Охота на ведьму
Шрифт:
«Ну же, иди! Я не могу больше тратить время!» – взмолилась про себя Люция.
Словно прочитав её мысли, молодец взялся за медную до блеска отполированную множеством прикосновений дверную ручку и с видимым усилием потянул на себя тяжеленную дубовую дверь. Постояв несколько секунд в освещённом проёме, он всё же оглянулся – такая любовь к кошкам просто потрясала – и с надеждой в голосе снова повторил заученное «заклинание»:
– Кис-кис-кис?
Ведьма с тоской посмотрела на заманчиво открытую дверь. Ещё пара минут и заклинание, которое она выучила ещё в
«И какая нелёгкая тебя вынесла на мою голову? – С досадой подумала девушка. – А ну, сгинь отсюда!» И, нарисовав в воображении подвыпившего здоровяка большой кувшин с пенящимся пивом, Люция из всех своих слабых колдовских сил мысленно «подтолкнула» мужчину в таверну. Очень грубый тактический приём. Будь этот малый чуть потрезвее, уловка молодой ведьмы не прошла бы для него незамеченной, но… Хмельной работяга только по-детски улыбнулся возникшему перед глазами видению и уверенно переступил порог.
Люция на цыпочках поспешила следом за ним. К счастью, девушка успела прошмыгнуть внутрь до того, как тяжёлая дверь бесшумно закрылась.
В лицо ведьме ударил уже знакомый запах крепкого тёмного пива, к которому добавился аромат жареной на свиных шкварках картошки, мяса и пресных лепёшек. В животе у девушки сердито заурчало. Как же хочется есть! За всеми этими хлопотами с Тороем и Книгой она даже ни разу не перекусила, а ведь был уже поздний вечер…
Осторожно лавируя между посетителями, Люция двинулась к лестнице.
К счастью, в таверне стоял такой гам, что никто не слышал лёгких шагов молодой ведьмы. Да собственно, и не до того было многочисленным посетителям. Гвалт, царящий в питейном заведении, вполне позволял ведьме топать с громкостью подкованной лошади, и оставаться при этом незамеченной.
Помещение оказалось под завязку набито людьми. Те, кто пришли пораньше, уже заняли вакантные места за огромными столами, ну, а более поздним посетителям, которым не досталось сидячих мест, приходилось толпиться вдоль стойки.
Держа в каждой руке по три-четыре огромных кружки с пивом, по залу то и дело сновали служанки. Когда широкая ладонь кого-нибудь из посетителей звонко шлёпала пробегающую мимо девушку по заду, над толпой разносилось кокетливое игривое повизгивание.
Оглушительный гомон десятков мужских голосов перекрывал лишь звон медных чарок да заливистый смех Клотильды. Необъятная трактирщица была на своём неизменном месте – за барной стойкой. Она ловко разливала по деревянным кружкам пиво, подвала посетителям огромные тарелки с картошкой и тушёным мясом и при этом ещё умудрялась заразительно смеяться над очередной остротой какого-нибудь подвыпившего горожанина.
Люция осторожно шмыгнула вдоль стойки, при этом, едва не налетев на невесть откуда взявшуюся служанку. С перепугу неопытная ведьма, бормотавшая всё это время слова слабенького заклинания, спуталась и запнулась. Когда же она сообразила, что произошло, накладываемый с такими усилиями морок растворился. Девушка стала видимой аккурат посреди огромного зала таверны. Сердце безнадёжно ухнуло, и ведьма приготовилась к общему
– Эй, куколка! – чья-то сильная рука дёрнула Люцию за локоть, – Составишь мне компанию?
Девушка с печатью безнадежности на лице обернулась. На краю скамьи у огромного стола (кажется того самого, за которым нынешним утром она вела переговоры с магом) сидел уже знакомый ей дюжий малый, что всего несколько минут назад принял тень Люции за кошку. «Н-да, видать, без экспромта дело прогорит», – с грустью решила «кошка».
– Конечно! – Ведьма плюхнулась к парню на колени. От нового знакомого пахло перегаром, потом и древесной стружкой, наверное, он был плотником. – Чем ты угостишь свою куколку? – И Люция с деланным кокетством подмигнула малому. – Или, может, не будем зря тратить время и сразу поднимемся наверх, а? – с этими словами она призывно стрельнула глазами в нужном направлении.
К несказанной радости искательницы приключений, парень, смерив её мутным масленым взглядом, расплылся в счастливой улыбке. Решив, не терять зря времени, ведьма легко спрыгнула с коленей своего ухажёра и потянула того за руку по направлению к лестнице. Детина поднялся на неверные ноги и, пошатываясь, покорно побрёл за девушкой.
«Ох уж, эти мужчины… Так предсказуемы! – с иронией хмыкнула про себя Люция. – Налей им пару стаканчиков, наивно похлопай глазками и, пожалуйста, делай, что хочешь. Доверчивые, как дети».
– Эй, малышка, – вяло промямлил из-за спины ведьмы её спутник, еле-еле успевавший переставлять ноги, – не торопись ты так, у нас вся ночь впереди.
«Это у тебя вся ночь впереди, – не без раздражения подумала девушка, – а мне ещё кучу дел сделать надо». Тем не менее, она слегка замедлила шаг, повернулась к хмельному парню и, приобняв его за талию, сладко промурлыкала:
– Я всего лишь боюсь, сладенький, что ты заснёшь раньше, чем мы останемся наедине.
Простое и, в общем-то, порядочное, лицо детины вытянулось от обиды. В круглых голубых глазах появилось недоумение:
– Малышка, как я могу так обидеть красивую женщину?
Люция покраснела. Во-первых, этот малый был первым и, наверное, последним в её жизни мужчиной, который назвал её красивой, во-вторых, он, по всему видно, оказался добрым порядочным парнем и, в-третьих, он совершенно не заслуживал, чтобы с ним поступили так, как собирались.
Ведьма вздохнула, понимая, что бесполезные угрызения совести до добра не доведут и, снова завладев широкой мозолистой ладонью работяги, увлекла его вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж, Люция уверенно повернула налево. Вот и комната Тороя. Девушка пошарила за корсажем и извлекла оттуда ключ. Ключ этот она бесстыдным образом вытащила у мага, пока тот покоился без сознания, после знакомства с Ведьминым Грибом.