Охота на Паука
Шрифт:
На песке пролежал недолго, скука заела. Встаю и направляюсь обследовать остров, благо с воздуха он выглядел совсем крохотным. За белоснежными дюнами меня, как положено, встречают пальмы с кучей опавших кокосов, дальше раскинулись листья банановых кустов, а потом начинается редколесье и пушистая травка. Интересно, змеи тут есть? На островах они не водятся, но это в реале, а тут всё зависит от буйной фантазии программиста. С цветами и птицами он точно не пожадничал, все мои органы чувств наслаждаются по-полной. Травка сменилась таким же ласковым мхом, а дальше пошла скала, идеально нагретая солнцем и не режущая пятки.
На финише меня ждёт каменный пик высотой метров десять, весь увитый лианами, но с отверстием-входом правильной формы. Тропа к этой пещере давно протоптана, надо бы заглянуть, но решаю погулять ещё. Огибаю каменную балду чтобы вскоре выйти к морю с другой стороны острова. По-прежнему, ни людей, ни строений, ни транспорта. Так хорошо, что «здоровье» уже 72, безо всяких волшебных зелий, и полоска на «зебре» пульсирует как датчик телефона, поставленного на зарядку. Корректируется, типа. Срываю, для пробы, банан с ближайшего куста, шкурка сама лопается от зрелости, но вкус идеальный, и пульсация «здоровья» усиливается. Классная прокачка, однако! Можно поселяться под пальмами и наращивать скилл, пока рожа не треснет, а там, глядишь, и новые уровни попрут!
К дырке в скале возвращаюсь, обойдя весь остров по кругу. Тюкаю, для порядка, кокос, выпиваю жидкость, но в горле мокрее не становится. Верный признак, что мясокостное тело нуждается в реальной, физической подпитке. Аватар подождет меня здесь, но сперва расставим все точки над «ё».
В скале обнаруживаю транзитный пункт — как и было обещано. Большая комната с живописными сводами, много дверей и поясняющих картинок на тему моря. Аквалангисты и парусники, ледяные торосы с тюленями и киты, выпрыгивающие из лазурных волн, субмарины с ракетами и подводные города фантастического облика. Какова вероятность, что Паук окажется в одном из этих миров? Пожалуй, близка к нулю. Генератор случайных чисел, управляющий «токаем», вращал виртуальную Землю под виртуальными капсулами, и моя угодила в просторы океана, а вот тварь вполне могла сесть в сухопутном кластере, в Гималаях, или Сахаре. Есть у меня идея на этот счет, но обдумаю позже, когда из реала вернусь.
А сперва занырну-ка еще разок в океан!
***
В квартире так тихо, что кажусь самому себе оглохшим. Не хватает рева движков, драйва, топота, или хоть шума волн в комплекте с шелестом листьев! Усталый мозг привык к галлюцинациям и тоскует без них, а тело стонет от капельниц и отсутствия солнца.
— Терпи, недолго осталось, — произношу пересохшим горлом, а руки уже избавляют меня от иголок и шлангов. — Леха Ветров тебе бы сейчас позавидовал, так что нефиг тут!
Солнышко за окном присутствует, а еще где-то там существуют реки, бассейны и много живого воздуха. Если забить на всё и устроить себе пару дней отгулов, то… есть шанс, что Паук найдет меня первым! Или вылечу со службы. Или просто, начнутся новые жертвы, посвященные лично мне.
— Милка, ты где там?! — ору во всё горло, и комбайн распознает мой хрип, отзывается приятным зуммером.
— Сделай коктейль № 1, а через пару… нет, через пять часов приготовь комплексный обед, чтоб вкусно и сытно! Как поняла?!
— Ваша воля услышана, хозяин!
Вот же стерва! Ну, да ладно, зато не убийца. Коктейля мне хватит для поддержки штанов, а намеченные часы уйдут на здоровый и крепкий сон, как обычно. Гудроновый омут, без всяких там океанов и космосов!
В телефоне и в почте всё почти предсказуемо: Петрович, Ольга и Герасим Николаевич. Непринятые звонки и нечитанные сообщения. Шеф мечет молнии, цитирует генералов и сетевых журналистов, товарищ из МГБ вежливо приветствует, а девушка (МОЯ НОВАЯ ДЕВУШКА, чего уж там!) проявляет сильное беспокойство о моём здоровье. Что касается «почти», то это я про файл с незнакомого адреса, озаглавленный «Крошка». Видео от господина Войцеховского, посвященное всё той же Ольге: на танцполе клуба «Щель», в зале, в коридорах. Танцующая, расслабленная, а кое-где выглядит спящей — явно нырнула в «токай» прямо из заведения.
