Охота на Паука

Возный Сергей

— От квеста не уйдешь, — улыбнулась девушка. — Мудрый отшельник благословил нас, четверых, избавить этот мир от чудовища. Кто бы ни был сейчас в теле Прокаженного, ему придется пройти через все положенные пункты, до самого Гнилого Ущелья. На этом пути мы с ним обязательно встретимся.

Такой вот разговор у нас состоялся на древней каменной дороге. Перед тем, как я подписался непонятно на что, к радости лучницы и явному раздражению карлика. Ревнует он, что ли? С тех пор миновало не меньше часа, день сгустился до сумерек, а стрела Аэйлы настигла в холмах непонятного зверя, помесь оленя с козой. Разожгли костерок, принялись за ужин. Тело иллюзией не обманешь: отсюда чувствую, как крутит кишки в реале,

но надо продержаться еще чуток. Понять, что к чему.

— А побольше народу не нашлось для такой цели? Вас послушать, так чудище там серьезное!

— Один из самых опасных рейд-боссов, — кивнул бородач. — В легендах этого мира Белый Червь считается подземным воплощением самого Кхаа Ги, именуемого также Повелителем Туманов. Есть еще воплощения земные и небесные, но с теми проще совладать, и не раз уже отряды храбрецов добывали себе славу и богатство в этих сражениях!

— Вот именно, отряды!

— Добровольцев мало, — усмехнулась Аэйла. — Смерть от Белого Червя сразу понижает тебя на левел и урезает все характеристики. С другой стороны, чем меньше попыток, тем выше уровень победы. Типа джек-пота в казино.

— Теперь понятно. Если уделать эту тварь малой группой, то все накопленные бонусы достанутся троим.

— Почему троим? Себя не считаешь?

— Нет, родные мои, на монстров я не ходок и квест получать не буду. Если нам по пути, то идем вместе, а там уж…

— Это тоже достойное решение, — лицо сэра Рокуэла остается каменным, в речи столько пафоса, что хочется подзатыльник дать. — Много опасностей подстерегает нас на пути к Гнилому Ущелью, и всякий воин там будет полезен.

Есть люди, обожающие говорить банальности. Поймем и простим. Эльфийка с бородачом на речи рыцаря не реагируют — контуры операции обсуждены были еще на дороге. Тот же квест, например, ради которого мне пришлось бы топать в некий лес и общаться с мудрым отшельником. Маги-хилеры, без которых рейд обречен, а потому нанимать их придется в ближайшем городе. Дочь эльфийского наместника и Алмазная Игла, способная поразить того самого Червя. Интересные темы, не спорю — при другом раскладе сам бы тут «завис» до победы, похлеще юного геймера.

— Помогу, чем получится, — отвечаю на рыцарский пафос сермяжной правдой. — Мою цель вы знаете, а там уж как карта ляжет. Сейчас есть серьезное предложение вздремнуть, девочки и мальчики. Привалы в этом мире допускаются?

***

В доме кто-то есть — ощущаю это спинным мозгом. Физическое тело скрючилось в неудобной позе, конечности затекли, голова раскалывается… всё как обычно, короче. Кроме одного. Настойчивый запах чужого одеколона теребит ноздри! Прочие органы чувств молчат, потому решаю действовать быстро — усаживаюсь на топчане одним рывком.

Нет никого!

Окна по-прежнему заперты, воздух сгустился, а чужое амбре тянется из прихожей. От увесистого ящика, оставленного кем-то рядом с входной дверью. Ковыляю туда, организм протестует, разглядываю иноземные надписи на картоне. Та самая «система жизнеобеспечения», любезно доставленная прямо в квартиру. Входные замки (до ста степеней защиты у каждого) заперты, будто и не касался их никто! Может, проще засов на дверь прифигачить, как у дедов и прадедов?!

Других следов волшебники из МГБ не оставили, но возможно, каждый мой чих отныне кому-нибудь слышен. Фиг с вами, не жалко! Изучайте потом бесконечные виды тела на топчане, анализируйте флирт с мультикомбайном и редкие телефонные разговоры. Кстати, о них — как там, интересно, поживает некая юная особа? Не то, чтобы готов к общению, но я к нему и завтра не буду готов. Через месяц такой жизни могу вообще с кровати не встать. Вывод: к чертям собачьим «Повелителя туманов», заодно с гномами, рыцарями и прочими феями! Эти сутки посвящаются реалу! Плотно

поесть, принять душ, сделать зарядку… кажется, я всё это уже планировал недавно? Выполнить поленился? Ну, держись тогда!

