Охота на Паука
Шрифт:
Мечтать не вредно — это я понимаю еще через сотню метров. Сперва натыкаюсь на обглоданный скелет, после вижу возможного автора этой картины. Симпатичную такую зверюшку, помесь собаки с ящерицей. Размером тоже не превышает среднюю дворнягу, зато пасть на полтуловища и зубов немерено.
— Ну, вот тебя только здесь не хватало, — говорю искренне, обходя существо по широкой дуге. Травмы сейчас ни к чему, а во рту у зверюшки половина моей ноги поместится.
— Чуешь, чем пахнет? Это карабин, понял? А я вообще охотник, так что ты от меня должен прятаться!
Крокозябра слушает, ощерив пасть, будто улыбается вслед. Отхожу метров на десять, и существо, вдруг, срывается с места — перелетает огромным прыжком половину дистанции. Ах ты, кузнечик хренов!
— Еще такой фокус, и я тебе башку прострелю! Не веришь?
Улыбка-оскал, полнейшее дружелюбие на морде. Может, реально поиграться хочет? Дальше иду полубоком, и всё это начинает бесить. Отвлекся на секунду, и шлепок пружинистых лап прозвучал прямо за спиной. Вот он «кузнечик», в метре от меня! Улыбается.
— Не понимаешь? Ну ладно…
Договорить не успеваю — крокодилья пасть качнулась вперед, и приклад карабина укоротился наполовину. Гляжу на огрызок в чужих зубах, представляю судьбу собственной конечности, окажись она чуть длиннее приклада. Разворачиваю оружие дулом в похабную морду.
— Прости, приятель, но это уже наглость!
«Кузнечик» рыкает, ощетиниваясь костяными пластинами, подбирается для прыжка. Бах! Полоса его «жизни» краснеет, но зверюшке хватает остатка, чтобы впиться в стальной ствол. Совсем дурная, однако! Стреляю опять, костяное чудище падает, наконец, роняет из пасти обломок приклада и неведомую светящуюся штуковину. Тишина вокруг, ни одного больше претендента на моё виртуальное мясо. Приклад уже не починить, а вот штуковину рассмотрю поближе. Кубик ультрамаринового цвета сам подскакивает навстречу ладоням и тает в них, выпуская буквы с цифрами: «+10 охотничье ремесло». Вот и новая полоска на «зебре» появилась, того же колера. С почином меня! Уж не знаю, на кой мне охотничьи навыки, но лишними не будут.
Местная фауна мой прогресс оценила, похоже. Ни одной живой твари весь следующий километр! Приняли всерьез карабин, или сам я теперь настолько крутой перец? Самолюбие кричит в пользу второй версии, а инстинкт самосохранения пристыженно заткнулся — до поры, до времени. До момента, пока не замечаю мелькание знакомых силуэтов по обе стороны улицы. Десятки «кузнечиков» прячутся за домами, светят улыбчивыми мордами в проемах, прыгают бесшумно. Обкладывают меня как матерая волчья стая. Улица, между тем, кончается, а дальше пустырь, до самой башни, не убежишь и не спрячешься. Покалеченный карабин с последним патроном, тесак и нож — мои шансы близки к нулю! Весь расчет на инстинкт самосохранения… если программист его заложил зверюшкам в характеристики.
Не заложил, блин! Делаю первый шаг на пустырь, и «кузнечики» враз появляются справа и слева, берут меня в клещи.
— Твари вы тупые, — говорю негромко, будто злую собаку убалтываю. — Мозгов то нету? Не-ету. Одна пасть и лапы у вас, прямо из задницы. Модели животного мира с ногами от ушей, и умище у вас тоже…
Самый крупный «кузнечик» рыкает, и стая сдвигается с места — пока еще шагом. А если прыгнут одновременно?! Стреляю от пояса, пуля щелкает по чешуе, ущерба ноль. Пипец, однако, успеть бы тесак вытащить! Зверюшки, впрочем, не атакуют, на месте замерли. Уважают, таки, охотника?! Гляди, попятились даже! Вот я вам! Ощущаю затылком дуновение ветра, и тело падает само, на рефлексах. Здоровенное летучее одеяло просвистывает полуметром выше, хватает акульей пастью ближайшего «кузнечика», а прочие несутся уже без оглядки. Вопль, хруст, гигантская тень делает пару кругов и уносится.