Что ж ты там забыла, крошка моя? Предлагала товар по месту, или высматривала новую жертву? Еще вариант — просто тусовалась, а потом увидела меня, неотразимого, над телом погибшей девушки и так влюбилась, что… ха-ха три раза, в общем. Горький смех. Хорошо хоть Войцеховский не требует комментариев — выполнил мою просьбу и ждет, пока сам объясню. Если бы у меня еще были объяснения!
Хромаю на кухню, гляжу на комбайн, мигающий всеми лампочками. По-моему, раньше их столько не было, или просто, не горели? Ощущение, что Милка живет своей тайной жизнью, коннектится с кем-то и переписывается по сети, а я тут скоро окажусь лишним! Ладно, не будем драматизировать. Аппетит пропал напрочь, но протеиновый коктейль в себя заливаю как лекарство. Сон придет в любом случае, а потом уж будем думать конструктивно и обгладывать ту самую идею, что мелькнула в тропическом вирт-раю…
***
Первое ощущение — зуд. Чешется всё и сразу, а над ухом звенит целый рой комаров, или москитов, или еще какой-то кусачей хрени. Что за фокусы?! Открываю глаза и вижу собственное тело, усаженное насекомыми от груди до пяток. Матерюсь, начинаю репрессии, но тварей становится всё больше, а на соседнем дереве еще и осиное гнездо появилось. Пойду-ка я отсюда, ближе к воде! Дерну по пути банан, поправлю здоровье… ага, чёрта с два! Кожура опять лопается, но внутри гнилое месиво, да и прочие фрукты выглядят не лучше. Мир закисает вместе со мной, и это даже не намёк — прямое предложение сваливать.
— Не-е, так дело не пойдет! — ору на бегу, пока песок обжигает пятки, а солнце палит голую кожу. — Я тут недавно, и сон не считается! Вы совесть имейте, вообще!!!
Прыгаю сходу, и вода не подводит, она и сейчас идеальная. Плыву расслабленно, разрешаю себе подумать о чем-то еще, кроме дела. О мирах, например, по которым гоняю сутками напролёт и мешаю людям играть, или того хуже. Именно я притащил хааху на Маятник, и теперь там, скорее всего, не осталось живых, а система равновесия Икверума скоро обвалится. Хорошо хоть ангела не увидел! От него бы мне точно бонусов не досталось! Почему, кстати, я сам не лопнул по швам — может, у «избранных» иммунитет против этой хрени, или сами хааху служат нам защитным механизмом, или…
Замечаю движение краем глаза, и философские мысли исчезают — плавник в мою сторону движется! Серый, треугольный плавничище, всего-то метрах в полусотне! Электронная иллюзия, разумеется, как и весь этот мир, но инстинкты сильнее разума: начинаю грести так, что олимпийские чемпионы не догнали бы, а движение сзади уже ощутимо, и токи воды меня толкают в пятки, и распахнутая пасть представляется четко, как в старом ужастике. Вылетаю на мелководье, вскакиваю на ноги — акула совсем рядом, но сюда ей ходу нет. Хвостище бьет по воде, корявая серая тень удаляется обратно в лазурь.
— Ну, вы извращенцы! — пытаюсь перевести дыхание, но не сразу выходит. — Вообще, конкретные уроды! С вами тут поправишь здоровье!
Окружающий мир молчит. Делаю шаг, и дно отвечает недружественной акцией, накалываю ногу обо что-то. Солнце жарит, кожа уже красная, зато на горизонте стремительно собираются тучи — уверен, что скоро здесь будет шквал, или смерч, или еще какое стихийное бедствие.
— Понял, не дурак! — говорю невидимому Высшему Разуму, а ноги уже сами несут на берег, подальше от палящих лучей. Песок неприятно колется, фрукты осыпались и лежат тухлой кучей, а вокруг вьется рой здоровенных ос. Меня пока не трогают, и тропинка сквозь лес еще хороша, зато обочины щетинятся колючими кустами. Останавливаюсь приглядеться, и в траве моментально начинается неприятное, змееобразное движение.