Охота на охотников

Поволяев Валерий Дмитриевич

– Я не убивал, - пробормотал он тупо, сипло, надеясь, что эти люди поверят ему.

– Как же, не убивал... Сейчас, наверное, тоже маму будешь вспоминать.
– Стефанович перекинул автомат Аронова Левченко: - Держи, Володь! Ты у нас - самый молодой, тебе и играть на этой музыке!

Левченко ловко поймал автомат.

– Давно не держал в руках... Это же вещь! Игрушка! Со времен моей службы в рядах доблестной Советской армии я в неё влюблен.

– А что с этим гавриком будем делать?
– спросил Стефанович, ни к кому не обращаясь.

– Я не убивал, - хлюпнув носом, опять пробормотал Аронов.

Память -

штука услужливая, подсказывает и хорошее и плохое, все в одинаковой степени, то, что надо и то, что не надо, в его памяти отчетливо вырисовался лес с сугробами и испуганный, со смятым потным лицом "заморский гость", болгарин, кажется, который сквозь сыпучую белую целину тиканул от него с Каукаловым... Он тогда сорвал с плеча автомат и довольно лихо уложил дальнобойщика.

Тот так и остался лежать в сугробе.

– Я не убивал, - тупо и слезно повторил Аронов.

К нему подступил человек с выплаканными глазами, который так беспощадно разряжал ружье в мертвого Каукалова, глянул снизу вверх. Аронов поспешно отвел глаза в сторону, и Леонтий Рогожкин невольно крякнул.

– Убивал, - убежденно произнес он, - ещё как убивал!

– Не убивал, не убивал, не убивал... Это все он!
– Аронов ткнул рукой в сторону Каукалова, затрясся, по телу его пробежала судорога, в следующий миг он, круто развернувшись, совершил длинный, ловкий, будто спортсмен-олимпиец, прыжок, перемахнул через кювет, по пояс врезался в снег и судорожно заработал руками, локтями, грудью, стараясь одолеть сопротивление холодной сыпучей массы, встречных волн, вереща и матерясь...

– Дур-рак!
– выругался Стефанович.

– Не скажи, - возразил Егоров.
– Но у него все равно шансов остаться в живых нет. Ни одного. Мы должны убрать его. Как свидетеля.

– Уйдет ведь!
– жалобно вскричал Леонтий, вскидывая ружье.

Настя, словно бы подчиняясь этому движению, вскинула свое ружье. Она действовала молча, не произнеся ни одного слова.

Стефанович резко пригнул ружье Леонтия.

– Не уйдет!
– Приказал Насте: - И ты опусти. От автомата ещё никогда никто не уходил, - рывком оттянул затвор, ставя "калашников" в боевое положение.
– А вот от ружья - запросто!

Стеная, кряхтя, ругаясь, плюясь, Аронов разгребал руками снежное крошево, стараясь двигаться как можно быстрее - надо было скорее достичь безопасной зоны, куда ни ружейная пуля, ни автоматная очередь не достанут, - хрипел, выворачивался наизнанку, но быстрее двигаться не мог. Лицо у Аронова обмерзло, грудь начало рвать от напряжения. В голове мелькнула страшная, вгоняющая в столбняк, мысль: "Это все-е... Все!" И тогда Аронов заревел во весь голос - он плакал, захлебывался слезами. Он не хотел умирать, он очень хотел жить, хотел и впредь радоваться свету, ощущать, как пахнут снег, лес, трасса, автомобили, которые он уже успел полюбить и на которых научился ездить. Он очень хотел общаться с людьми, обнимать девчонок, пить вино, слушать звонкие московские дожди, бегать на танцы, ходить в рестораны, изображая из себя "нового русского" - крутого парня, смотреть кино и на даче под мудрым руководством мамы выращивать кабачки и, жареные, закатывать их в банки на зиму...

Все это - жизнь, жизнь, жизнь, которой его хотят лишить. За что, спрашивается? Из-за каких-то вшивых дальнобойщиков?

– Не-ет, - засипел он протестующе, попробовал зарыться с головой в снег, уйти под его покровом на безопасное расстояние, в лес, но в это время с обочины шоссе прозвучала очередь.

Он услышал далекий сухой треск, будто раздирали старую материю ткань рвалась покорно, споро, переплетения её хоть и были целыми, но потеряли прежнюю крепость, - Аронову даже почудилось, что он зацепился собственным карманом за гвоздь, дернулся и неосторожно отполосовал его, он поморщился от досады, в следующий миг ощутил, как совсем рядом в землю врезалось что-то горячее, дымное, будто с неба свалилось несколько осколков НЛО, перед его лицом зашипел, окрасился разноцветными огнями - синими, оранжевыми, травянисто-зелеными, по-весеннему нежными, желтыми, все цвета радуги присутствовали здесь, они всплывали из глубины снега, излучали колдовской свет, лопались наверху и способны были вызвать восторг у тех, кто ничего не понимает, а у тех, кто понимает, - ужас. Аронов закричал. В следующий миг он подавился своим криком.

Снег взвихрился метра на полтора в высоту, вспух грибом, гриб разбросал вокруг себя твердый искристый песок, песок попал Аронову в рот, в глаза, больно посек щеки, и он с тоской, чувствуя, что сейчас должно произойти что-то страшное, выругался. Проглотил ругань вместе со слезами и скрипучими крупинками песка.

Рванулся по снегу вбок, разгреб перед собой сугроб с кудряво загнутой макушкой, нырнул в него с головой и исчез.

Он почувствовал, что перестал быть видимым, и ощущение того, что сумел превратиться в червяка, в мелкую мошку, сумел забраться в землю, в снег, вызвало у него оглушающую радость. Аронов возликовал: все, он ушел от этих страшных людей, наконец-то...

Одновременно с радостью охватила и злость - злость на низенького, угрюмого, опасного Шахбазова - вместо того чтобы оберегать таких ценных добытчиков, как он с Каукаловым, Шах сидит у себя в особняке, пальцем в носу ковыряет. Их с Жекой взял да и запер в четырех стенах.

А надо было бы их охранять не в городе, здесь охранять, на Минском шоссе... Он невольно застонал, в следующий миг поперхнулся - в рот попал жесткий колючий снег, прилип к языку, к небу, к зубам. Аронов помотал головой, освобождаясь от комка, снова застонал, разгреб рукой снеговую волну, стараясь закопаться в неё как можно глубже.

Страха, который сковывал его ещё совсем недавно, уже не было, с появлением цели - закопаться, уйти от этих страшных людей под снегом, страх испарился. Аронову сделалось легче, он проворно заработал руками.

Сверху его действительно не было видно - лишь в одном месте сдвинулась серая обледенелая корка, потом чуть шевельнулся снег в другом месте, в третьем - и все!

– Надо же!
– в изумлении пробормотал Леонтий.
– Ушел!

– Не должен, - угрюмо мотнул головой Стефанович, одна щека у него нервно дернулась.

– Ушел, сука! У него там что, подземный ход обозначился? Заранее был вырыт? А?

Стефанович поднял ствол автомата, ткнул им в одну сторону, потом в другую, но стрелять не стал. Стрелять действительно было некуда.

– Не должен уйти, - угрюмо повторил он.
– Да и не такой уж тут глубокий снег. Сейчас вылезет где-нибудь.

– Как сказать... Вон тут сколько сугробов.
– Леонтий тоже поднял ружье, с досадой опустил его.

– Смотрите внимательнее, - предупредил Стефанович, - сейчас он где-нибудь проявится.