Башка крокозябры улыбается мне с земли, вокруг растекается темная лужа. Оглядываюсь, не вставая: мать моя женщина! Не меньше пяти крыланов на километр, а это ведь только начало! Даже если Бомжик не соврал, и я теперь «иммунный» — удовольствия ноль. Покалеченный карабин оставляю здесь же, тесак притягиваю ремнем к бедру, чтоб не брякнул случайно. Спасибо кроссовкам, позволяют ступать бесшумно, да и охотничий статус в помощь. Прокрадусь как-нибудь!
С расстояния в сотню метров Пизанская башня кажется огромной. Ржавый металл, ни одного окна, зато изрядная платформа наверху. Смотровая площадка? Или тот самый «портал», выводящий из игры на просторы «токая»? Окрестные руины почти не возвышаются над местностью, вдобавок облеплены крыланами. Некуда прятаться, в общем. Разве что за вон тот обломок стены, прикрывающий с двух сторон. Достигаю укрытия перебежками, ныряю в спасительную тень, запинаюсь обо что-то.
О мертвое тело запинаюсь. Человек в неброской одежде, типа моей, но с отверстием между лопаток, которым я пока не обзавелся. «Зебра» на рукаве превратилась в черную мазню — верный признак реально оборвавшейся жизни. Прижимаюсь к стене, тесак занесен для удара, но никто и не думает нападать. Винтовке с оптикой близкий контакт не нужен. Погибший явно не ждал беды: автомат, как висел за спиной, дулом вниз, так и остался, только набок съехал. Неплохая, кстати, машинка, старый-добрый АКСУ, какие в реале до сих пор не сняты с вооружения. Амуниция на погибшем тоже добротная, сплошные кошельки-«разгрузки» на поясе, не мешающие двигаться.
Сталкер, похоже. Серьезный был мужик, на хорошем уровне. Не понять уже, зачем сюда забрел, но ясно, на что отвлекся. На новенькую радиостанцию, оставленную кем-то в оконном проеме. Устаревшего образца, опять же, но для здешних условий в самый раз. Не забыта, не припрятана — специально тут стоит. Ждет того, кто решит заныкаться в единственном подходящем укрытии. Без всяких уже сомнений одолеваю пару метров, беру штуковину, и она враз оживает:
— Здравствуй, воришка. Я знал, что ты придешь…
Часть 2. Глава 6
Глава 6
Знакомый голос, бесполый и бестелесный. Искажен программой-скремблером, или по жизни такой?
— Извини, что общаюсь с тобой на расстоянии, такая мера предосторожности.
— Боишься?
— Опасаюсь. Ты сумел отыскать меня в гангстерском мире, а это заслуживает уважения. Чуть позже я выйду к тебе, но сейчас должен подстраховаться. Для начала, сними рюкзак и оставь на земле всё свое оружие.
— Ага, щас!
— Не бойся, воришка, я ведь игрок, потому мне совсем не интересно убивать тебя издали, как этого дурака с автоматом. Только представь, он ведь мог забрать переговорник и сорвать нашу с тобой беседу!
— И за это ты его грохнул? Реальным оружием? Другое тебе не в кайф?!
Хрип и шелест — существо в динамике смеется.
— Ты, похоже, забыл, кто я такой, и спутал меня с малолетними геймерами? Не поступай так больше.
— А то что?!
— Ты напрасно меня провоцируешь. Лучше сделай, как я сказал, и решим этот спор в поединке. Пожалуй, можешь взять с собой нож, а вот тесак придется оставить.
Если он на башне — значит хорошая оптика, а с других позиций меня не рассмотреть. Отсюда два варианта действий твари, когда выйду: щелкнуть меня сверху, опять же, или спуститься. Первое мог сделать давно, не затевая пустых разговоров. Реально хочет поединка? Вниз ему долго, даже на лифте не меньше минуты при здешней реалистичности. Успею подготовиться к любым сюрпризам. Для начала, возьму у покойника автомат, повышу свой шанс хоть немного.