышав, как фамильярно прозвучал мой вопрос, обращенный к Владыке, но промолчал.
—Как бы тебе объяснить... — Виррейн задумчиво потер подбородок.— Я, наверное, скажу грубую, но правду. Младшие жены — что-то вроде домашних животных. Любимых и тщательно лелеемых, которым позволяется спать на дорогих диванах и есть за одним столом с людьми. Но в то же время, в идеале, у нормального владельца они прекрасно знают свое истинное место. А я уверен, что из моего племянника получится очень хороший, в меру жесткий и в меру добрый хозяин для тебя.
Я поперхнулась после этих слов Владыки. Некоторое время силилась хоть что-то выдавить из перехваченного спазмом горла. М-да, ну и откровения. Значит, любимое домашнее животное. Помнится, Дория не так давно меня точно так же назвала. Интересно, а сам Гворий разделяет их мнение?
Это правда? — просипела я, едва получила возможность хоть немного говорить.
Все зависит от ситуации.— Гворий так старательно отводил глаза, что мои самые дурные подозрения лишь укреплялись.— Тефна, не горячись.
А почему тебя это так злит? — перебил его Владыка, обращаясь ко мне.— Насколько я знаю, метаморфов в Тририоне не жалуют. Более того — считают опасной нечистью, подлежащей немедленному уничтожению. У нас к вам тоже относятся с известным предубеждением. В подобной ситуации предложение Гвория можно считать настоящим подарком для тебя.
Я помню.— Я ядовито хмыкнула.— Дория уже обрисовала мне все преимущества моего будущего статуса. Сытая безопасная жизнь в обмен на свободу. Подумаешь, что все окружающие будут относиться к тебе как к низшему существу.
А это разве не так? — вкрадчиво поинтересовался Владыка.— Тефна, ты же кошка. Пусть наполовину, но зверь.
Ну и что?! — Я сорвалась на крик, не обращая внимания на странные знаки, которые украдкой делал мне Гворий.— Это еще не значит, что я заслуживаю подобного обращения!
Однако ты согласилась стать младшей женой.— Виррейн с нарочитым безразличием пожал плечами, умело подливая масло в огонь моей злости.— Значит, сейчас все же кривишь душой.
Ничего подобного!— Я аж задохнулась от последней фразы Владыки, прозвучавшей как обвинение в лицемерии.— Никогда в жизни я не стану младшей женой Гвория! Я никому не позволю относиться ко мне как к животному!
Тефна! — простонал полуэльф, хватаясь за голову.— Что ты говоришь?!
А что? — Я развернулась к нему разъяренной фурией.— Ты думаешь, мне приятно было всю эту неделю терпеть за спиной презрительные взгляды? Ты думаешь, мне очень понравилось расхаживать в дорогих нарядах и при этом чувствовать себя запертой в клетке? Нет уж, спасибо! Нахлебалась этой сытой безопасной жизнью до тошноты за неделю.
То есть ты отказываешься от свадьбы? — Владыка выпрямился и замер, напряженно ожидая моего ответа.