Ближайший час измываюсь над собой вполне качественно: от турника до «боя с тенью». Мышцы ослабли, но хватает и этих — весу во мне тоже убавилось. На животе гудит моторчиком «тренажер для ленивых», прокачивает пресс, Милка на кухне включена и варганит обед. Всё по плану, короче. Плечо болит нещадно: виртуальная пуля оставила реальный синяк всех цветов радуги, не прикоснешься. Позитивных моментов всего два — горячую воду дали, наконец, а еда меня сегодня ждет вполне качественная. Осознал мультикомбайн свое место в жизни. Предпочел имитировать любящую жену, а не ревнивую стерву. Конкурентов ему/ей на этой кухне пока не предвидится — с Ольгой снова в кафе пойдем. Надеюсь, на этот раз меня оттуда не дернут буксиром?! Телефон, вызов, гудки…

— Алло! Слушаю вас!

— Это я.

— Ой, Олег, неужели?! Как раз сегодня про вас вспоминала.

— Надеюсь, в добрых выражениях?

— Ну… скажем так, позитив преобладал. К вашим исчезновениям я уже привыкла, а сейчас и самой не до встреч. Лежу, хвораю, Олег.

— Что-то серьезное?

— Ерунда, не беспокойтесь, — пресловутое женское чутье уловило чуть больше, чем я хотел спросить, в голосе появились игривые нотки. — Похоже, какой-то вирус, или простуда от кондиционеров. В ближайшие дни к эксплуатации непригодна.

— Да? Кхм, — пару секунд размышляю, о чем это она? Невинная оговорка, или милое бесстыдство?

— Мы с вами, Ольга, похоже, на одной волне. Предлагаю хорошенько проспаться, а уж потом…

— Да, как обычно, — в ее голосе гораздо больше облегчения, чем я рассчитывал. — Наш с вами, Олег, телефонный роман движется ровно и без кризисов, так что уходим отлеживаться.

Гляжу на умолкнувшую трубку, мысли ворочаются медленно, как слоновые черепахи в узком вольере. Что это было сейчас? Реальная хворь, или намек, что пути разошлись? Надо бы съездить, конечно, привезти лекарства и витамины… как там еще заботятся о больных? Без понятия, обо мне самом сроду никто не заботился. Ухаживать не умею, намеков не понял, и вообще — давайте не сейчас! Прилягу часиков на десять, а там и разум прояснится. Придумаю, как настроить подарок от МГБ (спрут, утыканный проводами и шлангами), вспомню всё еще раз, оценю заново.

Нереальная это задача — понять женщину — но ведь кое-кому удается!

Часть 2. Глава 8

Глава 8

В сказочном мире всё те же холмы с перелесками. Спутники дрыхнут без задних ног, даже караул не выставили. Бодро вскакиваю, тормошу, для начала, красотку (а кого же еще?!).

— Ой… ты чего это?

— У меня к вам тот же вопрос, леди! Не боитесь, что голову откусят во сне?

— Почему?! А-а… — в сонном взгляде проступает ирония (или видится мне в игре пикселей). — Не волнуйся, здесь чудищ нет. Все чудища живут в определенных местах, у каждого есть свой агрорадиус. Нападают, когда приблизишься.

— Ну-ну, — не хочется разговоров, потому огорчу ее позже. Расскажу про затейливого парня, любителя убивать во сне и наяву. «Агрорадиус», хм!

В путь выходим не скоро. Ленивый дварф перед выходом плотно позавтракал, рыцарь отполировал доспехи и меч, ну а девушка — красилась, разумеется. Всяк по своему с ума сходит! Зачем вот нырять для этого в виртуал, где нет ни ржавчины, ни прыщей, и лицо после сна не опухает?

— И где нам искать эльфийскую принцессу?

— Ну, ты уж не преувеличивай, — бурчит Карф, семеня короткими ногами. — Принцесс даже в этом мире мало, на всех не хватит! Просто дочь наместника, похищенная орками. Дойдем до Тиар Велле, выслушаем условия.