Охота на Паука
Шрифт:
— А не зайти ли нам в таверну?! — предлагаю бодро, чтоб дурь прогнать. — Дернем по элю, как в прошлый раз, сыграем во что-нибудь!
— Здесь с этим плохо! — хрипит Топ, а его напарник кивает дурацким колпаком. — В карты не рубятся, только кости можно кидать. Средневековье, всё-таки!
— Ну, пускай кости, лишь бы там пивко наливали! — смотрю на компанию с прищуром, как и положено лихому воину аж третьего уровня. — Что касается ставок, то берегитесь, девочки и мальчики! Лично я уже знаю, на что буду играть!
[1] Фармить — зарабатывать деньги, либо игровые ресурсы через многократное убийство «мобов» и НПС.
Часть 2. Глава 10
Глава 10
Недавно думалось, что Шварц Грак — наихудшее место в этой вселенной. Ошибался, однако! Чем ближе к Гнилому Ущелью, тем больше мне нравятся леса, даже состоящие из программного кода. Леса, луга, поля, долины, с населяющими их зверями и птицами. Орки тоже, понемногу, начали нравиться — обычная ведь братва, только шкуры зеленые! Гораздо симпатичней того неизвестного, что оставило потеки слизи на окрестных камнях.
— Это что, червяк ваш ползал?
— Вопрос некорректен, — гудит Рокуэл из-под шлема. — Если имеется в виду подземное воплощение Кхаа Ги, то оно вовсе не наше, это во-первых. Во-вторых, слово «червяк» неспособно передать истинные размеры этой твари, а отсюда проистекает «в-третьих»…
— Не нуди, рыцарь! — встревает Карф, но без явного запала. — Скажи нормально, что Белый Червь тут не пролезет! Там одна башка больше, чем мы все в обнимку.
Смотрю на окружающую местность: серая пустошь, туман, булыжники размером с грузовик, в десятках метров друг от друга. Наводит на размышления. Тропа вьется между глыбами, видимость хреновая, а разведку высылать — себе дороже. Один представитель местной фауны нас уже поприветствовал: трехметровая медуза кислотно-желтого цвета. Спрыгнула с ближайшего камня, но рыцарь успел выставить щит, а эльфийка и дварф уработали гадину «в два смычка». С тех пор идем боевым порядком, и оружие наготове. Новых опасностей, впрочем, не видно, потому утомленные органы чувств пытаются сачковать, а мысли уходят в более приятное русло. К вчерашнему вечеру, к пляскам в таверне и к удачной игре в кости. К игривому взгляду Аэйлы, в конце концов. Пусть это пиксели, помноженные на воображение, но организм отреагировал, и желания никуда не делись. Надо бы уделить реалу хоть пару дней и увидеть-таки живые глаза девушки Ольги… позже об этом подумаю!
— А кто здесь живет, вообще?! — голос лучницы вязнет в туманной дымке, звучит глухо и чуть испуганно. — Все как та гадость со щупальцами, или разные?
— Есть всякое на свете, друг Горацио… — отзывается Карф глубокомысленно, что ему совсем не идет. — Короче, тварей тут полно, поганых, скользких и ядовитых! Если сильно повезет, встретим парочку!
— А если нет?
— Тогда всех сразу! Лично я здесь умирал трижды, и четвертый раз меня просто выбесит!
— Очень этого опасаюсь, — гудит рыцарь без тени иронии. — Разъярённые дварфы представляются мне гораздо опаснее Кхаа Ги.
— И много ты видел таких дварфов, банка консервная?! В речах вы все…
ПШШ-ШУУУУ-У-У
Новый звук приходит и заполняет всё вокруг — будто сработал где-то насос размером с пятиэтажку. Выдохнул воздух, или втянул, аж дрожь по земле.
— Слыхали? — бородач осматривает нас покровительственно. — Расслабьтесь, это он издали принюхался! Хотя, расслабляться не время, сейчас ведь всякое паскудство начнется!
— Что именно?! — взгляд Аэйлы мечется по окрестному пейзажу, рука с поднятым луком закаменела. — Говори, коротыш, не выпендривайся!
— Откуда мне знать, остроухая?! Тут оно всякий раз по-другому, не угадаешь!
Гляжу на свой топор, трогаю шлем машинально. Третий уровень позволяет купить вещи покруче, но толку-то с них! Против ожившей-то многоэтажки, от которой земля дрожит!
— Нам мудрить нечего, идем, как шли! Главное, пусть маги не зевают!
— Об этом не волнуйтесь, — бурчит Тип и поводит зябко плечами. — Здесь в каждом камне такое черное зло, что у меня волосы дыбом. Верно, Топ?
— Истинно! Смотрите, что обереги выделывают!
Висюльки на «дервише» ожили, будто разряд электричества через них прошел, крутятся и звенят на разные ноты. Разгоняют липкую тишину.
— Тумана всё больше, откуда его несет?! Затянет сейчас тропу…
Опять новый звук, совсем странный. Тонкий детский голос, выводящий песенку на неведомом языке.
Кхаа-ава ба-а! Паа-ава ма-ара!
Игва за-а! Паа-ава ка-а!
Слова непонятны, но спину ознобом покрыло. Другие мыслят аналогично — переглядываемся, идем по шажочку, спина к спине. Поворот тропы, обширная прогалина, камушек посередине. Девочка лет пяти, в ярком платьице, с куклой. Абсолютно неуместная здесь девочка! На нас ноль внимания, баюкает игрушку, голосок звучит колыбельной заунывностью.
Саа-а чха-а! Паа-ава кса-а!
Ни ветерка, ни шороха вокруг, только песня.
— Что она тут делает?! — у эльфийки восприятие женское, вопреки разуму. Видит лишь одинокого ребенка в опасном месте.
— Может, околдована?!
— Это вряд ли! — хрипит «дервиш», потирая посох. — Я здесь не чувствую магии, совсем! Что это значит, Тип?
— Одно из двух, Топ. Или это просто малышка, или…
Бхаа-ама ки-и!
Кхаа-а ги-и!
Последние слова звучат знакомо, но разум их еще не осознал. Тип замер с открытым ртом, а девочка смотрит теперь на нас, улыбается ласково.
— …Или это вообще не человек! — завершает фразу Карф, тесаки его поднимаются угрожающе. — Дай-ка, пройду!
Пссссссссььььть!
Шипение-свист, будто из пробитого колеса — улыбка девочки расплылась, щеки лопнули и стали пастью, руки метнулись к нам, бесконечно длинные, студенистые.
Вжих — кукла падает в шаге от меня, с куском отрубленной руки.
Вжих-вжих — вторая рука изгибается, будто червь под лопатой, тает, превращается во что-то! Кукла растеклась уже слизистой лужей, высунула щупальца, лезет мне под ноги. Луплю топором, существо пыхает красным, но дохнет не сразу.
— Руби ее, так, так! Заморозку давайте, черти, не упускайте!!!
На прогалине всё как в кошмарных снах: обрывки платьица, много серого и трупно-бледного, а вот крови совсем нет. Существо изрублено в три клинка, но умирать не спешит — каждый ошметок живет своей жизнью, ползет к нам, брызгает чем-то. Посохи мигают синим, холод от них такой, что пальцы сводит на топорище.
— Ну, всё, вроде! — клинки дварфа, наконец, опустились. — Что это было, вообще?! Чуть не обделался, клянусь подземными богами!